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调查中，加勒比星系的三颗殖民星始终位居联邦最佳居住星球榜首，连联邦的行政首都星亦要屈就其下。

狄长离对加勒比首府星印象最深刻的就是它极其美丽壮观、堪称妙想天开的庞大城市建筑群落，至今仍是历历如新。但现在，他只能孤坐在一个被特别隔离起来的监舱中，从全息影像和回忆里欣赏重温。

舰队在太空坞停泊了三个标准日，交接囚犯、装载货物、保养维修飞船、补充能源物资等工作一一紧张忙碌完毕后，却未在先期广播的预定时间重新启程。

再过了好几个标准时，舰队仍未启航，亦没有广播新的信息，狄长离敏锐地察觉到，一定是发生了某种不同寻常的状况。

事实正如狄长离所料，但他没料到的是，这件事很快就会与他扯上关系。

旗舰指挥舰桥不大的会议室中，此刻济济一堂，大圆桌旁坐满了舰队所有的船长和高级参谋僚官，人人神情凝重，伊芙瑞大校更是失去了一贯庄重优雅的风采，苍白的面容上挂满焦虑和恐慌。

舰队航程延误的原因其实很简单，前去加勒比首府星游玩的索菲娅没能及时归队，而且出了相当严重的意外事故。

高居主持座的阿凡提少将额头上似乎漂浮着一片黑云，面色极之难看，却一反常态，极力克制下自己的暴躁脾气，打破沉闷的气氛说道：“情况已经很清楚了，索菲娅被指控以非法手段欺诈牟取和平女神赌业公司十五亿八千万联邦币，如果在两个标准日之后，嗯，现在还不到四十标准时了，根据该赌业公司的规定，如果到时不能赔付相同数额的款项，索菲娅将会被移交给加勒比星系的联邦执法机构，以巨额诈骗罪论处。”

“不。”伊芙瑞大校激动地说：“索菲娅虽然有点任性，但绝不会做出这样的事来，一定是有人设置了圈套恶意栽赃陷害。”

阿凡提少将焦躁地摇摇头说：“我们没有证据，也没有时间来证明这一点。”

他的视线在几十位高级军官身上扫视了一遍，继续沉声说道：“不管有没有人在其中操纵这件事，我们能做的一是立即赔款赎人，二是表明索菲娅的身份。。。。。。”

“不行。”伊芙瑞大校再次失态地喊道：“决不能让人知道索菲娅的真正身份，天堂星系的总督大选马上就要开始，决不能把将军阁下卷进这样不名誉的事件中来。”

房间里又一次陷入压抑的沉寂，所有人均面带忧色沉默不语。将军，是索菲娅的父亲辛巴德上将麾下官兵对其的简略敬称。

事实上，作为辛巴德上将嫡系部队的中高级军官，大家都非常明白，后一个方案根本就不切实际。一旦辛巴德上将牵涉到这桩丑闻，那么他将再无缘问鼎天堂殖民星系总督的职位，而他们这些辛巴德上将派系的人，亦又要受到天堂星系其他派系的排挤打压，此后不得不依然年复一年驾驶着破破烂烂的铁皮罐头，在茫茫太空中如落魄的放牧人般凄凉地来回游荡。

“那么，我们只能选择支付赎款了。”一位少将级别的参谋长皱着眉开口说：“但问题是，我们账户上的资金已经不足十亿，除非变卖一部分采购来的货物折现，不过时间太紧迫，恐怕赶不上规定的时限，而且。。。。。。”

大家都清楚他话中的未尽之意，十五亿八千万联邦币，尽管远远算不上一个天文数字，但对他们原来就捉襟见肘的预算来说不啻是雪上加霜，支付起来很有些力不从心。

“妈的。”再一阵沉默后，阿凡提少将终于抑制不下胸中郁积的怒气，一巴掌狠狠拍在主持台上，勃然作色道：“老子这个少将当得可着实窝囊，到处受些无耻的杂种们的鸟气，还不如当个太空海盗活得痛快自在，老子今天算是忍无可忍了。”

“乌梭。”

阿凡提少将的一声暴吼下，一个精干的副官飞快在他身后站了出来，大声道：“在。”

阿凡提少将咆哮道：“立刻挑选出一队精锐人手，换上便服，给老子冲到加勒比首府星去操翻那家赌业公司，把索菲娅抢回来。”

“司令官阁下。”好些高级军官急忙连声劝阻道：“这件事闹大后一旦泄漏，不但您会上军事法庭，更会牵连危及将军阁下及整个军团，千万要慎重。”

“他妈的这算个屁事？”阿凡提少将雷轰一般怒吼着：“大不了让将军带着大家离开联邦去河外星系开疆辟土，独立建国，到时候将军当元首也好，当总统也罢，终归比在天堂星系那个鸟不拉屎的破茅坑当个鬼总督强得多，就算将军要当皇帝也成，我们也他妈的算是一代开国名臣了。”