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刚才是跟我道喜。我倒失礼了！』说着，连连拱手。

这一来又引得大家发笑。胡雪岩倒又发觉一桩疑问，一把拉住郁四问道∶『郁四嫂呢？』

『大概在里头陪新人。』

『对了！』阿珠的娘笑得异常愉悦，『真正好人才！胡先生，你好福气，还不快来看？』

于是一拥而进，都要来看胡雪岩的新宠。而他本人反倒脚步趑趄了，心想，世人有这种怪事，自己娶妾，别人都知道，就是本人被瞒在鼓里！现在既已揭晓，总也得问问清楚，不然言语之间接不上头，岂不是处处要闹笑话。

于是，他落后两步，拉住陈世龙说∶『到底怎么回事？你先告诉我。』

『四叔都说好了，就请胡先生做现成的新郎官。』

这两句话要言不烦，胡雪岩完全明白，今天的局面，是郁四一手的经营，劝自己到南得去走一趟，原是『调虎离山』，好趁这两天的辰光办喜事。虽说他在湖州很够面子，时间到底太匆促，好比喝杯茶的工夫要拿生米煮成熟饭，近乎不可思议。刘不才又是个很难惹的家伙，郁四能在短短两天之内，让他就范，大概威胁利诱，软硬齐来，不知花了多少气力！

转念到此，胡雪岩不由得想到了『盛情可感』这句话，钱是小事，难得

的是他的这片心、这番力！交朋友交到这样，实在有些味道了。

『嗨！』郁四回身喊道，『你怎么回事？』

这一喊才让胡雪岩警省，抬眼望去，恰好看到珠翠满头的阿七，红裙红袄，浓妆艳抹，从东首一间屋里，喜气洋洋地迎了出来。

郁四这时候特别高兴，先拿阿七打趣，『唷！』他将她上下一看∶『你倒象煞个新娘子！』

阿七不理他，冲着胡雪岩改口喊做∶『胡大哥！』她得意地问道∶『你怎么谢我？』

『承情之至！』胡雪岩拱手说，『我早晚一炉香，祝你早生贵子。』

这是善颂善祷，阿七越发笑容满面，接着便以居停主人的身分，招待宾客，一个个都应酬到，显得八面玲玫，而郁四却有些不耐烦了。

『好了，好了！』他拦着她说，『办正经要紧。请出来见礼吧！』

娶妾见礼，照规矩只是向主人主母磕头，主母不在，只有主人，胡雪岩觉得此举大可不必。无奈贺客们众口一词，礼不可废，把他强按在正中太师椅上。然后只见东首那道门帘掀开，阿七权充伴娘，把芙蓉扶了出来，向上磕了个头，轻轻喊了声∶『老爷！』

芙蓉忸怩，胡雪岩也觉得忸怩，贺客们则大为高兴，尤其是杨、秦两位老夫子，评头品足，毫无顾忌。阿珠的娘便来解围，连声催促，邀客入席。

喜筵只有一席，设在厅上，都是男客，猜拳行令，闹到二更天方散。贺客告辞，只郁四和陈世龙留了下来。

『到里面去吧！』郁四说，『看看你的新居，是阿七一手料理的，不晓得中不中你的意？』说着，他拉着胡雪岩就走。

『慢点，慢点！』胡雪岩说，『四哥，你这么费心，我不知道怎么说才好？一共替我垫了多少？』

『这时候算什么帐？明天再说。』

『好，明天再说。不过，有件事我不明白。』胡雪岩问∶『她那个叔叔呢？』

『你是说刘不才？』郁四略停一下说道，『你想，他怎么好意思来？』

侄女儿与人做妾，做叔叔的自不好意思来吃喜酒。胡雪岩心想，照此看来，刘不才倒还是一个要脸面的人。

『不过今天不来，迟早要上门的。这个人有点麻烦，明天我再跟你谈。』

胡雪岩本想把他预备收服刘不才做个帮手的话，说给郁四听，但郁四不容他如此从容、一叠连声地催着，便只好先丢开『叔叔』，去看他的『侄女儿』。

一踏进新房，看得眼都花了，触目是一片大红大绿，裱得雪亮的房间里，家具器物，床帐衾褥，无不全新，当然，在他感觉中，最新的是芙蓉那个人！

新人正由阿珠的娘和阿七陪着吃饭，听见脚步声响，她先就站了起来，有些手足无措似地。胡雪岩也觉得不无僵窘之感，只连声说道∶『请坐，请坐！你们吃你们的。我看看！』

借故搭讪，看到壁上悬着一幅红绫裱的虎皮笺，是黄仪写的字，胡雪岩腹中墨水不多，但这幅字，却能读得断句，因为是他熟悉的一首诗——签上的那首诗，只最后一句改了两个字，原来是『美人何处采芙蓉』，黄仪却写成『美人江上采芙蓉』。

胡雪岩笑了，