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爽快快说！我实在没有工夫陪你。』

水晶阿七不即回答，想了好一会才说∶『本来有一肚皮的话，要细细的告诉你，所以特为起个早来。既然你没有工夫，要我爽爽快快地说，我就说一句∶三年前头，你跟我说过的那句话，算不算数？』

提到三年前，陈世龙就知道麻烦不小，那时阿七还没有跟郁四，跟陈世尤有过一段情。情热如火时，什么话都说出来，陈世龙不知道她指的是哪句

话？不过也可以想象得到，这句话在这时候来说，一定对自己不利。

因此他先就来个『金钟罩』，概不认帐∶『那时的话哪里好作数？』

『什么？』阿七咄咄逼人地，『亏你说得出口，说了话不算数？难道你小和尚是这种没肩胛的人？』

『肩胛要看摆在什么地方？』陈世龙说，『我也不知道你指的是啥？如果说，我答应过你什么，譬如买衣料、打镯子什么的，我自然有肩胛，倘或有些事情，当时做得到，现在做不到，再有肩胛的也没有办法。』

『你自然做得到。』阿七说道∶『你倒再想想看，你答应过我一句什么话？』

『我想不起，你说好了。』

『你说过，要我跟你。就是这句话！』

这句话却把陈世龙搞糊涂了，原来以为她只是想瞒着郁四来偷情，不道是这样一句话！

『那怎么行！』他脱口答道，『你是郁四叔的人，怎么谈得到此？』

这是陈世龙失言，他没有细想一想，如果她还是跟着郁四，怎么能说这话？阿七相当机警，捉住他这个漏洞，逼紧了问∶『你是说，碍着郁老头？

如果没有这重关碍，你当然还是有肩胛，说话一定算话！是不是？『

话外有话，陈世龙再不敢造次，先把她前后两句话的意思细想了一遍问道∶『是不是你跟郁四叔散伙了？』

『对！我跟郁老头散伙了。』

果有其事，陈世龙不免诧异，照他知道，郁四是一天都离不开阿七的，何以竟会散伙？莫非阿七做下什么不规矩的事，为郁四所不能容忍，赶出门去？

『你奇怪是不是？』阿七神色泰然地说，『我先说一句，好叫你放心，我跟郁老头是好来好散的。』

这就越发不能理解了！『是怎么回事？』他说，『我有点不大相信。』

『不要说你不相信，连我自己都不大相信。不过，这也该当你我要走到这一步，真正运气来了，城墙都挡不住。』

看她那种兴高采烈、一厢情愿的神气，陈世龙又好笑，又好气，本来想拦着不让她说，但这一来马上又要吵架，她如何跟郁四散伙的经过，就听不到了。因而很沉着地听她讲完，催促着说∶『你闲话少说！就讲郁四叔为啥跟你散伙好了。』

『嗨！提起来，真是说书先生的口头禅∶』六月里冻杀一只老绵羊，说来话长！「『说到这里，阿七的神色忽显哀伤，』你晓不晓得，阿虎死掉了？『

陈世龙大惊∶『什么？阿虎死掉了，怎么死的？』

『绞肠痧！可怜，八月十四下半天得的病，一夜工夫就「翘」掉了，连个节都过不过！』

陈世龙听得傻了，眼中慢慢流出两滴眼泪。郁四生一子一女，阿虎就是他的独子，今年才二十二岁，去年娶的亲。为人忠厚，极重义气，跟陈世龙也算是要好弟兄，尤其因为他父亲不准陈世龙上门，他似乎倒怀着歉意，所以对陈世龙格外另眼相看，三天两头不是来邀他听书、吃酒，就是来问问要不要铜钿用？这样一个好朋友，一别竟成永诀，陈世龙自然要伤心。

但是，他的这两滴眼泪，在阿七看来，却别有会心，越觉得好事可成，因为这可以看出，陈世龙是有良心，重感情的。

『你也不要难过。死了，死了，死啦就了掉了！』阿七停一下说，『我跟郁老头散伙，就是因为阿虎死了，才起的因头。阿虎不死，将来他老子的家当，归他独得，哪个也不能说话，阿虎一死，又没有留下一儿半女，你想想看，自然有人要动脑筋了。你晓得是哪个动脑筋？』

陈世龙摇摇头，方在哀伤之际，懒得去想，也懒得说话。

『一说破，你就不会奇怪了，是阿兰姐夫妇！』

阿兰姐是郁四的大女儿，今年快三十了，是个极厉害的角色，年前，郁四跟他的同事，一个姓邢的刑房书办结了亲家。老书办是世袭的行当，老邢去世，小邢进衙门当差，比他老了干得还出色，又可知是如何厉害的角色呢？

这对夫妇凑在一起，图