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贝夫人在轿子里头看得分明，听得真切，见霍春荣铁索钉铛的被一班差人拉着，脚不点地的走了过去。贝夫人看了这般光景，止不住一阵心酸，早流下泪来。想来霍春荣的案情犯得重了，所以臬台立刻提人。自家想来想，想不出一个搭救的法儿，只得要依着差人的说话，叫贝太史写信去保他出来。偏偏的贝太史又到上海去了，不在苏州，一时不得回来。只得自行回去，在轿中跺脚恨道：“平日间用他不着的时候，他偏要挨在家中，这个当儿要用着他起来，却又走到上海去了。”

贝夫人回到家中，母女二人十分懊恼。贝小姐红着眼圈，含了一汪珠泪，默然不语。贝夫人也背过脸儿暗中流泪，口内却还在那里安慰着贝小姐道：“你不要心慌，待我慢慢儿的想法。好在你父亲也就要回来。等他回来之后，叫他写信，或者亲去见那朱臬台。难道咱们这等一分人家，要保一个人都保不下来么？”贝小姐听了，略略心上安了些儿，却终是满心不快，便也睡了。

一夜之中，一个半老徐娘，一个卢家少妇，不知流掉了许多眼泪。锦帏虚掩，宝枕横陈；蜡泪未消，春痕犹腻。红愁绿怨，凄凉斗帐之春；冰簟银床，辜负华清之梦。好容易盼到次日，贝夫人一早起来，便叫一个家人到电报局去，打个急电到上海去，要叫贝太史立刻回来；又叫两个家人去到臬台衙门打听霍春荣的消息。那知这件事儿异常机密，再也打听不出来。

这一天工夫，贝夫人好像热锅上的蚂蚁一般，茶饭无心，坐立不定。又过一天，贝太史在上海接着了家中一个急电，叫他立时回去，不晓得家中出了什么事情，倒大大的吃了一惊，果然立刻趁了轮船回到苏州。贝夫人见丈夫回来了，略觉放心。

这个时候，正是用得着他的时候，免不得也要放些笑面出来，便叫他写信给朱臬台，保那霍春荣出来。贝太史听了，呆了一呆，不敢开口。

原来贝夫人和霍春荣的事实，贝太史也有点风声，虽然心中愤恨，却也无可如何，又不敢把霍春荣怎样。现在听得朱臬台访拿他，正在心中快活，不提防他这位夫人竟堂堂皇皇的叫他写信，要把霍春荣取保出来，不觉呆了半晌，一句话也说不出来。

贝夫人见他并不开口，已经有些怒意，便问道：“怎样样，为什么一句口都不开？难道我烦你这点事儿，你都不答应么？”贝太史见他夫人发怒，粉面生红，蛾眉微竖，又吓得手足慌忙，满心里想要教训他几句，无奈见了他的影子，听了他的声音，更觉得筋酥骨软。此刻见夫人发起火来，那里还敢驳回，挣了半晌方才挣出一句话来道：“我不晓得他犯的是什么案情，怎么就好写信？况且朱竹君也不是遇事生风的人，这件事儿一定内中有个道理。若是冒冒失失的写封信去就要保人，他答应了还好；若不答应，可不是落了一个下风？你也要替我想想才是。”贝夫人怒道：“我不管他犯的是什么案情，横竖是冤枉的就是了。你不肯写信，难道就罢了不成？”说着把一对秋波狠狠的瞪着贝太史，差不多又要发作。若是贝太史是个有些性气的人，把正言责备夫人几句，就是贝夫人再要凶悍些儿，也不能把贝太史当真怎样。无奈贝太史向来惧内，真是闻风胆落，望影惊心。现在见他夫人倒竖双眉，又将发作，就吓得诺诺连声的道：“我也没有说一定不肯写信，不过问问他的案情，好像被他们看了，说你连他犯的什么案情也没有弄得清楚，还要来保什么人？所以我和你商量一回儿，并不是不肯听你的话，你休要这般动气。”

贝夫人听了贝太史一番说话，方才收了怒容，却又冷笑一声道：“他犯的什么案情，我知道么？你一个做男子的，这点事儿打听不出，反来问起我来，可不是个笑话？”

贝太史又碰这个钉子，也只好低头忍受，便向贝夫人道：“你既然一定要去保他，我就去写信就是了。”贝夫人听他肯写，立刻换了一面的笑容，向贝太史笑道：“我不过叫你写一封信儿，你就装腔做势的不肯答应，一定要呕上我的气来才肯去写，我真不懂你是个什么性情。”说着，又笑了。又问道：“你清早进城，可曾吃过点心？”贝太史道：“我接了你的电报，不知家中有什么事情，急得我一夜没有合眼。轮船一到码头。我就忙着上岸赶紧回来，这早晚何曾吃过什么点心？”贝夫人听了，慌忙替他张罗点心。一会儿来了，贝夫人即向他笑道：“你今天没有吃过点心，想是有些饿了，快些吃罢！吃饱了好去写信。”贝