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提到玛雅人与外星人关系的传说。第二、三部《上海沉没》和《不只上海沉没》，讲述的是全球变暖，即气候对人类的影响，比如：气候上升导致海平面上升，进而带来人类城市文明的毁灭性打击。本部即第四部《美国倒计时》，分析来自地球内部的灾难：超级火山黄石公园的惊人真相，及它的杀伤力。

与美国Discovery相比，我们选择了较为可能的现实。

二

美国黄石火山被称为全球第一的超级大火山，大约每隔60万年周期性喷发，现在距上一次喷发时间已有64万年，其危险性可想而知。

超级火山指能够引发极大规模爆发的火山。虽然对于爆发规模没有严谨的界定，但“极大规模爆发”一般被认为可以瞬间改变地形，瞬间改变全球天气及毁灭全球生命的灾难。

在黄石地区还没有建立公园时，火山学家就在这里发现了大量的环形火山。这些山谷直径约30千米至60千米，深几千米。从熔岩的体积估算，他们眼前的火山喷出物比人们熟悉的1980年圣海伦火山喷发后形成的火山岩还要大几百甚至几千倍！通过估算喷发物质的体积，研究者发现，火山之下的岩浆房一定也是超级庞大的。但是，一次如此猛烈的超级喷发，应该形成一个超级巨大的火山口，为何这里却形成了许多小型的环形山谷呢？科学家的心中涌出了一个更新也更难以接受的想法：在过去的1600万年中，在黄石地区发生了多次超级喷发，这种超级喷发的规模远远大于目前世界上的火山喷发规模。美国的圣海伦火山喷发是现代人经历的少数几次大规模火山活动，形成的火山岩体积还不到立方千米，而远古时形成环形山谷的喷发，规模大到难以想象。

类似美国黄石国家公园级别的火山喷发地，在过去的200万年间，全球只有四处：美国怀俄明州黄石国家公园、加利福尼亚州长谷、印度尼西亚苏门答腊岛多巴，以及新西兰陶波。每次喷发都至少喷出750立方千米的固体物质，今天世界上的大规模火山喷发和远古的超级喷发相比，实在不值一提。

几乎所有的火山专家都同意，如果今天的地球上发生一次这样的喷发，人类将难以承受这样的打击，仅从天而降的酸雨就会让农业崩溃。假如发生了超级火山爆发，火山灰和喷出的气体将会进入大气层中，造成全球性的火山冬天，这还不算高热度的火山灰大面积覆盖地球表面所带来的直接物种消失。

三

美国导演罗兰·艾默里奇在拍摄电影《2012》时，把玛雅人在3700年前的预言与黄石超级火山嫁接在一起，形成巨大灾难。应该说2012玛雅预言与黄石超级火山在地质学上是完全不搭界的，但有两点必须注意：一、黄石超级火山已跨越了60万年周期喷发时间点，即使明天喷发也有可能，应可叫“随时喷发”；二、黄石超级火山一旦喷发，其危害性现代人无法想象，杀伤力的确属毁灭级的。罗兰·艾默里奇只是为2012加上了内容，而为黄石火山加上了时间的刻度。

2010年3月，位于冰岛南部的埃亚菲亚德拉火山在休眠了200年后爆发，引发多数人对地球灾难的强烈关注。尽管有专家指火山爆发与地震加上气候异常并无特别之处，但仍有科学家认为事件与事件间必有关联。尤其值得一提的是：美国地质调查局官员说，2010年3月期间，黄石公园共发生过66次地震。

黄石火山的影响力其实是全球性的，只是因其地属美国，我们称《美国倒计时》。

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引子　如果冰岛火山只是预演（1）

2010年3月开始，美丽的北欧岛国冰岛一时成为全球焦点，在埃亚菲亚德拉冰盖下沉睡近200年的火山喷薄而出，小试身手——仅3级的喷发威力就让全球为之遭殃（关于火山喷发量级，本章附件中有详述）。

这次火山喷发向我们传达了来自“地心幽灵”的恐怖表白，让我们见识到“科技的进步放大了人类文明的脆弱性”。

其实，纵观地球1500座火山，更厉害的“角色”比比皆是：多巴火山改写了整个人类的基因；坦博拉火山曾造成全球饿殍遍野、欧洲社会*；维苏威火山终结了古罗马庞贝城的繁华，使文明入土千年。只是，这些历史都曾被记忆封存，这一刻，却被冰岛的火山灰吹开、重见天日。

在冰岛之前，火山历史已被书写；在冰岛之后，火山依旧在创造新的历史。这次的冰岛火山喷发只是为我们预演了“现代文明与火山”的对手戏。