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关中人口渐多，兼着漕运淤堵不畅之故，粮食压力越来越大。去夏关中大旱，江南丰收粮食运不进去，帝都长安粮价陡涨，到了开春，已经到了一斗米三百余文。新帝无奈便照着大周先前皇帝的旧例，率文武百官，奉太皇太后冯氏东行就食洛阳。

这一日乾元殿大朝结束，百官持着笏板陆续离开宫门，政事堂的两位宰相却留了下来，则穿过乾元门，向着乾元殿一旁的武阳殿缓缓而去。

大周百年惯例，政事堂宰相员额满额为三员。神宗皇帝晚年启用奸相唐忠民，唐忠民乃唐贵妃堂兄，上台之后，与唐贵妃一内一外把持住了神宗皇帝，做下了很多劳民伤财的事情，百姓对之深恶痛绝。待到先帝驾崩后，新帝继位，立时黜了唐忠民，如今过去了小半年，依旧未提拔臣子入阁，政事堂如今便只剩下两位宰相。

四十五岁的宰相朱潼腰悬金鱼袋，脚踏黑皂靴，面上一片意气风发。对于一个这个年纪就进入政事堂的大周官员而言，他着实是在最年富力强的时候，不免更踌躇满志，想要按着自己的心意，雕琢这片宏大的大周江山。他抬起头，将炯炯的目光投向走在自己身前的杨钧和身上。

政事堂的宰相中有一人居首，称之为“执政事笔”，杨安时老成持重，资历极深，便是如今大周的首辅。纵是在杨忠民叱咤朝堂的时候，政事堂的为首之位依旧牢牢把在这位老者身上。此时，这位老者在宫道上缓缓行走，一身紫袍，须发花白，背脊因着年纪的原因已经挺不直了。这个仕宦三十余年，历经五帝，曾经大起大落的大人物已经垂垂老矣，须发花白，步如同日暮西山，即将离开这片锦绣斑斓舞台了！

朱潼挺直胸膛一笑，伸手唤道，“安时兄（杨钧和字安时），请留步。”

杨钧和回过头来，似乎是顿了片刻，方看清楚朱潼的眉目，笑着道，“怀梓（朱潼字怀梓）啊，你有何事？”

朱潼唇角翘出一丝笑意，只是似乎因为心性进取的关系，怎么作势都没有和蔼的意思，反而看起来有几分阴鸷，“……自圣人登基，以雷厉风行的架势罢黜了杨忠民后，政事堂的三位阁臣便出缺了一位，不知安时公有何看法？”

“怀梓慎言，”杨钧和闻言微微板起脸来，“罢黜杨忠民乃大周幸事。至于今后启用何人为相，当有太皇太后殿下和圣人乾纲独断，我等臣子不该多言。”语罢，拂袖进了武阳殿。

朱潼立在身后，冷笑片刻，也在殿外除了靴履，踏入武阳殿，二人在殿中分开站在原处。大约过了一盏茶声音，听得殿内宦官略带尖柔的声音传来，“圣驾到，太皇太后鸾驾到。”一阵脚步声从殿内帘子外传来，不一会儿，冯太皇太后和皇帝从内而出。杨钧和和朱潼都恭敬的跪了下去，再拜道，“臣等参见圣人，参见太皇太后殿下。”

年轻的皇帝奉着太皇太后在上首金丝回文榻坐下，方回身道，“两位爱卿请起吧！”

“谢圣人。”

年轻的皇帝回过头来，掀开衣裳下摆在一旁的坐榻上跪坐下，杨钧和和朱潼拱手谢恩之后，也掀开衣裳下摆在殿中下首清漆榻上坐下。皇帝抬头，平望了两位宰相一眼，在朱潼的身上落了一会儿，方优容道，“今次唤几位卿家前来，依旧是为了碎叶城之事。”

朱潼顿时皱了眉头，碎叶城之事在朝堂上纷纷攘攘月余，朱潼是最不赞成开战的人选，此时不悦开口，“此事政事堂不是已经议论过多次了么？先帝大行未久，关中又出现大旱，当此之时，最重要的还当是稳固腹心，相比之下，西域之患犹如芥藓，不当过于看重。”他语重心长道，“圣人春秋年轻，怕是不知道，一旦开战，粮食、马匹花销如流水，我大周尚有无数百姓尚未得以温饱，又岂能为了一小小的腾里斯而致这些子民于不顾？”

皇帝皱了皱眉，微微一笑，望向杨钧和，“杨卿家觉得如何？”

杨钧和打了个哈哈，捻了捻花白的胡须，“此役朝堂上已经纷争多日，老臣以为，战可扬我大周国威，为腾里斯主持公道，不战亦可收缩腹心国力，治理朝堂，战与不战俱有好处。或可遣朝中一使者前往碎叶城，谴责达奚部叛行，命其退让出碎叶城，若不果行，则再发兵征讨也就是了！”

太皇太后坐在上首金丝回文榻上，冷眼旁观着殿中君臣对问之景。西域达奚部叛起，年轻的皇帝一力主张征伐，自己以女子之身参政，政治主张惯来偏向保守，自是不希望在新君继位之初在万里之外擅起边战的。政事堂的两位宰相，朱潼态度强硬的支持自己，首相杨钧和却是服从皇帝的意见的，只是态度颇为温和暧昧。