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来。这次，如果不是因为元芳，我也断断不会。。。。。。唉，真所谓月有阴晴圆缺，人有旦夕祸福啊。元芳自邗沟案后身体始终不能彻底复原，精神也不太好，我本来是打算趁这次回乡，请范兄替他好好诊治一番。虽说对其人已十分厌恶，但为了元芳，我也可以容忍，却没料到是这样的结果。”

狄仁杰的声音低落下去，陷入了沉思。

狄春等了会，看他没有动静，就蹑手蹑脚地往门外退去。刚推开门，狄仁杰突然问道：“你刚才说，有人报官，称范其信是被人谋杀的？”

“是啊，老爷，法曹大人和另一位都尉沈将军都这么说。这案子都报到了大都督府衙门了。不过，最近这两天，小的也出去略略打听过一番，却没听说官府再有什么动静。”

“嗯。”狄仁杰点点头，招手道：“没让你走呢，急着溜什么。你过来看看这个。”

狄春赶紧回到狄仁杰的书案前，一看案上放着块风干肮脏的蓬燕糕，纳罕道：“老爷，这不是咱们并州特产蓬燕糕吗？您想吃这个啊，我马上让人去东市上买。厨房里也可以做，不过要等晚饭时才能得，眼面前吃不到。”

狄仁杰听他说的头头是道，不由哑然失笑：“你这小厮，一说起吃来就口齿伶俐了许多。我不是要吃这个，我是让你帮我看看，这块蓬燕糕有没有什么特别的地方？”

狄春对着那块脏兮兮的糕，左看右看了半天，道：“也看不出什么特别的。。。。。。就是，嗯，这块糕颜色似乎不太对。”

“颜色？这糕染了泥土，自然会黑灰些。”

“老爷，不是黑灰。蓬燕糕都是用上等的白面做成的，应该雪白雪白的才对。就算是染了泥灰，也不该是这个褐色啊？”

狄仁杰觉得有理，忙再仔细端详，果然这糕的面色不是纯白，而是浅褐色的。他从糕上轻轻掰下一角，里面也是同样的浅褐色，狄仁杰点头道：“这褐色不是染上去的，而是这面里掺杂了其它的东西，所以才会有这样的颜色。”

他直起身，对狄春说：“狄春，你把这块糕妥当地保管起来，这可能是个重要的证物。”

“是，老爷。”

“好了，时候也不早了。你帮我更衣吧，我现在就去后堂看夫人。”　。。

第三章（II）

时值深秋，日短夜长，才刚到酉时，天色已经黑了下来。狄仁杰见过夫人，和她略谈了一会儿，看她疲乏就离开了。从后堂沿回廊慢慢踱去，经过花圃，花匠正在培土，木架上整齐摆放着的盆栽全都是各个品种的兰花，其中最特殊的就是几盆浅绿色的素心寒兰了。狄仁杰看见，李元芳正安静地站在花圃前，便走过去，轻拍下他的肩，笑道：“元芳，怎么你也有这赏花的闲情逸致？”李元芳回头，也笑道：“大人，我怎么懂这些。再说，您这里一朵花也没有，我就是想赏花也无从赏起啊。大人，我在等您。”

“哦，有事吗？”

李元芳略一迟疑，道：“大人，狄春说今晚上是您的三公子为您准备的家宴，我参加不合适吧。”

“有什么不合适的？元芳，你是我的贵客，况且今晚上也没有别人。夫人身体不便，很多年都不出房门了。因此今晚也就只有我与景辉和他媳妇那一家人，本来就人丁不旺，如果你再不来，就更显冷清了。”

李元芳点头道：“元芳遵命便是。”

“唉，这个狄景辉，说要给我接风，自己到现在连个影子都见不到。元芳，咱们一起去二堂坐着，边喝茶边等吧。”

刚要迈步，狄春兴冲冲地跑过来，道：“老爷，李将军，你们都在这里啊。老爷，少奶奶来了，在二堂呢。”

狄府二堂里面灯火辉煌，正中放置着精雕细刻的金丝楠木桌椅，两边还面对面地设置了一对色彩斑斓的孔雀牡丹屏风，显得十分富丽华贵。

狄仁杰在门外看到这番情景，眉头紧皱，低声问狄春：“这些东西都是哪里来的？”

狄春也低低声音答道：“三少爷送来的，专为给您接风。”

狄仁杰正要说什么，二堂里端坐在下首椅子上的一位锦衣女子款款地站起身来，向狄仁杰行了个礼，道：“公公万福。”

“秋月啊，一向可好？孩子们都好吗？”狄仁杰紧走几步踏入二堂，笑眯眯地端详着这位三儿媳。

“托公公的福，秋月一切都好。孩子们也都很好。”陈秋月姿容秀丽，衣饰华贵，通身上下都是出自名门望族的大家闺秀气派。只是眉心微蹙，眼波流转间带出一丝淡淡的愁容