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很凝重。四人一出场，天井里顿时安静了下来，随即，众人将手中的打狗棒在地上敲了三下，行礼道：“参见四位长老！”

“身挂八只口袋的果真都是长老，不知丐帮一共有几个长老？”夏璐心道，“这丐帮的规矩倒是不少。”

“免礼！”　那个矮胖的中年乞丐道，“下面请听程长老训话。”

程长老微微颔首，面色肃然，目光向全场环视一遍，将手中的打狗棒向地上很随意地一点，但闻“笃”的一声，脚下的青石板顿时起了几个裂缝。

夏璐到此时想要离开也很困难了，因为那四位长老面对着自己这个方向，一不小心就有可能被对方发现，夏璐只好小心翼翼，连大气也不敢出。

此时已是月过中天，只听程长老说道：“今天招集大家来此，实在是迫不得已，原计划在九九重阳之时召开大会，因现下江湖风云突变，我们几位长老经过研究决定，现在要公布几件大事！”众人一听，都面面相觑，不知程长老要公布几件什么大事。

对于丐帮的事，夏璐本不愿听，但他身处其中，却不由他不听，只听得程长老又道：“本帮自从三年前齐帮主不知所终后，经常遭受别派的欺负，真是每况愈下，本帮弟子走的走，亡的亡！不但在东南一带本帮的力量日见势微，就是西北一带也遭到极大打击！”　程长老说道这里，场面顿时骚动起来，很多人都发出责骂之声。

站在身边的皮长老道：“大家静一静！大家静一静！”等到大家安静下来，程长老又道：“在华山、武当和静水山庄几次与魔教的交锋中，如果没有华山派、武当派以及寒玉宫和那些正派人士的援手，我们丐帮将会是怎样的结局啊？大家想一想！”

那程长老虽然叫众弟子想一想，却并没有停下来，继续说道：“也许会是灭顶之灾！所以，最近一段时间，我们为了避免与江湖人发生冲突，要求弟子们隐藏身份，不到万不得已不显露身份，以避免灾祸保存实力，同时也便于探听消息！”

夏璐心想，怪不得自己一路行来，没有看见一个乞丐，跟踪的四人也没有穿乞丐的衣服。再看天井中的人，没有穿乞丐衣服的也不少。

程长老说到这里，转头向皮长老说道：“皮长老，你来问问吧？”　皮长老向程长老点头说了一个“好”字后，回过头来，看着第一排的几个没有穿乞丐衣服的人说道：“谭天，你来汇报一下情况！”从里面走出一个大汉来，夏璐一看，是自己跟踪的四个灰衣人之一。那个名叫谭天的人向众人行了一礼，说道：“自从本帮与魔教华山一战后，本帮在陕西一带，如今很平静，没有发生事故。”

皮长老道：“好，你下去！”　谭天退了下去。皮长老向另一个灰衣人道：“索云，你也汇报一下情况。”

名叫索云的另一个灰衣人站出来也向众人行了一礼，说道：“关于‘路边客栈’和‘静水山庄’的事，大家都知道，我就不再说了，我主要说一下发生在武汉的事，几个月前武汉就来了很多神秘江湖人物，那些人行动隐秘，自今，也没有查出他们的底细。武汉的‘西湖绸庄’，却来过不少的有名有姓的江湖人物！”

“那‘西湖绸庄’是南宫世家的产业，自然有江湖人物来往了，这是尽人皆知的事，你还是说点紧要的事吧！”那个瘦高个子，长长的鬓发和胡须把那张脸掩盖着非常的狭窄的只有一只眼睛和鼻如箭头的长老突然插嘴道。他的话冷漠而低沉，就好像是“借了他家米，还了他家的糠”一样，给人有极不舒服的感觉。

那个名叫索云的丐帮弟子惶恐道：“苍长老说的是，有一件重要的事发生在武汉！”　索云说道这里，看了刚才插嘴的苍长老一眼，似乎很小心。

众人一听有大事发生在武汉，都全神贯注地等着索云继续说下去，索云见苍长老没有生气，接着道：“那件事情我们也是最近才知晓的！”　众人没有说话，都等着索云说出结果来。

那个名叫索云的丐帮弟子咳了一声，说道：“就是岳阳‘鸿运镖局’在一个多月前失镖的事！”果然是件大事，众人都“哦”了一声。

“关于‘鸿运镖局’的事，还是由严雨来说吧！”那个矮胖的长老说道，“索云，你可以回去了。”　索云应了一声，退回原处。

名叫严雨的丐帮弟子走了出来，夏璐一看，原来是后来的五人中的一个。那严雨向大家行礼后，说道：“‘鸿运镖局’的事，想来大家都有所耳闻，今天中午，在‘群英楼’上，‘大刀门’有几人遇刺，凶手却死在房顶之上！”

“什么？凶手死了