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“洮河之变”。未等明朝喘息过来，宁夏又发生叛乱。就在倭军进攻釜山前不久，即明万历二十年（1592）二月，宁夏都指挥使啺菀蛴氲钡匮哺Х⑸��矗�黄��缕鸨�酵颍�倨煸旆矗�骶�氩患胺溃��园苷獭�拜乃蒙古人，明廷怕其与蒙古串通，再次引起蒙古入侵之事，倘如边关有失，敌人便可长驱直入，社稷危矣。于是，明廷立刻调集大军前去*。北部重镇发生叛乱，播州又反了个杨应龙，万历皇帝恨不得生出三头六臂。

如此局面，明朝哪来十万大军入朝抗倭，这只是万历皇帝用的缓兵之计而已。和谈！只有先与倭贼和谈，拖延时间，待到平定宁夏之乱才能抽出身来对付这群侏儒。明廷决定派一人前去议和，可明朝长久以来自认天朝大国，对番邦小国不屑一顾，更别说地处海岛的倭奴了，满朝上下竟超不出一人了解小倭。于是，万历皇帝悬赏白银两万招贤纳士，兵部尚书石星推举浙江嘉兴商人沈惟敬出使议和，此人相貌丑陋，但经常与倭人贸易，粗通倭语，且了解当地风情，一时间成为和谈的最佳人选。皇帝封其为游击，出使朝鲜。

八月中旬，惟敬于义州见到宣祖李昖，转达皇帝之意。李昖一听，顿时泻了气，不见十万大军，却只来了个丑鬼，在这空手套白狼。李昖暗自揣测，倘若两国以出卖朝鲜为条件和谈，自己也只得哑巴吃黄连。惟敬自持天朝钦差，对朝鲜君臣不屑一顾，当被问及天兵何在时，便痛斥他们贸然出兵，遭致惨败，天朝议和，自有道理，今后之事不许多问。朝鲜君臣面面相觑，心里七上八下。

明朝议和为了“先安内，后攘夷”，而驻守平壤的小西行长也巴不得和谈。自击溃祖承训后，平壤城屡遭义兵袭扰。由于全罗道水军的频频获胜，物资、给养、兵源无法从海上送来，城中粮草已不多，虽然可以靠抢掠勉强对付，但终非长久之计。倘若大兵来袭，平壤定然不保。八月初六，行长抽出身来，到汉城参加军议，总大将宇喜多秀家作主持，黑田长政、小早川隆景等也同时参加。他们各个抱怨兵力、物资接济不上，无法扩大战果。秀家不得已决定收缩阵线，重点守备釜山至平壤一线的军事重镇，同时命隆景放弃锦山，退守陪都开城，确保第一、第二军团后路畅通。

正在行长为今后的战争态势如何发展揣测不定之时，救星到了，惟敬独人单骑于八月廿八在平壤与行长会面。如能缓和局势，待消灭李舜臣、兵源充足后，再出手决一雌雄，夫复何求？行长打着如意算盘，款待惟敬。二人皆是商人出身，本质上有一种共鸣，而且都有借议和拖延时间的意思，于是一拍即合，真是相见恨晚。二人各怀鬼胎，于酒席间畅所欲言，不时发出欢快的笑声，这笑声掩盖了几个月来的无情杀戮，让人很难想象不久前还在城内发生过流血事件。

二人不愧为商人出身，谈判桌上讨价还价，游刃有余。行长还召来宗义智手下外交僧景辙玄苏帮腔，商人、和尚在一起商议国家大事，可谓“怪事年年有，今年特别多”。惟敬也是要钱不要命的主，单枪匹马的“在鬼子面前耍花腔”，对局势亦是煞有介事。玄苏声称丰臣秀吉只想与明朝巩固邦交关系、相互贸易，别无他图，只因朝鲜作梗，阻断商路，这才逼得太阁殿下起兵惩戒。行长提出明朝要答应与日本皇室通婚、相互贸易，更无耻得要求将朝鲜大同江以南地方割让给日本。惟敬明知倭贼入侵，绝非只为贸易，但为了两万两白银，不顾一路上所见倭军暴行，与行长、玄苏达成协议：双方停战五十日，由惟敬回京转达倭人通好之意及和议条款，再讲皇帝旨意转达倭人。

闻听议和条件，朝鲜君臣大失所望，万万没想到宗主国会出卖附庸以求和平。如此一来，朝鲜将丧失三分之二的国土。李昖痛哭流涕，自觉对不起列祖列宗；但不得不遵循协定，下诏停止抵抗。行长、玄苏则暗自高兴，秋收时节正可派兵四处割麦，以充粮仓。朝鲜百姓可遭了殃，兵荒马乱中好不容易种了点粮食，就这么眼睁睁被强盗公然掠走。朝鲜有志官兵气愤不过，纷纷要求攻打倭贼，但李朝软弱无能，将此风压制下去。

这边外交搞得热火朝天，那边亦打得如火如荼。在明朝还在和敌人谈判之时，敌占区内义兵四处出动，搞得倭军处处受敌。早在七月中旬，位于庆尚道尚州以南的善山就遭到义兵围攻，善山位于通往金山、大邱的军事要道上，乃兵家必征之地。守将宫部长房乃秀吉手下著名大将、和尚宫部继润之子，可是在笼城几日后，长房便弃城而逃，一千四百余名倭兵亦被杀散。宇喜多秀家闻听此事，大为震惊，急令细川忠兴为大将，长谷川秀一、木村重兹为副将，率兵一万二