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胡雪岩很注意地问。

『是的。此人姓裘，裘、酒谐音，所以外号叫「酒糊涂」，其实不糊涂。

我介绍他跟你见见面？『

『不忙！』

胡雪岩说了这一句，却又不开口了，尽白夹着王太太精心烹调的红糟鸡，大块往嘴里送。还要腾出工夫来向她讨教做法，越发不来理会王有龄。

吃完饭、洗过脸，胡雪岩叼着根象牙『剔牙杖』，手里捏一把紫砂小茶壶，走来走去踱方步，踱了半天，站往脚说∶『要他「欣然」，只怕办不到！』

等了好久的王有龄，听得这一说，赶紧接口∶『不管了！嵇鹤龄欣然也好，不高兴也好，反正只要肯去，就一定会尽心。公事完了，我替他磕个头道谢都无所谓。』

『好，我来办！雪公，把你的袍褂借我一套。』

『什么借？』王有龄转身喊道∶『太太，你捡一身袍褂，还有，全副的

七品服色，捡齐了叫高升送到雪岩那里去。『

『对了，顺便托高升跟我家说一声，我上海暂时不去了。』

王太太答应首，自去料理。王有龄便问∶『你忽然想起要套公服，作何用处？』

『我要唱出戏。』胡雪岩又说，『闲话不必提，你发个帖子，晚上请「酒糊涂」来喝酒，我有事要问他。』

王有龄依言照办，立刻发了帖子，同时预备酒筵，因为宾主一共只有三个人，菜备得不多，却特地觅了一罐十五年陈的『竹叶青』，打算让『酒糊涂』喝个痛快。

到晚来，客人欣然应约，胡雪岩跟他请教了『台甫』，略略寒暄，随即入席。姓裘的名叫丰言，名如其人，十分健谈，谈的自然是嵇鹤龄。

这一顿酒吃完，已经二更过后。王有龄厚犒裘丰言的跟班、轿伕，并且派高升把有了六七分酒意的客人送了回去。然后跟胡雪岩商量如何说服嵇鹤龄？

『雪公，』也有了酒意的胡雪岩笑道，『山人自有道理，你就不必问了。

明天我得先部署部署，后天一早去拜嵇鹤龄，必有好音。我这出戏得有个好配角，请你关照高升到舍间来，我用他做配角儿。『

『好！好！』王有龄也笑道∶『我等着看你这出戏。』

第三天一早，胡雪岩穿起补子的袍褂，戴上水晶顶子的大帽，坐上轿子，由高升『执帖』，径自来拜嵇鹤龄。

他住的是租来的房子，式微的巨族，房屋破旧，但格局甚大，里面住着六、七户人家，屋主连门房都租了出去，黯旧的粉墙上写着『陈记苏广成衣』

六个大字。高升便上去问讯，『陈老板，请问嵇老爷可是住在这里？』

『嵇老爷还是纪老爷？』姓陈的裁缝问，嵇跟纪念不清楚，听来是一个音。

『嵇鹤龄嵇老爷。』

『我不晓得他们的名字。可是喜欢骂人的那位嵇老爷？』

『这我就不晓得了。』高升把一手所持的清香素烛拿给他看，『刚刚死了太太的那位嵇老爷。』

『不错，就是喜欢骂人的那个。他住在三厅东面那个院子。』

『多谢，多谢！』高升向胡雪岩使个眼色，接着取根带来的纸煤，在裁缝案板上的熨斗里点燃了，往里就走。

胡雪岩穿官服，还是破题儿第一遭，踱不来方楞折角的四方步，加以高升走得又快，他不能不紧紧跟着，所以顾不得官派，捞起下摆，大踏步赶了上去。

穿过大厅，沿着夹弄，走到三厅，东面一座院落，门上钉着麻，一看不错，高升便开始唱戏了，拉长了调子喊一声∶『胡老爷拜！』

一路高唱，一路往里直闯，到了灵堂里，吹旺纸煤，先点蜡烛后燃香。

这个突如其来的动作，把嵇家弄得莫名其妙，有个跟班模样的老者问道∶『老哥，贵上是哪一位？』

『敝上姓胡，特来拜嵇老爷！拜托你递一递帖子。』说道，高升从拜匣里取出一张『教愚弟胡光塘拜』的名帖递了过去。

他们在里头在打交道，胡雪岩只在院子门口等，过了一会，听见嵇家的跟班在说∶『不敢当，不敢当！敝上说，跟胡老爷素味平生，不敢请见，连

帖子亦不敢领。『

这拒人于千里以外的态度，是胡雪岩早就料到了的。他的步骤是，如果投帖而获嵇鹤龄延见，自然最好，否则就还有一步棋。

此刻便是走这步棋的时候了，他不慌不忙地往里走去，直入灵堂，一言不发，从高升手里接过已点燃的线香，在灵前肃穆地往上