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分享早期海外殖民扩张的好处，这在历史上也没有什么值得奇怪的。欧洲大陆处于一个僵化的发展过程中，缺少一种能够促进经济增长的社会伦理规范，这种状况比亚洲的一些当权者还有过之而无不及。以伦敦和阿姆斯特丹为基地的英国及其北美殖民地，是世界经济发展过程中的一个例外。它们的经济发展依赖于欧洲沿海地区的贸易，以及英国和荷兰之间竞争的结果，这就是解释英国在北美殖民地所发挥的作用时，首先应该考虑的问题。

第4节殖民地对宗主国的逆向影响

从历史的角度来说，在北美殖民地建立之前和期间，英国和欧洲国家都发生了巨大的变化。大多数变化是内在的，但也有一些变化是殖###动本身所产生的反馈性后果。这种逆向影响是以什么方式出现的呢？

有一些形式非常琐碎。美洲、巴尔的摩、佐治亚、新英格兰、纽约、北卡罗来纳、宾夕法尼亚、费城和南卡罗来纳经常作为英国的地名。上述名称习见于作为“偏远地区昵称”的地名中，这些地区往往远离农庄，或位于一些教区的边缘地带。英国社会经过长久以来的发展，形成了庞大复杂的特点。在大多数方面来说，美洲殖民地对英国的影响是微弱的。

美洲的发现对欧洲社会在物种和生态方面所产生的巨大影响尽管并不属于这里所要讨论的范围，但是也要看到，玉米、白薯也许还有梅毒都是从遥远的南美地区引进而来的，其他一些新的商品如烟草、蓝靛、后来的棉花，以及欧洲已经耳熟能详的皮毛、鱼和木材等，确实都是从美洲跨越北大西洋海面运输而来的。总而言之，这些商品源源不断地流入，成为导致商业革命的因素之一。由此产生的经济和政治影响是不可忽视的。

能够在欧洲自然生长的农作物如烟草，由于大英帝国所划分的劳动国际分工而没有得到种植。从生态学的角度来说，北美殖民并不像其他新大陆的发现，比如我们曾经描述过的热带地区或大洋洲的开发模式那样。北美殖民地以其特有的规制给欧洲殖民者带来了非同寻常的问题。北美殖民地提供的产品不断增多，其影响主要是改变了原有经济部门的发展方向，而不是创造了新的产业。

正如19世纪约翰·西利（JohnSeeley）爵士所总结的，英国之所以能够成功地与西班牙、葡萄牙、荷兰和法国进行竞争，控制了北美新大陆，是因为它很少陷入欧洲大陆国家的长期争斗之中，因而没有受到什么牵制。迪斯雷利（Disraeli）强调英国的大发展有着欧洲以外的空间。

商业革命有助于改变大国之间的力量平衡。它使英国更多地走向了海外殖民，扩大了欧洲国家之间发生冲突的舞台。虽然北美13个殖民地中，没有几个给英国带回财富，也没有几个还留在英联邦之内，但是商业革命还是让英国变得更加富有，同时也增加了英国经济的重商主义色彩。尽管商业革命仅仅是在地理所及的范围内进行相应的扩张，但是它扩大了市场服务的范围。商业革命的后果之一是它促成了英国的崛起，使之成为欧洲最有实力和经济最发达的国家。随着市场的发育成长，重塑了欧洲的地缘政治格局。

总而言之，随着欧洲人掌握的地理视野的扩大和科学水平的提高，能够为他们带来新疆域的信念取代了旧的天命观。官方往来、商业流通和个人的频繁接触，保证了欧洲人能够开始掌握对地球空间及其资源的安排和配置。欧洲人那种扩张领土乃天意的命定观，某种程度上导致了后来他们对南半球的渗透和殖民。

一些北美殖民地的移民又返回本土永久居住了。最为著名的一次逆向移民潮是在英国内战期间（1649—1660），那些此前被“派往”北美新英格兰地区的山上建立城市的移民，迅速撤回本土，为议会而战，或者为了回到圣洁的共和政体之中。

最后，除了对外贸易和外交事务的影响之外，向北美殖民地的移民被看作是英国自由的源泉。殖民者当中的许多人，在那个时代是一些顽固派和空想家，比如像清教徒、贵格会教徒和骑士，他们在战争中失败后来到了北美；有一些是来自苏格兰—爱尔兰边地的暴力分子；还有一些是英国政府遣送的囚徒和妓女。此外，还有一些并非很穷之人，他们到北美移民是出于对土地的永无止境的渴求。以上各种背景和类型的移民活动，使英国潜在地成为一个较少麻烦和更加宽容的国度。

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结论

北美殖民地的社会经济特征是来源于欧洲，还是与欧洲并行发展起来的？这之间有什么样的区别吗？因为北美地区早期