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,一名站岗的海军陆战队中士向他们行了一个漂亮的军礼,然后为他们拉开门。
瑞安跟着达文波特走了进去,眼前的景象使他惊讶不已。“肯尼迪”号的司令舱简直就象比肯山大楼的豪华房间,右边是一幅整墙壁画,画面之大足以装饰一间宽大的起居室;其他墙上分别挂着五、六幅油画,其中一幅是与这艘航空母舰同名的约翰肯尼迪总统的画像。墙上装饰着华贵的镶板;甲板上铺着厚厚的深红色地毯,摆设着纯民用的栎木家具,铺上锦缎,一派法国式的乡土风格。如果不抬头看看天花板下一排排灰色的管道。简直难以想象这是在一艘军舰上。这些管道同整个房间显得格格不入。
“啊,查理,你好啊!”乔舒亚·佩因特少将从隔壁一间房里走进来,一边用毛巾擦着手上的水,一边问道:“一路顺风吗?”
“有点摇晃,”达文波特照实直说。他们握握手。“这位是杰克。瑞安。”
瑞安对佩因特久闻其名,但从未见过面。越南战争时期,他当过“鬼怪”式飞机的驾驶员,后来写过一本论述实施空战的书,叫做《稻田攻击》。这是一本描写真实的书,并非那种哗众取宠之作。他个子矮小,好动,体重不超过130磅。他通晓战术,为人正直不阿。
“是你的部下,查利?”
“不,少将,我在詹姆斯。格里尔手下工作;我不是海军军官,请原谅,我本人不喜欢弄虚作假。这一身军服是中央情报局的主意。”少将不由得皱了一下眉头。
“哦?那么,我猜你就是来告诉我伊凡在搞什么名堂的,太好了,我一直盼着有人弄清这个谜。是第一次到航空母舰上来吧?你觉得这种飞行怎么样?”
“在上面审问战俘可能是个好办法。”瑞安尽量装出毫不在子的样子。两位将官听了都开怀大笑起来。接着,佩因特命令把饭送来。
几分钟后,通向走廊的双层门打开了,两个男招待——“伙食管理专家”——走了进来,一个托着食盘,另一个拿着两壶咖啡。三位军官都得到了适合身份的招待。食物很一般,盛在镶银边的盘子里,可瑞安还是吃得津津有味。他已经有12个小时没有吃东西了。他在自己盘子里满满地盛上了凉拌卷心菜和土豆色拉,又加上两块黑面包夹咸牛肉。
“谢谢。这就行了。”佩因特向招待说道。他们立正后离开了房间。“好,现在言归正传。”
瑞安急忙吞下了半块三明治,说道:“将军,这个情报是20个小时以前刚得到的。”他从帆布包中取出几个文件夹递给两位将军,接着介绍了20分钟,他一边介绍情况,一边抓紧时机吃下了那两块三明治和一大盘凉拌卷心菜,还把咖啡溅到了自己手写的提纲上。两位将军洗耳恭听,一次也没有打断他的话,但是他们盯着瑞安流露出难以置信的目光。
“天啊!”瑞安刚讲完,佩因特就惊叹道。达文波特则两眼瞪着,面无表情,他正在考虑从内部来检查一艘苏联导弹潜艇有无可能。他的模样使瑞安觉得他一定是个难对付的打牌高手。佩因特接着问:“你真的相信这种说法吗?”
“我相信,先生。”瑞安又倒上了一杯咖啡。要是再有一杯啤酒就咸牛肉那就更好了,不过这已经相当不错了。象这样地道的咸牛肉在英国还吃不上呢。
佩因特身子向后一靠,看着达文波特说:“查利,你告诉格里尔,要给这小伙子上几堂课,譬如说,一个当官儿的可不能象现在这样自找麻烦。难道你不觉得这有点牵强附会吗?”
“乔舒亚,他就是今年六月撰写关于苏联导弹潜艇的巡逻方式报告的那个瑞安。”
“是吗?那份报告写得不错。它证实了我坚持了两三年的观点。”佩因特起身走向房间的一角,望着窗外狂怒的大海。“那么,我们应该采取什么行动呢?”
“行动细节还没有制定出来,我估计他们会指示你找到‘红十月’号并设法同她的舰长建立联系。然后呢?我们就得想出一个万全之策将她藏到安全的地方。可是,总统认为我们即使能够搞到她,也无法保住她。”
“什么?”佩因特猛地转过身来,迅捷打断达文波特问道。瑞安花了几分钟的时间解释这个问题。
“我的老天啊!你们交给我一个不可能完成的任务,然后又说,如果我成功了,也得把他妈的那玩艺儿还给他们!”
“将军,我有个建议,总统也问过我,我们应设法把这艘潜艇保存下来。这是非常值得的。所以,除了中央情报局以外,参谋长联席会议也支持你。当然咯,如果水兵要求回国,我
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