第98部分(第2/4 页)

个主意，你老看行不行？』他说，『何学台跟你老的交情够了，托他出面，送潘家一个面子。』

『这个主意的意思很好。』胡雪岩深深点头，『不过，我倒想不出，这个面子怎么送法？』

『可以这样子办，你老写封信给何学台，事情要不要说清楚，请你老自己斟酌，如果不愿意细说，含含糊糊也可以，就说，这趟很承潘某人帮忙，请何学台代为去拜访潘某人道谢。』周一鸣说，『二品大员，全副导子去拜访他，不是蛮有面子的事？』

『好极，好极。这个主意高明之至，高明得┅┅老周，你自己都不晓得高明在哪里？』

这是什么怪话？周一鸣大为困惑，自然也无法赞一词，只望着胡雪岩翻眼。

胡雪岩也不作解释，还没有到可以说破的时候，他已经决定照官场中通行的风气，买妾以赠，安排阿巧姐做何桂清的侧室。这一来，阿巧姐在潘家作客，何桂清亦应见情，所以代胡雪岩道谢，实在也就是他自己道谢。周一鸣的主意，隐含着这一重意义，便显得极外高明，只是他自己不明白而已。

『准定这样子办。』胡雪岩相当高兴，但也相当惋惜，『老周，你很能干，可惜不能来帮我。』

周一鸣心中一动。他也觉得跟胡雪岩做事，不但爽脆痛快，而且凡事都是着着占上风，十分够味，但到扬州去办厘金，大小是个官，而且出息不错，舍弃了似乎也可惜，所以也只好表示抱歉∶『是啊！有机会我也很想跟胡大老爷。』

『那都再说了。』胡雪岩欣快的站起身，『今天我没事了，到城里去逛逛。你去打听打听永兴盛的虚实，晚上我们仍旧在元大昌碰面。』

于是胡雪岩去逛了玄妙观，吃茶『听大书』，等书场散了出来，安步当车到元大昌，挑了一副好座头，一个人先自斟自饮，等候周一鸣。

吃完一斤花雕，周一鸣来了，脸上是诡秘的笑容。胡雪岩笑道∶『看样子，永兴盛要伤伤脑筋了。』

『说巧真巧！』周一鸣很起劲地说，『恰好我有个熟人在永兴盛当「出店」，邀出来吃了碗茶，全本「西厢记」都在我肚里了。』

『好极，好极！先吃酒。』胡雪岩亲手替他斟了碗热酒，『边吃边谈。』

『永兴盛这爿店，该当整它一整，来路就不正┅┅』

周一鸣从这家钱庄的来路谈起。老板本来姓陈，节俭起家，苦了半辈子才创下这点基业，不想老板做不到一年，一场伤寒，一命呜呼，死的那年，四十刚刚出头，留下一妻一子。孤儿寡妇，容易受人欺侮，其中有个伙计也姓陈，心计极深，对老板娘嘘寒送暖，无微不至，结果人财两得，名为永兴盛的档手，其实就是老板。

『真叫是一报还一报！』周一鸣大大喝口酒说，『现在这个陈老板，有个女儿，让店里一个伙计勾搭上了，生米煮成熟饭，只好招赘到家。这伙计外号「冲天炮」，就是得罪了你老的那个家伙。』

『怪不得这么神气！原来是「钦赐黄马褂」的身分。』胡雪岩问道，『这个陈老板图谋人家孤儿寡妇，他女婿又是这样子张牙舞爪，他店里的朋友一定不服，这爿店怎么开得好？』

『一点不错！』周一鸣放下酒杯，击着桌面说，『真正什么毛病都逃不过你老的眼睛，不是这样子，我那个朋友，怎么会「张松献地图」来泄他的底？』

照周一鸣所知的底细，永兴盛已经岌岌可危，毛病出在姓陈的过于贪心，贪图重利，放了几笔帐出去，收不回来，所以周转有些不灵，本来就只有十万银子的本钱，票子倒开出去有二十几万。永兴盛的伙计因为替死掉的陈老板不平，所以都巴不得活着的这个陈老板垮了下来。

胡雪岩是此道中人，听了周一鸣的话，略一盘算，就知道要搞垮永兴盛并不难，如果有五万银票去兑现，就能要它的好看，有十万银票，则非关门不可。看姓陈的为人，在同行当中所得的支持，一定有限。而且同行纵讲义气，到底『救急容易，救穷难』，永兴盛的情形，不是一时周转不灵，垫了钱下去，收不回来，没有人肯做这样的傻事。

转念一想，自己搞垮了永兴盛，有何好处？没有好处，只有坏处，风声传出去，说杭州阜康的胡雪岩，手段太辣，苏州同业动了公愤，合力对付，阜康在苏州这个码头就算卖断了。

『算了！』胡雪岩笑笑说道，『我不喜欢打落水狗，放他一马！』

『胡大老爷，』周一鸣反倒不服气，『总要给他个教训，而且阜康也来创创牌子。』

胡雪岩想了想说∶『这倒可以