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飞灾九刀出现在山东南麓,一身黑颇引人注目。
他在申州客栈查问,知道的确有一位姓吕的旅客落店,但已经前往城外义阳山,去找本城的名伤科郎中周一帖周仁昌,何时返店无法预料。
所以,他出现在义阳山。
周一帖在山东南麓建了一座杏园,栽了百十株杏树,用意影射庐山的杏林。
但前来求医的人,伤愈后不需种下一株杏树,只要付可观的医药费即可,周郎中不是靠拾杏便可养家活口的郎中。
他必须走一趟杏园,要证实吕绿绿的确健在才放心。
他却不知,在申州客栈打听时,便落在有心人的有效监视下。
他是步行来的,山间小径不宜骑马。
绕过一座山坡,小径穿过树林,远在百步外,便看到林前的草地上,有一个村妇俯伏着挣扎,一看便知是一个将死的女人。
他吃了一惊,飞步向下赶。
接近至二十步外,他突然站住了。
他目力超人,看到了令他油然兴起戒心的事物或景象。一个曾经在无数死尸中进出,曾经在尸堆中找寻同伴遗骸的人,对死尸有敏锐的感觉,因为经常会碰上一些疑为尸体的活人,突然跃起疯狂地攻击。
他看到了可疑的景物,远远地凝神留心进一步观察,要找出合理的解释所看到的可疑现象。
女人的身躯侧向着他,正在缓慢地移动手脚,似乎要挣扎爬起,却力不从心。
按理,他必须毫不迟疑地奔上抢救。
但他没有,站在远处观望,毫无同情心,似乎心硬如铁见死不救。
他看到了不属于村妇的一绺红丝线,出现在村妇的近胁外侧。
一点不错,是剑饰的一部分,一种女性喜用的剑穗,穗结定然压在身下,因缓慢的挣扎,而无意中暴露出一部分穗线。
再留心察看村妇露出的左手掌,他突然笑了。
向侧绕,不走小径,走的是上风。
“你骗不了我,程姑娘。”他站在上风三丈外大笑:“哈哈哈!我不是救苦救难大菩萨,而是要命的阎王,不会冒失地救陌生人。
喂!你在弄什么玄虚?
躺在草中好玩吗?草中蛇虫蚂蚁一点也不好玩,瞧,那不是两条花斑大毛虫吗?快爬上你的腰胁了……”
“哎呀……”程贞像被毒蛇咬了一口,惊得向前一蹦两丈远,脸都吓白了。
他也飞退两丈,保持安全距离。
“你这玩毒的女人,居然怕毛虫,怪事。”他笑吟吟地说:“你在这里搞什么鬼?”
“我恨你,要在这里杀死你,毒死你!”程贞尖叫,飞跃而上。
他撒腿便跑,哈哈大笑。
“又是奇怪。”他一面跑一面大声说:“天杀的女人,你怎么知道我要经过这里?你难道真的能未卜先知?我一点也不相信。”
程贞知道不可能追上他,气得一跺脚,站住了。
“我不但知道你要经过此地,还知道你要到何处找什么人。”程贞似乎气消了不少:“杏园,周一帖,还有,那个什么吕绿绿。”
他又是一惊,这可能吗?
“奇怪,你怎么知道的?”他愣愣地问。
“我当然知道。”
“可是……”
“想知道其中秘梓吗?”程贞放下钓饵。
“当然想啦!”
“有条件。”程贞吊他的胃口。
“条件?什么条件?”
“让我和你做伴。”程贞毫不脸红地说:“在藏剑山庄我到瓦砾场找你,就是想向你表示心意,你不出面,可把我坑惨了,我不甘心。”
“程姑娘,我看你是疯了。”他大声说:“无双秀士的才华,比我强十倍,你两人才是郎才女貌的妙配,居然还有这种怪念头,简直荒谬绝伦。如果你不喜欢无双秀士,为何现在还跟他在一起双宿双飞?”
“这不关你的事……”
“你也未免太任性了,要和我做伴,怎能说不关我的事?无双秀士是三天前秘密抵达本城的,你一直就在他身边鬼鬼祟祟狼狈为奸,带了一批人在河南时隐时现,吸引外人的注意,掩护鬼面神与一群牛鬼蛇神,四出秘密屠杀替路庄主助拳的人,声东击西以为神不知鬼不觉,绝事已经做尽。
从前你曾经向我表示过恨无双秀士,事实上你和他日益亲密,真不知道你是怎么一回事。你要跟我,无双秀士又如何?”