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王朴肃然道：“当然可以。”

宋应星仔细衡量了一下，肃然道：“侯爷，老朽可以试试。”

“不是试试，是必须造出来！”王朴沉声道，“宋老，明天你就动身去镇海造船局，军科院中如果有熟悉造船工艺的专家你最好一并带去，到了镇海之后你就全面接管造船局，需要什么木料，需要多少工匠，需要多少地，需要多少银子，需要多少人手，你可以直接向内阁讨要，内阁将无条件支持你的工作！”

从王朴的语气里，宋应星听出了前所未有的急切。看得出来，王朴是非常迫切地想要重新打造出一支强大的水师。

宋应星虽然不知道王朴为什么会如此热切，但他明显受到了王朴情绪的感染，缓缓站起身来，老脸上也流露出了前所未有的凝重，说道：“侯爷，老朽别的不敢夸口，但这裹着铁甲的七桅船、八桅船和九桅船却无论如何也要替侯爷造出来。就算阎王爷在生死薄上勾了老朽的名，老朽也要撑到铁甲船造好的那天才咽气！”

王朴叭地一蹬右腿，向宋应星敬了记标准的军礼，肃然道：“宋老，拜托了！”

宋应星转身就走，不过走到门口却又站住了，回头说道：“侯爷，如果想早日打造出铁甲战船，最好尽早光复辽东！因为打造七桅船、八桅船和九桅船需要参天巨木，这样的巨木整个大明朝只有两个地方有，除了贵州，就是辽东。贵州的木料没有辽东的木料好而且道路艰险，很难运送。辽东的木料质量上乘而且可以通过海上运送。因此，老朽以为最好还是采用辽东的木料。”

第三百一十七章　兵发辽东

光阴荏然，时间很快就来到了隆武二年（1645年）六月。

当史蒂芬的蒸汽机研制有了决定性的突破之后，王朴终于动身，从建德返回南京。随同王朴一起抵达南京的还有第一批两万枝新式步枪以及五百万发铜壳子弹，这批武器已经足够装备四个火枪营了！

现在的建德兵工厂，已经建立了完善的步枪和子弹生产流水线，月产步枪超过三千枝，子弹超过八十万发！而且，建德兵工厂的二期工程已经开建，二期工程建好之后，步枪和子弹的生产速度将比现在提高数倍，届时每月生产的步枪数量有可能超过一万枝！

唯一让王朴感到有些遗憾的是，新式大炮的生产流水线还没有建成，因此他没办法装备起一个新式的炮营，王朴又不愿意花更多的钱从欧洲购买更多的红夷大炮和佛朗机炮，眼下也只好凭借仅有的那个炮营打天下了。

湖广之战早在几个月前就已经结束了，王朴也知道了整个过程。

有强大的中央军助阵，整个湖广战役的获胜可谓波澜不惊，虽然李定国的惊艳表现让战争的进程起了点小小的波折，但流贼和中央军之间存在着巨大的实力差距，李定国个人的努力并不足以弥补这巨大的差距。

最终的结果是，大顺军、大西军在青桐关下遭到惨败，撤退途中又遭到了中央军骑兵营的追杀，二十万大顺军和近八万大西军损失惨重，只有不到十万人撤回陕西和四川，而中央军的损失却微乎其微，湖广百姓的生产、生活并没有受到太大的影响。

王朴回京，隆武帝亲率文武百官至太平门外前来迎接。

事到如今，隆武帝也已经认清了现实，所谓胳膊拧不过大腿。正如张子安所说的，现在的朝政已经完控制在王朴手中，天下大事完全由王朴一人说了算，他隆武帝名义上虽然是大明皇帝，事实上却不过是王朴手中的傀儡罢了。

隆武帝虽然不甘心，可现在他唯一能做的就是认清现实，好好当这个傀儡，只有这样他才能保住自己的小命，只有保住了小命才有机会反扑，才有机会扳倒王朴成为大明帝国真正意义上的主宰。

因此，隆武帝把欢迎仪式操办得非常隆重，还在奉天殿大摆筵席替王朴接风洗尘。

筵席上，隆武帝当着文武百官的面宣读了诏书，正式册封王朴为靖南王！

对于大明朝来说，这可是了不得的恩宠，大明前后十几朝近三百年，也只有在洪武帝开国的时候册封了几位异姓王，此后便再没有册封任何一位异姓王。可王朴心里却并没有多少欢喜，因为王爵对他来说没有任何意义。

好不容易应付完了御筵，王朴才得以返回靖南王府与家人团聚。

小王法已经四岁了，已经可以到处乱跑了，不过看到王朴的时候却显得有些拘谨甚至是害怕，扯着陈圆圆的衣袖躲在母亲身后，用一双乌溜溜的大眼睛直瞧，就是不敢走向王朴也不敢喊一声爹爹。