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半辈子？”苏婉安慰了几句，见宋母脸色略有好转，她才继续道，“今次回来，在路上遇见都是江州人氏的一位年轻秀才，长相端正且不多提，与相公一见如故，瞧着人品是个真真不错的，年岁比相公小了近三岁，如此年轻，日后定有大作为……”

宋母听得眼睛发亮，她是再相信不过子恒媳妇眼光的，她都说好，那便错不了。只是苏婉画风一转，“不过美中不足，这位年轻秀才人太过心思单纯，且瞧着家境上有些困难，他自己又言父母双亡，上头兄嫂帮衬，依旧略有些困难，便自个儿一面开了馆授课，一面温书准备科考，这才凑齐了去省里的费用。”

苏婉把徐永方那里听来的消息原原本本复述了一遍，自己并没多加看法，只让宋母自己去考量，说完便回了屋，宋母一脸若有所思的坐在堂屋思索了半日。

且不提宋母内心的纠结，一面觉得男子这般年轻有为的不多了，一面又想临县离自家够远了，且那家条件不好，比起自家不足且多，何况她是最知晓读书费钱的，能不能读出头，什么时候出头，还未可知呢，因此很是舍不得让女儿去受苦。不过很快宋母就没心情纠结这个了，整个宋家瞬间被狂喜笼罩着。

约莫回了宋家村十日左右，宋子恒心平气和的在屋里看书，苏婉在宋小妹房里打络子，宋老爹他们去了山上，宋母带了张氏李氏去地里，这时只听得远远传来一路的敲锣打鼓的声音，有隔壁村子瞧热闹的跟了一路过来，宋家村的人也出来看热闹了，只见一个衙役骑了匹快马，绝尘而来，居高临下的问路旁看热闹的村民：“松林镇宋家村的宋子恒宋举人家可在此村？”

村民先是一愣，宋举人？忙想起对方说的是宋子恒，连连道：“对，子恒家就在我们村子中间，沿着村口的路进去，院外头种了玉兰花，门口闻得到很香的气味的那家，就是了！”村民说着往那边一指，还想问对方是来做什么的，一转头却只见到马蹄扬起的尘土扑面，衙役听完他的话便拍马直奔宋家而去了。

顺着村民指的路，衙役在一户院子门口将马停下，果然闻到了阵阵未知名的香味，像是花香，又像是酒香，瞧着这家举人老爷倒是会享受的，莫怪知县如此看好这位宋举人，亲自叫自己定要快马加鞭，衙役心里这般想，跨马下来。

马长长的鸣了一声，宋家门口已经围了不少人过来，都是看热闹的，还有一路跟了马跑过来的邻村人，朝着院子指指点点，都不知道衙役来干嘛。

这时宋家人也听着热闹出来了，衙役敲了啰，高声喝道：“举人老爷，报喜来咯……”

此时宋家只有苏婉与宋子恒两人做得了主，村长也过来了，一瞧才他们几人在家，忙喊正惊呆的村民：“你们几个，去山上把宋老哥他们叫下来，再去个人喊老嫂子回家，大喜了！”又叫苏婉，“子恒媳妇去拿了炮仗来点，先在院里放，改明儿我开祠堂，咱们在村口放几挂大的，好让人都知道，咱们宋家村如今出了个举人老爷，真真是祖上积德！”村长高兴的样子，看起来就像他自个儿考上了举人似得，连宋子恒整个当事人都比他冷静。

宋小妹扶住宋奶奶的胳膊，连连颤声道：“考中了，奶，我哥考中了！”两行清泪随着脸颊落下来，是喜极而泣，她这一年最有感触，平民老百姓，无权无势，是个人都能算计到他们头上。如今倒好了，三哥考了举人，果真是祖宗保佑。

宋奶奶也激动的手在颤抖，一句话说不出来，苏婉已经依言从屋里找了挂炮仗出来，和一些瓜果点心，给来看热闹的村民们，这些是备好的，她又去屋里拿了些铜钱，没数多少，一把全塞给衙役，衙役笑得眼不见牙，连连恭喜，历来报喜是有赏给的，只是有些人家骤然立起来，还不懂这些规矩，或者干脆就是又穷又小气的，钱给的不多，像这家举人太太倒是知情识趣，衙役收起来，又说了些恭维的话，把宋子恒此次秋闱的名次报了，又贴心的提醒他快换上衣裳去县里，知县老爷要亲见他一面，明儿一早送这些举人们去省里参加鹿鸣会。

宋子恒问了一声：“知县大人恩重如山，只是草民何德何能得大人亲自召见？”

衙役脸上笑开了花：“举人老爷不知，咱们江州城向来最好的成绩也就是乡试十二名，如今举人老爷在省府排名前五，既出自咱们县里，又是前十名里最年轻的举人，知县大人向来最为喜爱读书人，得此消息喜不自胜，更想亲自见一见举人老爷。”何止是喜不自胜，今年他们被派来跑腿的衙役都得了知县不少赏钱，可知他有多兴奋。

宋老爹他们回来时，苏婉已经在收拾东西了，衙役