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了，他想：老孟在这个时候找他，莫不是要告诉他，自己快走了，在走之前，将想方设法拉他一把，为他提拔副局长据理力争，请他也作好思想准备。他知道这种可能性其实非常小，可就是要无来由地、鬼使神差地这么想。

蔡小亭出了门，去找老孟。局里这幢老式办公楼只有三层，其中一楼是大小两个会议室和档案室，二楼是各科室的办公室，三楼整个楼层都是局领导的办公室，被称为“局长层”。蔡小亭在二楼虽然是单独一间办公室，面积也有近二十平米，但跟局长们的办公室却根本不可同日而语。副局长的办公室都有五十多平米，分里外两间，外间办公，里间休息，装修得十分漂亮。一把手老孟的办公室则又上了一个档次，装潢更加考究，连木地板都是巴西进口的，而且面积更大，足有八十平米，共有三间房，最外面是接待室，中间是办公的地方，最里面一间是休息室，其中卫生间、热水器、电冰箱等一应俱全。三楼“局长层”的豪华和气派，让蔡小亭时常生出一种敬畏感，同时也艳羡和向往不已。

蔡小亭穿过二楼长长的走廊，来到楼梯口，停下脚步，抬头往三楼望了望。他清楚，从二楼到三楼的楼梯共有十八级台阶，其中从二楼到中间转折处的平台有九级，再从平台到三楼还有九级。这十八级台阶，他当年刚分配到局里时就用心数过了，也牢记在心了。当时他到底太嫩，年少轻狂，还曾轻描淡写地想过，为了实现自己的报负，为了满足父亲的愿望，他要加倍努力地工作，用不了多久，他就会真正跨过从二楼到三楼的这十八步，成为“局长层”中的一员。只到干了两三年，冷酷的现实让他深受挫折和打击之后，他才明白，机关并不是那么好混的，光靠埋头苦干有时并不顶用，向上的台阶原来如此逼仄、陡峭，他不由为当初自己的不知天高地厚而感到惭愧了。那时，沮丧而迷茫的他觉得连通向办公室副主任位子的几步路都是那么遥不可及，至于跃上“局长层”的那十八步，就更是“难以上青天”了。而经过一番撕心裂肺的洗礼之后，已脱胎换骨的蔡小亭慢慢又觉得向上的台阶其实也并非那么望而生畏、高不可攀。其时他已不再原地踏步，先是爬上了办公室副主任的位子，几年后又坐到了办公室主任的宝座上，已兵临“局长层”下了。可是，由“科长层”到“局长层”的那十八步，却是最难跨上去的。因为局里科长、主任有七八个，都虎视眈眈着呢，而一届里从局内部科长、主任中间最多也只会提一个副局长，僧多粥少，竞争激烈，上去的机会很小。前三任办公室主任包括老王，都未能上到“局长层”去。因此，蔡小亭曾灰心过一段日子。但后来他终于赢得了老孟对他的依赖和信任，并得到了老孟含蓄的承诺。这承诺让蔡小亭心头涨满了希望，又让他忽然觉得迈过那十八步也不过如履平地而已。他想，做上了副局长，他就可以独当一面，放开手脚干点事了，就可以告慰老父亲说，父啊，您当年卖血供儿读书，儿总算没有辜负您！蔡小亭翘首以待，望眼欲穿，在梦里不知把那十八级台阶攀爬了多少回。眼看就快要瓜熟蒂落了，哪想节骨眼上形势突变，再生枝节，老孟的即将调离，使蔡小亭的升迁梦顿时又变得模糊、渺茫起来了。蔡小亭哀叹着世事难料，人算不如天算，迈上了三楼。

蔡小亭进了接待室，推开里间的门，叫了声孟局长。老孟正在伏案看一份文件，抬头瞥了他一眼，就又低头继续看他的文件去了，同时用手示意他在办公桌对面的椅子上坐下来。蔡小亭却没有立即就坐，而是习惯性地端起桌上老孟的不锈钢茶杯，到饮水机上续满开水，再用双手端过来毕恭毕敬地放回桌上，然后才落了座，等待老孟开口和他谈话。

老孟很快就让蔡小亭感到了失望，他不仅根本没有谈关于蔡小亭提拔的问题，而且连他自己即将调走的消息都丝毫也没有透露。老孟大概以为蔡小亭不知情，还想瞒着他。蔡小亭伤心地想，老孟肯把消息透露给谭鹏，尽管那是在喝了酒之后，却始终对他蔡小亭三缄其口，看来自己这个办公室主任还真不如司机谭鹏与老孟的关系铁。老孟连调走的消息都不肯向他透露，就更不可能在临走之前关心他的升迁与进步了。不过不关心也好，说不定这最后的关心反倒会坏事。老孟身材短而粗，脖子短而粗，脸又有点黑，此时歪在水牛皮的高级老板椅上，活像一只蛤蟆。这个修炼到家的胖蛤蟆像往日一样表情淡漠，脸上看不出一丝异样。他和蔡小亭谈的是这样一件事：他准备马上动身去澳大利亚考察，想叫蔡小亭陪他去。

蔡小亭在心底不禁有些愤怒了：这个老孟，在调走之前居然什么正经事都不考虑，只是想着自己出