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西，敢来这里看你家姑娘？”说着吩咐身后的媳妇子将一个小食盒摆在了桌子上，说道：“知道林丫头不爱喝甜的，所以特特的让他们做的蛋羹，还不快赶紧伺候着你家姑娘，趁热先喝两口子下去。”

黛玉见凤姐儿来了，忙问道：“好二嫂子，既有快船可雇，何苦还要拖我三日再走？”凤姐儿道：“我知道你急，只是你琏二哥哥那里，还不得抽空着。虽是缓了三日，你却只管信我，管叫你后发而先至。”黛玉听了，急得汗如雨下，顿足道：“琏二哥哥既是没空，我便带着雪雁与紫鹃两个今儿便启程如何？明知父亲病重，却不速速回去，可是不孝之极了！”凤姐儿忙替黛玉擦了汗珠子，劝慰道：“妹妹快别这般儿，你们三个姑娘家的，没个男眷陪着，就这样子回了扬州城，却成何体统了？倘若路上再遇上点子事儿，竟是要我以死谢罪了不成？我且知道那蓉大奶奶不过是个表侄媳妇儿，本不该为了她竟误了你行程的，只是如今你且瞧瞧，这合族上下的，竟把她的丧事儿办得比天都大，莫说你急，我都急的不行了！”

雪雁在一旁问道：“除了琏二爷，竟再没旁人抽得出身了不成？”凤姐儿叹道：“要你琏二爷陪着回去，也是老祖宗的意思，难道我又能阻了老祖宗？”黛玉听了，气得再说不出一句话儿来了，只是低着头一言不语。

雪雁因怕黛玉愁伤了身子，遂放下水竹篦子，看了眼小食盒里，抿嘴笑着打岔道：“我只当二奶奶带了什么上等货色来，一看不过就是普通的鸡蛋羹罢了。二奶奶不说倒还好，一说竟像是我们姑娘从来没吃过这东西似的。”凤姐儿跑上来，扯着雪雁的嘴笑骂道：“我撕烂你的嘴！你个促狭小蹄子，你道这是寻常的鸡蛋羹么？这是用乌骨鸡合着火腿肉，熬了九个时辰才熬出的半碗汤汁，再用这碗汤汁炖了蛋，另外又添了冬笋丁、香菇丁、海参丁、牡蛎丁吊味儿，这才有了这么碗蛋羹。我自己没尝过一口呢，便巴巴的给你家姑娘送了来，你倒不领情。”

黛玉忙叫道：“雪雁，赶紧让二嫂子把蛋羹提了回去，这番盛情我可受不了。”说着，也忍不住破涕为笑。凤姐儿立刻扳着黛玉的肩，说道：“好妹妹，乖妹妹，知道你山珍海味吃得多了，但今儿多少给我这个面子可好？”黛玉忙笑叹着对紫鹃说道：“还不快拿两幅碗筷出来，让我与二嫂子一起吃吃这碗熬了九个时辰才炖出来的蛋羹。”紫鹃笑着拿碗筷去了。

等到伺候完黛玉吃了蛋羹，凤姐儿自己也草草吃了两口，这才将话头转到正事上，说道：“妹妹既吃了我的蛋羹，少不得便要答应我一件事儿了。”黛玉笑道：“拿人手短，吃人嘴短，二嫂子请说。”凤姐儿把嘴努向在一边正在收拾屋子的雪雁，说道：“便是要借妹妹的这个丫头使一使。”黛玉奇道：“二嫂子放着自己家里头大大小小的丫头们不用，却要来抢我的人。我倒要找老祖宗去评评这个理儿。”凤姐儿抱着黛玉轻轻摇晃道：“我那屋里的丫头，除了一个平儿，其余的哪里及得上雪雁半分？偏是如今你珍大哥哥那里又缺了人，要叫我去帮几日的忙，我想着那边事儿又多、人又杂的，恐怕自己一个人瞻前顾后，竟错漏了什么还不知，没得让那起子刁妇们看笑话。因素日里瞧着雪雁这丫头聪敏细心又不扭捏的，便求妹妹把她借我几日使使，只三日便成。”

黛玉道：“二嫂子快别动这脑筋儿了。前些日子，这丫头才吃过了好一顿板子，结果腿也瘸了，人也呆了。这会子二嫂子又要将她借了去，赶明儿还回来时，只怕是连脖子都要断了的。统共我身边就她与紫鹃这两个丫头，虽说是她自己行事不谨慎，故而挨了打，然外头瞧着，却只道是我这个做姑娘的，竟没能耐护下。如今她固然是个残了的，我也没了脸儿。二嫂子却还来这一出儿，竟是要害我被她埋怨了不成？”说着，抽出手绢轻轻抹了抹泪珠儿。凤姐儿听了，忙道：“妹妹快别这么想。哪有丫头挨了打，外头竟还瞧不起主子的？况老祖宗也说了，不过是打发了太太的气性儿罢了。再者，雪雁这丫头如今是吃过大亏的人了，便比旁人多长了两分心眼儿，再不会惹出什么事端来的。我虽知妹妹替她担心，然我今儿既开了口，难道还会去害了她不成？”

雪雁在一边听见了，转身笑问道：“真真奇了，二奶奶放着平姐姐不使，倒来使我？”凤姐儿招手将雪雁拉至身旁坐下，叹道：“你平姐姐也抽不开身，这会子府里又是乱哄哄的闹作了一堆，且你那琏二爷是个糊涂油子，半点不管事儿的。我瞧着二姑娘、三姑娘、四姑娘的手下，又是弱的弱，小的小。如今竟也只有你，最贴合我心了。”

雪雁心中，虽