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开官商勾结，贪脏枉法交相牟利的方便之门。

这制度由大清皇朝继承下来，随大清皇朝的覆没而告终。告终之前，六百年来，各地当铺始终与官府结下不解之缘。

这块大肥肉双方分享，没有权势的人，决不可能开当铺。

“还不是为巡捕失踪的事大忙特忙，推官大人亲自带人监督查底案，谁敢偷懒呀？”

“哦，真的一点线索都没有？”

“没有。”

“所有的人都失踪了。”

“别说是人，连船板也不曾发现半块。”

“关勇张冲两位巡捕，都是武功超绝精明干练的高手，怎么可能平白无故地失踪呢？他们两人，足以对付一队水贼呢！”

“谁也不知道是怎么回事！”黄师爷叹了口气，摇头苦笑：“两位失踪巡捕的抚恤金，过两天就会发交家属，李推官丧失了这两员大将，这几天不眠不休痛苦不可名状。唉，真是好人命不长。”

“人都会死的，绝无例外。呵呵，只是好人死得快些而已。”

“所以说好人不长寿，祸害千万年呀！哦！路管事，找我有事吗？”

“小事一件。呵呵，令亲那件流当品，敝东主认为真流了有伤和气，改天叫令亲去领回来，奉送。”

“哦，谢啦，舍亲会感激你们的。请到屋里坐！”

“我没空，改日再聚一聚，告辞！”

“那我就不留你了，改日请你喝两杯。”

府城所发生的事故，刘大爷可说无所不知。

本府的推官大人李信，正途出身铁面无私，掌理一府治安，号称铁面推官。

这位大人喜欢穿便服在外走动，熟诸江湖门槛，府城的歹徒恶棍，在他任职的三年中，有一大半逃至外地避风头，罪案一年比一年少。

推官大人的官邸，通常由捕房的人担任警卫，而且仅限于在额的巡捕，徵役的捕快不许充任。也就是说，都是他信任的心腹。

这天四更初，他的书房黑得伸手不见五指，警卫与仆人都知道，三更正一过，他不会再在书房阅案了。

黑暗中，却传出隐约难辨的语音。

“真无法可施了？”说话的人声音特低。

“是的，无法可施了。”是李推官微弱的声音：“无人证物证，没有人撼动得了他。而且，府衙任何风吹草动，也难逃他的耳目，只要透露丝毫风声，他便会远走高飞杳杳了。你已经打听出，他的家小已经不在了。”

“我不甘心啊，大人！”

“目下你的安全重要，以后的事我会处理。”

“属下不介意生死……”

“我介意。”李推官声音提高了些，斩钉截铁地说：“过几天，我派人把你的家小护送回原籍。你替我秘密捎一封手书，务必潜赴湖广武昌府，到忠孝门外的广平桥头，找广平徐家的徐元奎，亲交书信后便直接返回故里。从此，你不可再涉及这里的事。”

“属下……”

“你绰号叫快刀，有不少的江湖朋友，如果你心中激忿存心要报复，下场是相当悲惨的。”

“可是……”

“日后不论你听到任何有关这里的风声，千万要装聋作哑。天色不早，带了书信赶快走吧！”

不久，黑影悄然越墙而出。

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第　二　章　天网惩恶

赛完龙舟，天气正式进入炎夏季节，该曝晒寒衣，正式将寒衣收入箱柜了。

距十二名巡捕夫役神秘失踪事故发生，已有一月零十天。人都是健忘的，这件事已经逐渐被人淡忘了。

刘大爷的大宅，一切已恢复正常，但外地的船只已不再前来拜望，往来的全是刘家的自用船只。刘大爷返回大宅的次数则增多了，府城的人很少看到他露面。

结盟的大计，暗中进行得更积极。

这天，刘家的船载来七位贵宾，刘大爷亲自到码头迎接，可知贵宾必定是重量级的人物。

罗家五虎不再是招待人员，事故发生的第三天，他们便匆匆返回镇江，回老巢发展良己的基业，接待的人，换了一批新面孔。

盛筵席终，送七位佳宾口宾馆安顿歇息，已经是三更将尽。

主人依然和几位心腹，在宏丽的大厅品茗，余兴未尽酒意上涌，少不了意气风发高谈阔论一番。

“长上，请这些前辈前往上江立威网罗盟友，恐怕