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，我们自己去打听吧。”墨明智感到这样去麻烦人家太不好了。

莫长老不由奇异地看了墨明智一眼，暗想；墨明智不像小燕刁钻古怪，是个心地纯厚的孩子，看来要打听上灵道长的为人，不是他的主意，一定是这鬼丫头的主意，说不定他也给这小丫头捉弄了！忙说：“小兄弟，老叫化多谢你了。不过我既然打了赌，就一定要去办。我老叫化只求你那个兄弟，今后别再捉弄我老叫化，就千多谢万多谢了。”他怎么也没想到墨明智是九幽老怪的传人，要打听上灵，是他的份内事，小燕只不过从旁协助而已。

小燕嚷起来：“老叫化，我几时捉弄你哪！”

“好，好，你没捉弄我，明知道我老叫化好管闲事，又受不得人家激将，你却设了这么个圈套，叫我老叫化钻进去，现在想不钻也不行了。”

小燕笑起来：“老叫化，只要你真的打听到上灵过去的为人，我不但将我家的十颗玉女黑珠丹偷来给你，我和我这个傻哥哥也伺候你好不好？”

“不，不，就算我老叫化赢了，你也别偷，你奶奶愿给就给，要是不愿给，我也不敢强要。不然，让你奶奶知道了，我老叫化还有命么？”

“老叫化，你放心吧，你真的赢了，我自会将十颗玉女黑珠丹给你，我奶奶不会怪罪你的。”

“好，好，那我们一言为定。”

莫长老正想舒展轻功，跃上岸边，蓦然听到覃鸣江在身后不远处说：“莫长老，你怎么来了又走的？”

莫长老回身一看，覃鸣江从木排尾已朝自己走来。原来覃鸣江在木排尾把舵，突然见莫长老从水中冒出来，一时感到惊讶，暗想这位武林高人，真是行踪莫测，行为怪异。覃鸣江本想过去问莫长老怎么去而复回的，但木排正流进左右都转弯的河道上，要是没人把舵，会出危险，所以没法过来。他见莫长老与这两个武功奇高的孩子似乎很谈得来，但在左右转弯的河道上，水急浪大，听不清他们在谈什么，好不容易驶出弯弯曲曲的河道，而马平县城已遥遥在望，隐隐可见马平最高的一座山——马鞍山山峰。这时河道平稳，直线而下，木排用不着人掌舵了，便扎好舵走过来。不料莫长老却起身要走了，故而相问。

莫长老说：“我老叫化有事要赶去马平，不走干什么？”

覃鸣江说：“莫长老，马平县城已遥遥在望，你要赶去，也不争这一时半刻的。何况你赶到时，恐怕已户户上灯了。家家都忙罢晚饭，你想沿门乞食，也没人施舍，你不如在我这里吃顿便饭不更好么？”

莫长老抬头一望，果然遥见马鞍山山峰，而且这时已近黄昏，覃鸣江没说错，就是赶到了马平城里，恐怕无处讨吃了，便问：“你这木排几时可以放流到马平城的？”

“不出半夜，便可到达。”

莫长老想了一下，笑道：“好，好，我老叫化只好向你讨吃了。”

覃鸣江大喜：“莫长老，这才对嘛，而且你吃饱了饭，还可以在木排上睡一觉哩！”于是覃鸣江叫唤木排前面的大嘴到木屋去弄饭。

墨明智说：“覃堂主，我来弄饭好了。”

“噢！小兄弟，我们怎敢要你去弄饭的？你是不是不放心，怕我在饭菜里下毒药么？”

墨明智笑着说：“覃堂主说笑了！我怎么会疑心堂主下毒药的？”

“小兄弟，既然这样，你就代我陪莫长老坐坐，有我和大嘴去弄饭行了。”

小燕说：“覃堂主，那就麻烦你啦！”

“哪里，哪里，两位小兄弟，请你们多陪莫长老谈谈，不用多久，便可吃饭了。”

这时大嘴从木排前面走了过来，覃鸣江便和他一块回木屋弄饭。

他们一走，小燕问：“老叫化，你这么急着要赶去城里，办什么重要事？”

“其实也算不了什么重要事，只不过老叫化一时好奇罢了。”

“好奇！？什么好奇的？”

“因为我老叫化听人说，柳州南部的马鞍山下有座立鱼峰，立鱼峰下有一个秘密的岩洞，洞中有一块吃人的地皮，我想去看看是不是真有这回事。”

墨明智愕异：“老公公，吃人的地皮？这地皮会吃人么？”

“当然会吃人啦！要不，我老叫化千里迢迢，跑来柳州干什么？”

小燕却闪着长长的眼睫毛问：“它真的会吃人吗？”

“真不真老叫化不知道，但人们是这么传说。”

“它怎么吃人的？”

“听说要是有人不小心踩着了它，