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在最近10年的头些年,中国对外贸易顺差很大,并开始吸引大量境外资本的流入。如果中国像加拿大那样实行浮动汇率,人民币就会升值,中国的出口增长速度会得到减缓。然而,中国却选择固定人民币与美元的汇率,为此不得不大量购买流入的美元。随着时间的流逝,贸易顺差继续增长,中国的外汇储备也跟着与日俱增。
在积累大量回报率低的资产背后隐藏着某种策略吗?大概没有!中国拥有两万亿美元的外汇储备……中华人民共和国俨然已成了美国公债共和国……像当年英国建立起日不落帝国一样:都是无意间造成的。
然而似乎就在那一天,中国的领导人一觉醒来,发觉自己面临着一个难题。其资产的70%是以美元形式持有的。这就意味着,美元一旦贬值,中国将面临巨额资本流失。因此,周小川提议以国际货币基金会用来记账的特别提款权为基础创造一种新的储蓄货币。
克鲁格曼认为,周小川G20前夜的讲话本身实际上是对弱势的承认。实际上,周先生说,中国已把自己推入“美元陷阱”,而且它本身既不能自拔,也没有改变造成其陷入这个陷阱的原始政策。
美联储当前政策的实质就是印钞票。如果货币的供给是无限的,这种货币就没有价值。由于美元供应的急剧增加,中国所持有的美元资产实际已经贬值。这正如股票价值,即便由于某种原因股票价格指数仍未下跌,由于股票供给量已经大量增加,股票持有者手中股票的价值实际上已经贬值。一旦美元贬值,中国的外汇储备就会遭受巨大资本损失。
中国之所以持有美元资产,是因为我们相信美元是可靠的价值贮藏。我们之所以购买美国债,是因为我们相信美国国债可以带来比国内投资更高的回报。但结果却是……用克鲁格曼的话来说……陷入了“美元陷阱”。
中国究竟是怎样跌入这个陷阱的呢?上世纪90年代中期之后,特别是在亚洲金融危机之后,国际资本流动的格局发生重大变化。这种变化的最重要特征,是东亚国家官方外汇储备急剧增加。更引人注目的发展是中国的“双顺差”和外汇储备的相应增加。
根据经济学家余永定的研究,美国经济学家杜里、弗斯特兰道和嘉保提出的所谓“BW2理论”(布雷顿森林体系2理论)有力地解释了当时这个促进全球经济繁荣的增长模式的形成。
根据这一理论,中国为了解决本国的失业问题,必须依靠出口市场,必须维持大量贸易顺差。为此,中国必须保证人民币对美元的稳定(盯住美元)。
在这三位美国经济学家看来,中国(和其他发展中国家)解决就业问题的需要(其引理是中国对外国市场,特别是美国市场的依赖)使得以固定汇率为特征的布雷顿森林体系在事实上得到恢复。BW2理论也因此得名。
在存在顺差的情况下,为了维持人民币汇率稳定,中国不断干预外汇市场。其结果当然是中国外汇储备的不断增加。
BW2是否可以持续呢?他们的回答是肯定的……中国有贸易顺差,美国有贸易逆差;中国出口商品,美国出口借据(或作为储备货币的美元);中国积累债权,美国积累债务;中美双方互利互惠、各得其所。这三位经济学家断言,BW2至少可以再维持10年。
BW2确实在一定程度上是存在的。关键问题是,BW2是否真的像其提出者所断言的那样,至少在未来十年内还将继续下去?
2月10日,央行行长周小川借马来西亚央行高级研讨会之机,系统阐述了中国对储蓄率问题的看法,回应了美国财长保尔森卸任之前的“中国的高储蓄率是全球金融危机主要原因”的攻击,这也是高层少有的对外界批评的正面回应。
过去的模式已经终结,周小川认为,解决储蓄失衡问题,需要综合药方。尽管高消费…低储蓄的经济增长模式难以持续,但当下并非美国提升储蓄率的最佳时机,还需同时平衡刺激消费和恢复经济增长。
周小川坦言,合理引导储蓄盈余更多地流向发展中国家和新兴市场经济体。新兴市场的储蓄流向发达经济体既不合理,也不符合后者寻求增加储蓄的愿望。
“当一些国家储蓄增加时,如表现为美元外汇储备,就不可避免地使资金流向美国。虽然美国为克服金融危机短期内仍需资金继续流入,但长期看,美国要调整经济增长模式,并不希望资金都流向本国。”看到了全球失衡,看到了“美元陷阱”,但我们还是绕不开,周小川的话带着无奈。
谁让国际贸易和金融交易计价结
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