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留下大量的白色的粘胶泥，趁着还没有变硬，赶快去搬一些到这里来。”

他俩拿起倒空了的背包，向河床跑去。几下子就掏了一大堆淤泥，这是最好的胶凝材料。他们用口袋和多余的衣服把这堆胶泥盖好，不让普洛托的灼热光芒将它烤干。

然后用刀子、楔子，并且用大石块当锥子，切断木贼树干，打通各个节头，再把两根木贼树干用白胶泥粘好，再用柔韧的树枝在不同的地方扎紧。

这样化了几个小时做好十二根管子，每根长约六米。由于树干末梢比较细，把细的一头插进粗的一端，涂上大量的胶凝材料，管子接起来不费事。

没多大功夫，另外的两个人也回来了，带来一张禽龙皮。

马克舍耶夫用木贼的细树干做成一个风箱，放在一个主要出入口的近旁，然后把管子插进蚁巢的通道，细的一端在前，慢慢向前推动，再接上粗的一端，十二节管子都一节节深入到黑洞洞的迴廊之中。因为主要出入口的气味很难闻，不得不躲到一边呆几分钟，呼吸一下新鲜空气。最后一根管子的粗的那一头插入风箱，把它紧紧扎牢——自己制作的风箱完成了。

晚饭后，轮流着拉起风箱来，一个人拉风箱，其它三个人可以休息一会儿，或是睡一会儿。新鲜空气的气流不停地流入蚁巢。毒气很快就全从裂缝里滚滚而出。

第二天的清早，他们准备深入蚂蚁的堡垒。格罗麦科用树脂丰富的松树枝做成小火把，人手一个，点着火把走进铺着通风管道的迴廊，慢慢地走到稍微向下倾斜的蚁巢深处。这条迴廊有两米多宽，但只有一米来高，所以只好哈着腰走。走进出入口不远就碰上蚂蚁的尸体。这些蚂蚁是在逃走的时候被毒气熏倒的。越往里去，尸体越多。从通风管道的另一端再往下走，就需要把尸体搬到一边，清出一条路来。

迥廊最后通到正中的一个大贮藏室，其余的三条主要出入口也通到这里，象圆的半径线汇总在圆心。这里在地面以下四米。

复顶是木贼树枝编成的，很精致，有点象杂枝场平顶圆锥形的木椽条。一根根由中心向外，成辐射状。在四条主要通道口之间，另外还有四个通出入口，也是由中心通向外边，成辐射状。但中央高，四周低，而且完全是在地下，挖穿了坚硬的海沙和卵石层。这个大贮藏室里挤满了蚂蚁和它们要救出去的幼虫、蛹的尸体，四个人只好从这些堆上爬过去。

探险家们无意之中选择了一条通往底层的通道。上面横七竖八地铺满了死去的蚂蚁。这条通道的顶篷也和上面一样低，简直没法子走过去。只好把尸体一具具堆放在墙边，在中央清出一条路。这条路通到一条横的迴廊，大约有两米高，他们终于可以直起身子来走路了。这条环形迴廊在蚁巢第一层中央大厅的下面，是一条主要的大道。左右两边都有一个个单间，室的大小不一，用途也各不相同，有的室里放着一排排白色的蛹，有的室里是一些很粗的白色软体虫——幼虫的尸体，有的单放着，有的堆成堆，还有的室内排列着蚂蚁蛋，象淡黄色的大圆面包。所有这些用来安置蚂蚁后代的小室，都在环形迴廊靠里面的一边，而靠外面都是放食品的贮藏室——堆着甜芦苇、青草和幼小灌木；各种昆虫——蜻蜓、甲虫、飞蛾的蛹，有的是整的，也有的是碎块。臭得厉害，虽然二氧化硫的气味还特别重，也掩盖不了这股臭味。

他们把环形迥廊两边的一连串的小屋子都看了一遍，终于找到了他们自己的东西。东西一样样按一定的秩序放在一间朝外边的小屋子里：帐篷、竹排、仪器箱、食品箱、装衣服和被子的帆布袋子、斧头、猎枪、食具，还有第一次从峡谷里带回来的铁矿石和金矿样，那次回来以后，没有放进装标本的口袋里去。

分两次把东西搬出来，先搬到中央大贮藏室，然后再搬到蚁巢外面。探险家们在地下呆了一个小时，腐烂的昆虫的臭味，和二氧化硫的味道难闻极了。一走到外面，顿感空气特别清新。

休息了一下，并查点了各自的物品，其中成罐的香烟使吸烟的人大为高兴，已经整整一个星期没有吸烟了。大家还决定把蚁巢的地上各层的构造查看一下，以便对它有个完整的概念。

原来，地面建筑的主要目的，是保护地下不受恶劣天气和敌人的侵犯。这里所有的通道每一层都又狭又低，排成辐射状，通到中央一个不太大的小室，还有短小而陡直的斜通道，把各层连接起来。

第四十章向西航行

在黑色荒地和蚁巢附近的干旱地带，探险家连日来只能花很大力气从小河床里挖坑取用脏水，因为小