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身后一点异响将她从悲痛中唤醒，回头望去，就见庙外有个人影正躲躲闪闪地往庙里张望。她一眼认出那个既熟悉又陌生的人影，立刻追出去，一把将他抓进来。那是一个身材高大的魁梧汉子，此刻虽然神情萎靡、形销骨立，却依然掩不去他那曾经的彪悍。进门后他连忙在灵前跪倒，左右开弓，猛搧自己耳光，边搧边哭道：“总镖头！我戚天风对不起你！是我害死了你，你为何不将我也一并带走啊！”

舒亚男冷冷望着那汉子，心中说不出是痛恨还是悲伤。方才她恨不得一刀杀了戚天风，但看到他现在这潦倒模样，又下不了手，见他将自己搧得满面血污，反而有些不忍，问道：“这究竟是怎么回事？”

“亚男你干吗不打我骂我，就算杀了我这混蛋，也是我罪有应得！”戚天风痛哭流涕，对着舒亚男连连磕头，“大叔对不起你，是我害了总镖头。”舒亚男凄然一笑：“就算杀了你，难道就能救回我爹爹性命？现在我只想知道，为何短短半个月，你就输了十多万两银子。”

“是南宫放那个王八蛋设局害我！”戚天风双眼圆睁，几欲喷火，“他知道我喜欢好马，就刻意结交，引诱我下场赌马。开始我也只是随便玩玩，后来马场的管事告诉了我一个包赢不输的法子，我就陷了进去。”

“包赢不输的法子？”舒亚男一声冷笑，“这种谎言你也会相信？”戚天风脸上满是悔恨：“开始我也不信，后来赢了些钱后，我也就相信了。”

“是什么法子？”

“就是加倍下注法。”戚天风解释道，“每次赛马是十二匹，我就在六匹单号马上下注一两银子。若押中，除开抽头还能赚五两多，若没有押中就加倍下注，只要一直押下去，迟早总会押中，连本带利全捞回来。我用这法子下注，刚开始也赢了好几百两。后来不知为何，一连十场全是双号马胜出，我几天时间就输了一千多两，还欠了马场两千多两的高利贷。我不甘心，以为只要一直加倍押下去，迟早能翻本。所以我求总镖头给我一张无上限的担保书，抵押给马场借钱下注。谁知这次偏偏就这么邪乎，连续十五场全是双号马胜。我欠了马场十多万两银子后，南宫放就拿着总镖头的担保书，带着官府衙役上镖局要债，不仅夺去了房契，还勒令平安镖局限期搬走。我没脸见总镖头，只好躲了起来，却没想到总镖头会……无论如何，我都要给你一个交代！”

戚天风拔出匕首，挥刀切下了左手四个指头，然后将匕首扔给舒亚男：“这四个指头，是惩罚我贪婪好赌。我这条贱命虽不足以为总镖头抵命，但我也只有这条贱命可赔了。要杀要剐，侄女你尽管动手！”舒亚男撕下衣衫为他包好受伤的手，自语道：“连续十五场都是双号马胜出，必有蹊跷！”

“岂止蹊跷，南宫放是在操纵比赛，做好圈套让我往里跳！”戚天风愤然道，“我也是在输光后，无意间听他向旁人炫耀才知道！”“他真在作假？”舒亚男眼里闪烁出异样的光芒，“咱们若能找到证据，不仅能将房契拿回来，还要告到他马场关门，以告慰爹爹在天之灵！”

戚天风苦笑着摇摇头：“要找证据谈何容易，就算找到证据又如何？在扬州南宫世家一手遮天，咱们打不赢官司的。当年这马场初建时，骆家庄也告过南宫放，最后还不是落得庄毁人亡，那骆秀才也被送到青海去服苦役。”

舒亚男也听说过骆秀才状告南宫放的事，不过她并不会因此就退缩，心中打定主意，只要能拿到证据，就直接告上金陵提刑按察司，若得鸣玉帮忙，事情会更有把握。想到这她便问：“哪里能找到南宫放？”戚天风想了想：“南宫放在城南拐子巷有处别院，他通常都住在那里……”话未说完，舒亚男已冲出庙门，戚天风忙追出来，就见舒亚男已翻身上马，打马而去。

城南拐子巷并不难找，潇湘别院处在巷子的最深处，是一处雅致清幽的大宅院。舒亚男找到时已是掌灯时分，她想也没想就上前敲门。门应声而开，一个老家人在门后打量着舒亚男问：“姑娘有何事？”

“我找南宫放！快带我去见他！”“天色已晚，姑娘明日早来吧。”老家人说着就要关门。舒亚男听出南宫放正在此间，立刻强行闯了进去，不顾老家人的阻挠一路高喝：“南宫放，给我出来！”

她一路高叫着闯进内院，就见一个青衫男子立在廊下问：“这位姑娘是找在下？”“你就是南宫放？”舒亚男打量着面前这年近三旬的青衫公子，心中十分意外。他英俊优雅，完全不像恶棍。舒亚男不由自主就联想到苏鸣玉，他们是那样相似，虽然外表有所不同，但都是受