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身跟阿珠商量，她也不愿住陈太太家，便以见了她父亲，马上就要回湖州，不必费事作推托。七姑奶奶也就设词力辞，陈太太只得由她们。坐了一会，邀客到她家吃晚饭，七姑奶奶答应等他们兄妹见过面，谈完正事再赴约。

于是等陈太太一走，陈世龙动手替她们设榻，老张和他搬到楼下，在丝包旁边安设床位。原来的房间里一张大床，一张小床，七姑奶奶占大床，阿珠用小床，而这张小床，正就是陈世龙原来所睡的。

刚刚安置停当，胡雪岩和尤五回到了裕记丝栈。时地相异，感觉不同，胡雪岩固然神态自若，阿珠也还显得从容。七姑奶奶略略道了决定到上海来的缘由，随即向尤五使个眼色，示意避人密谈，尤五因为跟胡雪岩已到了共机密的程序，所以顺手把他一拉，一起来听七姑奶奶的报告。

『嘉定的人，昨天早晨来过了┅┅』她把经过情形，细说了一遍。

『这样应付也好！』尤五欣慰的。

默默在一旁听着的胡雪岩，不曾想到七姑奶奶，如此能干，不免刮目相看。她发觉了他的眼色，心里觉得很舒服，便笑着问了句∶『小爷叔，你看我说错了话没有？』

『当然不错！』胡雪岩转脸对尤五说∶『这下了掉一件心事，我们在上海可以好好动一动脑筋。』

尤五先不答他的话，向他妹子低声叮嘱∶『阿七，我一时不能回去，家里实在放不下心，趁这一两天，路上还不要紧，你赶紧回去吧！』

七姑奶奶点点头，问起他们在上海的情形∶『　生意怎么样？』

这活在尤五就无从置答了，只是微微叹口气，见得不甚顺手。

『生意蛮好！』胡雪岩却持乐观的态度，『正在谈，就要谈出结果来了。』

事实上不容易谈得出结果，胡雪岩扳持不卖，洋行方面因为小刀会起事的关系，是在观望之中，所以最大的两项『洋庄』货色，茶和丝都变成有行无市，混沌一团。尤五因为生意方面不大在行，而局势甚乱，自不免悲观，因而才叹气不答。

『阿七，』尤五又说，『你明天就回去吧！』

『晓得了！』七姑奶奶不悦，『我会走的。不过张家妹子是我带到上海来的，总要把她作个交代。』

『交代她爹就是了。』

话是不错，但七姑奶奶一心要牵那条红线，巴不得当时就有个着落，这话又似乎不宜出口，因而沉默着。

『七姐！』胡雪岩看出她的热心，安慰她说，『事情是一定会有个好好交代的，急也急不得。我想把她先送回湖州，叫世龙送了去，那也就算是有交代了。』

『嗯，嗯。』七姑奶奶不置可否地，然后又说∶『裕记老板娘，今天请我们一起去吃夜饭，也该走了。』

『不行！』尤五摇头，『我们今天夜里约好一个要紧人在那里。你们去吧！』

于是乍一相见，匆匆又别。尤五和胡雪岩不暇暖地，赶到一家『堂子』

里去赴约会。

第十四章

要会的那个要紧人姓古，广东人，是个『通事』，结交的洋朋友极多，对英国人尤其熟悉，而在上海的英国人，自从洪秀全在江宁开国，便有许多花样。他们去会那姓古的，就是要打听这些花样。

尤五在上海的路子也很广，辗转打听到，英国洋行已经跟洪军展开贸易。

曾经有两只英国兵船，从上海开到下关。洪军起初以为是清军邀来助阵的，大起戒备。谁知英国人带了一名通事上岸，一开口就表明，此来特为通商。

商品是枪械火药，以货易货。那家洋行，大获其利，而所带的通事，就是这个姓古的，名叫古应春。

于是胡雪岩又有了新的主意，他跟尤五商量，最好能够跟古应春结交，在珍宝和枪械方面都有生意好做。尤五对胡雪岩已到了言听计从的地步，便设法托人，从中介绍，前一天已在吃花酒的场面上见过面，当时约定，这天是尤五回请，全班人马，一个不缺，其实主客只有一个古应春。

设席的地点在宝善街怡情院。尤五是这家『长三堂子』的主政，怡情老二的恩客，所以连带胡雪宕亦有宾至如归之乐。到了那里，在『大房间』落座，刚刚卸去长衫，听『相帮』在喊客到，怡情老二亲自打开帘子，只见古应春步履轻快地踏上台阶了。

『古大少，真真够交情。』怡情老二盈盈笑着，『第一个到。』

『尤五哥请客不能不早点来。』古应春又说，『而且是在你这里请客，更不能不早到。』