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瑞典等国在第一时间实行了“禁飞”,远超“9·11”事件后的停飞规模。这些国家的机场陆续关闭,仅4月15日一天,取消的航班就将近5000个;4月16日,火山灰覆盖了整个比利时的上空,该国航空也全线关闭。德国、波兰、法国也部分受到影响,甚至连欧洲大陆腹地的捷克也未能幸免。16日,航班取消数量飙升至约17000个;4月17日,西欧、北欧,甚至中欧一些国家的领空继续关闭,欧洲地区超过2/3的航班继续被取消。全球约680万旅客因此只能滞留在全球约30多个国家的300个机场。
17日,在西班牙首都马德里举行的欧盟非正式财长会议刚刚结束,与会高官的回国问题又成了议题外的热门话题。当欧盟金融事务委员奥利·瑞恩被问及如何返回布鲁塞尔的时候,他的秘书打趣回答“骑马回去”。虽为揶揄,但这一传统交通方式却成为非常时期最“靠谱”的途径。因为陆上交通此刻“一票难求”,尽管票价成倍增长,人们还是蜂拥而至。
英国《每日邮报》报道:“15日,数百名乘坐英国航线的旅客焦急地挤在巴黎‘欧洲之星’列车售票处,希望能幸运地买到车票尽早回家。然而,让大多数旅客失望的是,车票已经销售一空。即便有幸买到车票,也是购买的高价票。”一个英国曼彻斯特的商人尼尔·凯戈连续两天一直在车站排队,但他始终未能买到票。由于一票难求,平时从巴黎到伦敦的往返票价才69英镑,那个时候仅单程就涨到223英镑,更有甚者最高开价到307英镑。
混乱的交通不仅造成旅客的大量滞留,甚至影响到各国的政治外交。
4月15日,结束了访美行程的德国总理默克尔为了回国几乎将半个欧美绕了一圈,她的专机从旧金山转向火山灰比较少的葡萄牙里斯本再飞往罗马,随后再驱车北上,颠簸了整整1200千米才回到柏林。空路交替使用,先后历时4天。因此,默克尔也不得不缺席了已故波兰总统卡钦斯基夫妇的葬礼。除了默克尔,约30多国政要也先后取消了卡钦斯基夫妇葬礼行程。
冰岛火山喷发时,正值英国大选期间,当时几乎有15万人滞留在海外。首相布朗亲自宣布将使用“皇家方舟”和“海洋”号航空母舰去接人民回国,以彰显英国精神。这一举动被称为“和平年代的敦刻尔克大撤退”,只是历史以不同的面貌上演。(见图)
直至21日,75%的航线才恢复运行。可好景不常,5月的二度喷发,又使得火山灰飘向了葡萄牙、巴塞罗那等地,全球航空再次“停顿”,多国取消了以欧洲为目的地的航班。
在过去20年间,火山灰导致的飞机故障高达80多起。其中,至少20架飞机受损,像1982年印尼火山爆发的火山灰就曾经使英国航空公司的一架大型喷气式客机4台发动机停转,幸好机组人员设法使3台发动机恢复工作,并紧急降落,才保住了机上263名乘客的性命。前车之鉴,越来越精密、越来越敏感的航空飞行才不得不提出禁飞之下策。
此次惹祸的埃亚菲亚德拉火山只是一个小家伙,它在冰岛的兄长父辈,可以在更长的时间内喷射出比其多出上百倍的岩浆和尘埃。而那些位于美国西北部和日本的火山,一旦喷发,直接就会使周边大城市的机场陷入瘫痪。
即便再可怕,这些还是人们看得见的。由于人们对火山的认识远远不及其他自然灾难,所以还不确定火山喷发对于距离其较远地区,或者较远的未来,到底构成了什么样的威胁。
以前,在火山时间内,人类都在通过警讯提醒自己,而现在,警讯仍在继续。
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火山灰阻塞全球经济通道
经济学家估算,冰岛火山灰导致的空中交通长时间瘫痪已经对欧洲经济复苏造成负面影响:航空业受重创,旅游、餐饮等其他行业相继遭受牵连。同时,建立在航空运输之上的全球贸易链也暂时脱节。
总部设在瑞士日内瓦的国际航空运输协会估算,由于火山灰弥漫影响空中交通,致使全球范围内的航空运营商日损失总计约2亿美元,仅欧洲航线在整个火山灰危机期间损失就高达17亿。国际航空运输协会负责人吉奥范尼·比西格纳尼指出,因冰岛火山喷发造成的欧洲领空封闭行动让欧洲航空业元气大伤,起码要三年时间才能缓过来。他说,“对于一个去年已亏损94亿美元、今年预计还要亏损28亿美元的行业来说,这次危机的打击是毁灭性的。”同时,他还呼吁欧洲政府想办法仿效美国政府在“9·11”恐怖袭击事件后的所为——向
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