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船舱。

“陛下，”皇家卫队长拉住穆拉德三世的右臂，搀着他走上船舷跳板。“皇宫内的密道入口已经封死，再也不会有人知道金角湾海底竟有这样一条密道。现在这个洞穴位于加拉塔镇地底三十腕尺深，顺着地下蓄水池的排水渠，我们可以一直航入黑海，在下一次日落之前就能开进伊兹米特的港口。”

“很好。”苏丹的一只脚已经踏上了甲板，他半转过身，做了个坚定的手势。“都上船！马上！你们跟我前往小亚细亚，在那里征召一支庞大的军队，打败该死的明国人，夺回那些曾经属于我们的土地！”

“陛下在哪里？”帝国宰相、大维齐易卡拉辛。卡拉－穆斯塔法站在托普卡普宫的白色门楼前，一手绰着铮亮泛着雪光的圆月弯刀，朝着身边的耶尼沙利近卫军官高声咆哮道。“侯赛因！告诉我，苏丹到底在哪里！”

“大维齐阁下！”那军官高喊着回答道，海上的隆隆轰鸣不绝的炮响令易卡拉辛几乎难以听清他的声音。“陛下苏丹的皇家禁卫不在皇宫我们找不到”

“这简直糟透了！该死的一团糟！”易卡拉辛气恼不已，狠狠地一挥手臂。此时天已大亮，朝阳的晨光却仍被掩没在冲天的火焰之下。硫磺和灼热金属的气味在空气中恣意漫延，明帝国舰队重达两百磅的迫击炮弹尖啸着从天而降，有着精美浮雕廊柱的大理石建筑在轰击中便如积木一般砰然崩圮碎裂。吊着燃烧弹的孔明灯在半空中徐徐飘过，火星在灯座内沿着火绳爬动，一旦舔上了涂满轻蜡的油纸蒙皮，整个灯体便化作燃烧的流星坠向地面，把致命的炽焰四处撒播。

城市警卫在喷泉和贮水池间往来跑着，用陶罐和木桶舀起清水泼向肆虐的烈火。以民兵的标准而言，他们的勇气无可挑剔，然而这样的举动却是徒劳无功。拌和着松脂和硫磺的石油脑燃剂浓稠如胶，沿着砖木建筑的表面缓缓流动，青色的地狱之炎狂野地跳动着，似在嘲弄着凡人的无助。

“大维齐阁下！”有人隔着朦朦烟雾声嘶力竭地高喊着，“十二区需要增援！大火已经吞噬了阿卡狄乌斯广场，我们需要更多人手来阻止火势向居民区扩散！”

“没有！该死的，我现在手头一个人也没有了！”易卡拉辛狠狠地吼了回去，他在炮弹的呼啸声中猛一缩身，护头躲过四下横飞的石块。“侯赛因！把防卫布可里奥宫的近卫军派过去！在公牛广场到君士坦丁墙之间给我拆条隔离带出来！”

“我要提醒您，阁下！这么做会极大地削弱我们在沿海的防御，单凭巴巴罗萨。哈桑的残余舰队无力阻止中国舰队攻击布可里奥港口。”

“如果不这么做，就无力阻止他们把整座伊斯坦布尔焚为白地！”大维齐扶了扶在爆炸中震歪的白色高帽，用绣着金线的袖口在满是灰土的脸上擦了一把。“这座城市里有足足七十万居民！他们的性命取决于这场同火魔的时间竞赛！”

“首先是取决于他们自己！”侯赛因尖刻地回答道：“要不是城防部队一早关闭了城门，那些贵族们已经带着家眷细软驾车逃亡了！平民们面对火情不思自救，只知道高呼乱跑，所造成的混乱比中国人的炮火更甚十倍！”

“如果连陛下都抛弃了他的国都，我看不出平民有什么理由要在这里等死。”易卡拉辛幽幽地叹了口气，“也许我们真的应该考虑放弃中国人看起来并不想zhan有伊斯坦布尔，他们宁愿将她付之一炬彻底毁掉。”

侯赛因深深地吸了一口气，“那么这是他们的报复？作为对我们往俄国派兵的惩罚？”

“不，这不可能！如此庞大的远征舰队光准备就需要好几个月的时间。”大维齐不由皱起了眉头，“这是一次蓄谋已久的进攻。可我不明白的是，他们能从一座瓦砾残碎的废墟中得到什么？”

“毁灭！这些异教徒就只是想毁灭我们！”

“也许我不知道侯赛因，你还能调动多少人？”

“不到三千！您已经让大多数近卫军前去灭火救人，他们零散分布在十多个城区的各个角落，不花上一整天时间别想将他们召回重编。”

“召回？不，不！”易卡拉辛回答道：“把他们都派出去，前往那些正在燃烧的城区，让居民们向卡利休斯门疏散！”

“您说什么，阁下？这只会让城市在中国人的面前如羔羊一般无助。”

“在这样程度的炮击面前，我们早已经如羔羊般无助了。侯赛因，我们无法阻止中国人把这座城市——是的，她是伊斯兰世界的中心、安拉的明珠，但这都不能阻止中国战舰那些巨大的臼炮把她皇宫、