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“他们为什么要这样做？我们没有收到索要赎金的任何信息，请问贵政府弄明白他们的要求了吗？”英国领事馆参赞索罗斯皱眉问道。

“绑匪以及他们的目的，我们已经大致明白了。”王正欣认真地作了回答。

听他们讲了半天，许良辰才明白，原来林城出了一桩震惊南方甚至中外的绑架案。

几年前，一个日本人小日向七郎在林城附近被土匪绑架。想不到的是，这位年仅十七岁的倭国青年胆识过人，竟能和绑匪谈笑自如，于是被绑匪接纳，很快，坐上了第二把交椅；两年后，他的能力被绑匪公认，居然被推举为最高首领，成了绑匪的老大。从被绑架的肉票变成首领，其传奇性举国大概莫此为甚。

由于军阀混战和天灾**不断，土匪有了源源不断的后补，加上各地军阀彼此猜忌，只考虑自己的地盘不被他人占去，哪管土匪横行？惹毛了大不了赶到其他地方去就是。

这帮土匪在小日向七郎带领下，藏匿在林城微陌湖上。微陌湖背靠芦雁山，地势险要，湖上长满芦苇，易守难攻。匪徒们轮番出动，抢劫钱财，搜购枪支弹药，招兵买马，不仅势力大增，作战能力也不弱，成为南方颇有名气的匪帮。

南方军政府成立后，小日向七郎也明白形势不同以往，于是潜伏了一段时间，见军政府似乎无暇顾及，胆大包天起了心思和政府谈条件，不仅要求军政府承认他们的存在为合法，还索要大批枪支弹药和军饷。要求被拒绝后，便想方设法制造事端。

清末以来，老百姓无不明白：百姓惧怕官府，官府惧怕洋人，洋人惧怕百姓的神妙三角关系，土匪们更是深谙此道。于是“洋票”成为一种“时尚”：被绑架的洋人肉票不仅是和政府就收编等进行谈判极有份量的砝码，还是官兵剿匪时最好的挡箭牌；某种情况下洋票还能充当土匪与政府交涉的“媒介”；就是勒索，洋票的经济效益也远高于“本票”。

小日向七郎也是聪明人，连续绑架了十几名不同国籍的“洋票”，终于引起了驻燕州的各国领事馆和天主教会的关注，集体向军政府施压。

静静听着各国外交官的抗议和发言，许良辰轻轻翻译给孙孟林听，听完了既愤慨土匪的作恶、各国对中国政府的不满与蔑视，又为国势凌乱、民生艰难而难过。

见王正欣始终不卑不亢答复着众人的提问和责难，许良辰心里暗暗升起无言的敬重。弱国无外交该是他外交生涯的深切感受和内心痛楚吧？可是眼前的男子明知难为而为之，依旧努力做着一个外交官该做的事。

因为军政府已经作出了安排，所以外交官们也无非是再次重申将严密关注事态发展云云，酒宴后便告辞离去，临走，丹尼尔有意无意地对许良辰做了个手势。

送了客人离去，见王正欣和孙孟林似乎有公事商谈，许良辰便找了借口出来。王正欣深深看了她一眼，微笑颌首。

下楼走出大堂，转弯处便是走廊。木雕的窗棂上镶嵌着玻璃，两边是天井庭院，长条青砖铺就的地面，中央一棵高大的玉兰树亭亭如盖，可以想见初春时节花开馥郁、暗香浮动的景象，旁边种着竹、桂花和芭蕉等植物。

走廊的尽头，是一个大厅，天花顶上有圆饼形的白灯，和地毯上的花纹巧妙呼应，朱红色圆柱是仿古宫殿式建筑的典型元素。穿过无人的大厅，许良辰推门走出去，在花荫下坐下来。

暮色四合，楼上一片灯火辉煌，花园里灯光细细，周围静悄悄。

“小辰，”身后有人轻唤，熟悉的声音让许良辰不由弯起唇角，转身便看到江竟芜站在一树紫藤花下笑着看过来。

“那天回去你不在，妈说美辰大姐找你，后来又听说你去了大帅府，现在事情理清楚了吗？”这几日江竟芜一直担心，虽然前两天许良辰会孙府后打了电话给母亲，但却什么也不曾提起，冷面大少对她究竟是什么心思，江竟芜很担忧。

“……”许良辰的笑容一顿，有些不知该怎样回答他的话，报纸上的绯闻竟芜不会不知道，自己该说清原委还是沉默？这些事她不想多说，心底还是有些乌龟的认为，能避则避能躲则躲，冷面大少只是一时兴起，说不定什么时候就淡了忘了，自己便可以安静生活；可是不说……沉默一下还是选择了轻描淡写：“无谓的琐事罢了……那样的豪门，若不是误会能有多少交集？你呢，又做冰激淋没有？”

看许良辰故意提起轻松的话题，江竟芜也不再问笑道：“多大人了还是个馋嘴猫，你去了江大厨做给你吃……”说着，带了许良辰慢慢走