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。仆人丫环等又按着上中下的等级行了礼，然后又发压岁钱、荷包、金银锭子等，摆上了合欢宴。男东女西坐好，献上屠苏酒、合欢汤、吉祥果、如意糕。屠苏酒，一种用草药泡的酒，过年时饮用，据说可以避邪祛病。合欢汤，可能是用合欢花煮制成，除夕合家团圆饮用，取吉利的名字。吉祥果植物名为“火棘”，属蔷薇科植物。如意糕，也是一种糕点，起个好名字。贾母起身进去更衣，大家也就解散了。更衣，有换衣服的意思，后来也指上厕所。这里很可能是换衣服，贾母穿着正式的衣服太累了。这天晚上各处的佛堂灶王前点香上供，王夫人正房院里摆着天地纸马香供，大观园正门上也高挂着角灯，路上也都挂着灯。整个晚上人声嘈杂，络绎不绝，笑声不断，爆竹不息。

第二天五鼓，贾母等又按爵位打扮好，带着仪仗进宫祝贺，同时也祝贺元春。五鼓，就是五更，早晨三点到五点左右。参加完宴会，她又到宁国府祭过祖先，又回家接受其他人拜年，才换衣服休息。拜年的亲友她也不见了，只和薛姨妈、李婶说说话儿，或者和宝玉、宝琴、宝钗、黛玉等他们赶围棋、打牌。赶围棋，是用围棋玩的一种游戏。王夫人和熙凤是天天忙着请客，院子里不是喝酒的，就是看戏的，请朋好友络绎不绝，一连忙了七八天才完了。接着就是元宵节，两边府里张灯结彩，又是请客、喝酒、看戏。

十五晚上，贾母就让在大花厅上摆下酒宴，准备了小戏班，挂上各种灯笼，举行家宴。贾敬已经出城去修行了，就没再管他。贾赦对母亲的赏赐表示了感谢，也要告辞离开。贾母知他在这里也不方便，也就放他走了。贾赦回家与门客们赏灯喝酒，当然是鼓乐齐鸣，莺歌燕舞的，与贾母这里可就不一样了。贾赦年龄大了，在母亲，特别是在孩子们面前放不开手脚，自己单独玩起来，估计是相当豪放的，左搂右抱，昏天黑地地玩啊！

贾母在花厅上共摆了十来桌。每个桌子旁边放着桌及，上边放着香炉、香盒、铲子等上设，香炉里是皇帝赐给的百合宫香。旁边还放着时令花卉的盆景。还有小洋漆茶盘，里面放着仿古窑的茶杯和十锦小茶吊，里面泡着上等名茶。茶吊，相当于茶壶。还摆着紫檀木的雕饰品，上边镶嵌着大红纱的璎络，上边绣着花卉和草字诗词。璎络，就是挂在脖子上的一种装饰品，这里是指一种带穗子的刺绣。

绣这个璎络的是一位苏州的女孩，名叫慧娘。她家也是书香门第，她自己擅长书画，喜欢绣一些东西。她绣的花卉，都是模仿唐、宋、元、明名家的书画。她绣的草字皆用黑绒绣出草字，勾画、轻重都和毛笔写的一样。她又不靠这个挣钱，所以得到作品的人很少，都称这种绣品叫“慧绣”。当然，既然成了名牌，赝品也就跟着出来了。可惜的是慧娘十八岁就死了，她的作品就成为“绝版”了。有一些老先生，闲着没事就瞎琢磨，觉得这个“绣”不够妙，就换了一个“纹“字，所以也叫“慧纹”。这一下，“慧纹”就成了无价之宝了。像贾府这样的显赫家庭，也只有两三件，其中两件献给了皇帝，现在只剩下这套璎络了，一共十六扇。贾母非常珍爱它，只留在自己身边，高兴的时候才拿出来。

上面两席是李婶、薛姨妈两位。贾母在东边放一张透雕夔龙护屏矮的短榻，上边靠枕、皮褥等一应俱全。短榻上头摆着一个非常轻巧的洋漆描金小茶几，上面放着茶吊、茶碗、漱盂、洋巾等，还有一个眼镜盒。贾母歪在榻上，说笑一会儿，又拿眼镜向戏台上看一会儿，又对薛姨妈、李婶他们笑着说：“不好意思啊，我老了，骨头疼，我就歪着陪大家吧。”她又让琥珀坐在榻上，拿着一种叫“美人拳”的小锤捶腿。榻下也不摆酒桌，只放着一长高桌几，放着璎络、花瓶、香炉等东西。另外还放着一张精致的小高桌，放着就酒杯、筷子等餐具。把自己那一桌就放在短榻旁边，让宝琴、湘云、黛玉、宝玉四个人坐着。每上一道菜，先捧给贾母看看，如果喜欢就留在小桌上尝一尝，其他仍然放在宝玉他们桌上，就算他门四个人是跟着贾母坐了。再往下，邢夫人、王夫人等依次坐好。

两边大梁上，挂着玻璃芙蓉彩穗灯。每张桌子前面都竖着一个漆干倒垂荷叶灯，叶子上插着彩色蜡烛。这荷叶是錾珐琅的，可以转动，现在转向外边，看戏特别清楚。里里外外还挂着各式各样的灯笼。外边走廊上还有几桌，坐着贾珍、贾琏、贾环、贾琮、贾蓉、贾芹、贾芸、贾菱、贾菖等人。

贾母派人邀请了所有同一家族的人，但有的年龄大了不喜欢热闹，有的人家里有事来不了，也有的因为嫉妒贾府富贵、羞愧自己贫穷不来的，甚至还有因为害怕