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“是！”众衙役齐应一声，纷纷出馆寻人。

衙役走后，冯慎愧恨交加。若能寻回绣娘，还则罢了。可要是寻不见，一会儿肃王赶来，该如何向他交待？怪只怪自己虑事不周，所托非人了。

冯慎一面自责，一面郁郁寡欢地回到了绣娘房中。见冯慎皱眉不展，香瓜也知自己捅了娄子，慌忙将提线人偶藏在身后，低着头不敢作声。

瞥见那小木人，冯慎心中突然一触。“香瓜，把那人偶给我！”

“冯大哥……”香瓜苦着脸，后退了两步。“俺知道错了，你别给俺摔了……”

“我不给你摔！”冯慎催促道，“快拿来让我看看！”

“哦……”香瓜解下指间栓扣，小心翼翼地把木人递给冯慎。

冯慎接来，扯了扯那几根牵线，若有所悟。摆弄了许久，冯慎下意识仰起头。当屋顶檩柁映入眼际，冯慎不由得茅塞顿开。“原来是这样！”

“是哪样啊？”香瓜好奇问道。

冯慎摆摆手，示意她不要作声。照着房梁步量一阵，又瞧了瞧横在桌上的筝。走到筝前，冯慎二指用力，将一对固弦的尾钉，轻轻抽出。解开钉上码缠后，发觉弦丝的两头，皆有可以咬合的扣钩。

“怪不得那筝弦会松……”冯慎放下筝弦，对香瓜道，“绣娘离开时，可曾携带着什么？”

“没有啊”，香瓜道，“俺记得她是空手出去的。”

冯慎叹口气，又问道：“这人偶，是绣娘送你的？”

“嗯，”香瓜点点头，说道，“你走之后，她就找俺说话。开始时，她要给俺弹筝，俺不想听。后来她就翻出这只偶人，提在手上抖弄。偶人被她一控，又是作揖，又是跳舞的……俺看的眼热，就央她教俺玩。可俺学来学去，也没学出她那些花样来……”

冯慎方欲说话，忽闻室外脚步跫然。原来，是鲁班头引着肃亲王到了。

一进门，肃亲王便急冲冲问道：“那女子在哪儿！？”

冯慎面露疚色，“绣娘姑娘……已经逃了。”

“什么！？”肃亲王顿足搓手，“哎呀，这如何是好？”

冯慎请罪道：“卑职看护不周，请王爷责罚。”

“说哪里话？这不干你事，”肃亲王又道，“派人去找了吗？”

冯慎回道：“已有数名衙役赶去搜寻了。”

“这点人手怎么够？”肃亲王汲汲心切道，“本王去提调几营兵弁来！”

见肃王当局者迷，冯慎赶紧冲他使眼色。“王爷，卑职以为，此事不宜张扬。”

“是啊”，鲁班头不知就里，“找个人不用那么些兵。哎不对啊，那绣娘为啥要逃？”

“或许……被这鬼案吓着了，”冯慎支吾一声，又冲肃王道，“不知王爷意下？”

“理当如此，本王真是急糊涂了”，肃亲王道，“冯慎，咱们俩儿悄悄去找找！”

“卑职义不容辞！”冯慎转身道，“鲁班头，这里便劳你接管，若有了消息，还请速速知会。”

“成”，鲁班头答应道，“你们放心去吧！”

肃王与冯慎点点头，抬脚便出了门。

香瓜一看，几步跟上来。“冯大哥，俺也要去……”

冯慎回头一瞪，喝道：“还嫌闯祸不够吗？”

香瓜吐了吐舌头，不敢再胡缠，只得眼巴巴地看着二人，疾疾离了西跨院。

“哎？”鲁班头走上来，奇道，“你说那个绣娘是啥来路？连肃王爷都这般急赤白脸地找她。”

香瓜摇摇头，“俺咋知道？”

出了莳花馆，肃亲王也不带随从，与冯慎跨上马，便在城中疾驰追索。

可京城街巷成千上万，加上对绣娘行踪茫无头绪，纵使二人东寻西觅，也无异于大海捞针。寻了大半日，二人坐骑渐疲。没奈何，只得松减缰绳，让马匹慢行，稍事歇蹄。

正当这时，打照面走来了一对男女。那男子四十上下，摇扇阔步，俨然文士装扮。而女子头顶青丝束拢，高扎着法螺盘髻。一袭缝袖海青，倒似个带发修行的女尼。

这一儒一释，甚是惹眼。可肃王与冯慎急着寻人，却并未在意，只是驭马侧避，欲将两人让过。

见马移开，那中年文士也不客气，仰头负手，大摇大摆地当街而行。那女尼淄衣飘逸，款姗轻盈。虽着细步，但亦紧随那文士，丝毫不落下风。

行至马旁，那中年文士突然摇头晃脑、吟哦讽诵起来：“落魄江湖载