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?好了,乔舒亚,你是我们最优秀的反潜专家。”
佩因特倒上一杯咖啡。“这么说,我们只有一艘航空母舰。‘美洲’号和‘尼米兹’号离这儿还有整整一周的航程。瑞安,你说你还要飞到‘无敌’号上去,把它也利用起来,是不是?”
“总统正在想办法,需要它吗?”
“当然需要。怀特上将的反潜嗅觉很灵,‘海豚’演习中他们很走运,‘击毁’了我们两艘攻击潜艇,文斯。加勒里大为恼火。这种事情就得靠运气。这样一来,我们手上就不是一艘而是两艘航空母舰了。不知还能不能多弄几架S…3飞机?”佩因特指的是洛克希德“海贼”式舰载反潜飞机。
“为什么?”达文波特问。
“我可以把F…18转移到岸上,这样我们就有地方多载20架‘海贼’式。我不想失去这一部分攻击力量,但是这次行动需要更多的反潜力量,也就是更多的S…3飞机。杰克,你要知道,如果你的分析错了,我们就得去对付俄国佬的那部分水面力量。你知道它们载有多少舰对舰导弹?”
“不清楚,先生。”瑞安明白那一定是很多的。
“我们是唯一的航空母舰,必然成为他们攻击的主要目标。如果他们向我们开火,我们就会孤军作战,那可就要热闹了。”电话铃响了。“我是佩因特……是的,谢谢你。哦,‘无敌’号刚才已经掉头。还配备两艘驱逐舰,太好了。其余的护航舰和三艘潜艇继续返航。”他皱了皱眉头。“当然,我不能责怪他们这样做。这就是说我们还得派护航舰去。不过,还是值得的,我希望他们准备好飞行甲板。”
“可以派一架直升机把杰克送走了吧?”瑞安怀疑达文波特是否明自总统交给他的任务,看来他似乎有意想使瑞安离开“肯尼迪”号。
佩因特摇摇头。“直升机飞不了那么远。也许可以请他们派一架‘鹞’式飞机来接。”
“‘鹞’式飞机是战斗机,先生。”瑞安插话道。
“他们正在试验一种反潜巡逻用的双座‘鹞’式飞机。据说在直升机环形防线外使用后效果相当好。由于我们的一艘攻击潜艇疏忽大意被这种飞机‘干掉’了。”佩因特一仰脖子喝干了杯里的咖啡。
“那好吧,先生们,现在我们到下面的反潜控制室去,想想办法怎样来演这场马戏。大西洋舰队司令肯定要想听听我有什么打算。我看最好还是我自己决定吧。瑞安,我们还要请‘无敌’号派飞机来接你。”
瑞安跟着两位将军走出了司令舱。他呆了两个小时,观察佩因特如何调动他的舰队,简直就象象棋大师那样在摆弄他的棋子。
美国“达拉斯”号潜艇
巴特。曼库索在总指挥所里连续值勤已经20多个小时了,而且上次执勤后又仅仅只睡了几个小时。他一直吃的是三明治,喝的是咖啡。厨师还给他送来了两杯浓汤,让他换换胃口。他正看着手里的冻干浓汤发愣。
“舰长?”他转过身去,看见声纳宫罗杰。汤普森站在他面前。
“什么事?”曼库索说着离开了那张战术示意图,他聚精会神地研究这张示意图已有好几天了。汤普森站在这间舱室的后部,琼斯站在他身旁,手里拿着一块书写板和一个象是录音机的东西。
“先生,我认为你应该看一看琼斯搞出来的东西。”
在这种时候曼库索是不愿别人来打扰他的,长时间的值勤总会使他显得耐心不够。但是,琼斯看上去很兴奋,很急切。“好吧,到海图台前来。”
“达拉斯”号上的海图台是个同BC…1O型计算机连接在一起的新式装置,它将海图投射到一个四平方英尺的电视式的玻璃屏幕上,把“达拉斯”号航行的情况自动显示出来。相比之下画在纸上的海图早就过时了。不过,他们仍然保留着。海图是不能中断的。
“谢谢你,舰长,”琼斯的样子显得比平时更加恭顺。“我知道你现在正忙,但是我认为我已经弄出点名堂来了。那天收到的那个不规则信号一直便我坐卧不安。后来由于其他的俄国潜艇都出动繁忙了一番,我只好不管了,但是为了证实那个信号还在,我又回头收听过三次,第四次收听时信号就完全消失了。我想让你看看我是怎么搞出来的。先生,你可以在这上面把我们当时的航迹显示出来吗?”
海图台通过BC…10型计算机同艇上惯性导航系统相连接,曼库索亲自输入指令。一输入指令,计算机就开始工作起来……“达拉斯”号的航迹用一条红色曲线显示出来,线上有许多分段号,每段