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宋骁飞说：“朝鲜那边我已经命唐绍仪管理，他经历过上次开化党人的政变，成熟了许多。一旦有什么事，学生还可以随时入朝，从烟台到汉城不过是四五天的时间。如今敌强我弱，办军校是国之大事，需要老师鼎力支持。一来，这陆军军官学校校长一职，须由老师这样有号召力的大人物担当，这样天下英才莫不来考；二来，办学还需要地皮。”

李鸿章说：“老夫可以挂职名誉校长，具体事务由你操办。地点嘛，你可以在老夫管辖的直隶地界任意挑选，保定和天津都可以。”

宋骁飞说：“学生以为天津为佳，天津靠海，有优良港口。到时如有需要，还可增设海军兵分校，将北洋水师学堂也纳入其中，为北洋水师训练虎狼之师，现在的北洋水师不足以威慑日本和泰西列强。”

李鸿章说：“你先拟一份详细的筹建陆军军官学校和招募军士方案给老夫瞧一瞧，最好还能有练兵计划，越详细越好。另外，你毕竟还年轻，举荐你办军校的事，仅我一人之荐，朝堂上恐怕还会有些闲言碎语。你去找找两广总督刘坤一，他是湘军宿将，现在太后面前说话很有分量，你屡次击败日军和法军，查办胡雪岩一案，他对你印象不错。只要你可以说服刘坤一，把北洋武备学堂升级为北洋陆军军官学堂的事，老夫看可行！

宋骁飞道：“多谢恩师指点，学生即刻就去办。”

第二章　北洋三杰

世上大多数事情，站在一边看容易，真正去做就很难。

筹办中国的第一所陆军军官学校，宋骁飞深知这是功在当代、利在千秋的大事，他在刘坤一面前夸下海口，只要陆军军官学校坚持二十年，中国必成强国，争取到了刘坤一的大力支持。加上李鸿章的力荐，朝廷批准宋骁飞到天津筹办陆军军官学校，李鸿章当名誉校长，宋骁飞任首任校长。

李鸿章给军官学校解决了天津的办学场地和聘请德国洋教官的问题，但宋骁飞很快发现一个问题，他的老部下大多都驻扎朝鲜，身边特缺既懂兵又能对他个人保持忠诚的军事人才。宋骁飞的想法，是把北洋陆军军官学校变成自己的“黄埔军校”。

陆军军官学校在光绪十一年还是特别新鲜的事物，正如李鸿章所说，读书人都热衷科举，忙于立德、立言，士大夫更是耻于言兵，做着“以德服人”的春秋大梦，满清八旗子弟热衷的是到神机营这样的福利单位去养老，主动来找宋骁飞报名参加军校的人并不多。

宋骁飞这时想到了自己在陈州府结拜的兄弟徐世昌！徐世昌本来就天津人，光绪二年徐世昌得到宋骁飞的资助后，中了举人，后来经宋骁飞的引荐，拜访了翁同龢，光绪十年就中了进士，这时任翰林院庶吉士。翰林院是个清水衙门，做的事情极其枯燥无聊，徐世昌当时正跟着被革掉军机大臣并且降了两级的李鸿藻混日子。领导不得志，下属就受气，一身才华的徐世昌每天上班上得很憋屈，一卷文书没整理好，就被李鸿藻一顿臭骂，他正想换个地方透透气，便借机出了翰林院，襄助宋骁飞办军校。

徐世昌果然足智多谋，见练兵人才短缺，建议宋骁飞可以把一些程序倒过来走，比如先在淮军中招揽一些下级军士，再给李鸿章写具体的建校筹划和练兵计划。宋骁飞便去请求李鸿章，以他的名义先在淮军中广贴告示，为陆官军校招人才，李鸿章同意了。这一则告示简单地注明了陆军军官学校的七大招兵条件：

一、双手平举能提起一百斤；

二、一个时辰能跑四十里；

三、身高五尺以上；

四、不抽大烟、不喝酒、不赌博、不去妓馆；

五、二十岁以上；

六、识字；

七、身体健壮，无疾病史。

这在当时其实是很高的条件了，体能方面暂且不说，仅识字一项，就把很多淮军挡在了门外，因为当时当兵的很多是文盲。也有的淮兵看了看，大字都认识，但还是摇头走开了，“这是什么烂学校，要求不抽烟不喝酒不赌博不去妓馆，人活着还有什么意思？”

但也有一些渴望改变自己命运的年轻人，抓住了这一鱼跃龙门的大好机遇。

第一个来天津投奔宋骁飞的牛人是冯国璋，当时二十六岁，正在天津大沽口当一个默默无闻的小兵。其实冯国璋的祖上很牛，他爷爷的爷爷的爷爷再往上几辈就是朱元璋的开国勋臣冯胜，在八大功臣中排老三，尽管冯胜在晚年被朱元璋猜忌给干掉了，冯家到了晚清也还是村中大户，但到了冯国璋的父亲这一辈，家道中落。冯国璋七岁入私塾读书