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如今已有四十余岁，白净面皮，头发倒还是乌黑的，用两根银点翠的簪子耙得牢牢的，又沾了刨花水梳出来，一丝儿不乱。

上着穿黑青回纹锦对衿衫儿，泥金眉子，一溜捧五道金三川钮扣儿，下系白云拖地锦裙子，开口就是说的一口京话，因宫夫人娘家老家虽在江南，可多少年在京里生活，她还是没改口的缘故。

见是她到，厨房里没人敢出大气。

珍娘知道此人身份必不同，因此也站了起来，先行过礼：“这位妈妈好。”

先礼后兵嘛！

朱妈妈不笑，倒也回了个礼：“这位就是请来的齐姑娘吧？”

声音彬彬有礼，且像这样连着姓叫出自己名儿来的，珍娘还是头回听见。多数人都只叫她：丫头，姑娘，更有甚者，农女。。。

珍娘愈发觉得这位朱妈妈不可小觑。

“回妈妈的话，正是本人。”珍娘微微一笑，语气里半是尊重，半带警惕。

朱妈妈点了点头：“齐姑娘到得正是时候。厅里已上过一轮凉菜，程夫人言谈间，几回提到姑娘的手艺，均是赞不绝口。请姑娘稍作歇息之后，立刻整理出几样菜肴来，上头主子们等着，要品鉴姑娘的厨艺呢。”

声音平淡如常，略有些急切，因语速听得出来，是快了些，不过呢，到底不失分寸，表情也没有失掉应有的庄重。

珍娘情不自禁应了一声：“知道了，有劳妈妈。”

她的性格是，人对我好，我便不失于人，人敬我，我也敬人的。

朱妈妈这样有礼有节不失大体，由不得让人心生好感。

“你们都听着，”朱妈妈眼光落到了厨房里众人身上：“齐姑娘是夫人请来的，为程夫人而来，今日你们都替她打下手，不得有误。若姑娘一时出来，有个什么不好传到我耳朵里，我听见必是不依的！”

妈妈们个个缩了头，许妈妈忙不迭地陪笑上前，拉住朱妈妈的衣袖边：“妈妈这是什么话，我们哪里敢？”

回头使了个眼色。

众婆娘们立刻齐声媚笑：“不敢不敢，绝对不敢！”

朱妈妈转身出去了。

许妈妈这才伸手擦了把汗，又看珍娘一眼：“姑娘，您就行行好，”语气软得成了泥，脸上也尽是可怜相：“赶紧着吧！”

珍娘扑嗤一声笑了：“妈妈，你也赶紧着擦把脸吧，看汗珠子都掉进眼睛里了！”

许妈妈见她笑了，这才放心，于是也嘻了嘴：“姑娘不发话，我哪敢擦呢？”

几句玩笑，将厨房里的紧张气氛缓和了下来，珍娘也不再计较，洗过手后，便在灶前忙了起来。

许妈妈见她衣服整洁，想到什么，忙忙回自己屋里，取了一件干净的围裙出来，陪笑送到珍娘手里：“姑娘别嫌弃，我看你来得急，必是没带这东西，姑娘是个爱干净的，衣服上连个油星儿也没有，想必在家里是系这玩意的。这是我新做的，没穿过几次，请姑娘用吧。”

珍娘心说这位朱妈妈果然不同凡响，自她发了话，自己在这小厨房里所受的待遇，简直与初来时有了天壤之别。

于是笑着道了声谢，可惜手里正握着锅铲不方便接，于是愣住了神。

许妈妈见珍娘点头，又占着手不得动，忙就替她系了上去：“姑娘忙你的，这点子小事我还做得！”

婆子们见领头的如此，遂也心领神会，珍娘站在灶前，替她送盘子装菜的，替她底下看着火的，甚至还有怕她热着了，在她身后替她打扇的，一时间，珍娘成了厨房里的女王，变得至高无上了。

这样的环境下，再不快手快脚地出菜，那可真说不过去了。

于是很快，一道道热气腾腾的佳肴，流水似的从珍娘手下传了出来，她仔细对待每一道菜，上桌前都亲手打理摆盘，连盘沿的一丝污迹也不肯放过，一定要用干净白棉布擦过，才肯放进食盒里。

宫夫人眼见席上，终于热菜也上来了，忙亲自替程夫人布菜：“夫人别客气，看看可合口味？”

程夫人自是谦让，宫夫人哪里肯依，笑着向她面前盘子里夹了几片蜜汁火方：“我知道，夫人喜欢吃甜的，正好前儿我得了一只正宗宣威云腿，想必就是它了！”

程夫人只得咬了一口，细细咀嚼之后，脸上渐有笑意。

宫夫人长长舒了口气。

本来菜单上写定，这火腿是要做另一道菜的配菜的，并不作为主菜来用。都知道火腿提味起鲜，是绝妙的配料，倒不曾想到，请