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他们虽然没有被叛军明着抢掠，但城中物价飙升，柴米油盐等生活必须的物资，价格更是飙升了七八倍，城中百姓等于是承受着一场变相的抢掠；

而且这场变相的抢掠似乎永远没有休止的时候，想想吧，整个湖广遭受了一回疯狂的抢掠和破坏，哪里有商品物资流入长沙城？没有物资流入，城里的物价只会继续飙升上去。

城里卖儿卖女、饿死街头的人越来越多，各种抢劫、盗窃、杀人的暴力事件层出不穷，愈演愈烈，使民怨沸腾，怨声载道。

黄连山熟悉地转过几条街，来到吉王府西侧玉狮巷湘中武馆前，若是以前。湘中武馆里总是人声喧闹，满院都是舞刀弄枪的弟子，以及慕名前来拜访牛氏兄弟的各路江湖豪客。

但现在，武馆大门紧闭，里面一片悄静，门前两株老槐树落叶积满了门前的台阶，也无人打扫。

见此情形，黄连山心中不禁一紧，他来的目的是游说牛氏兄弟做内应的，若是这兄弟俩出了什么事。他可就白跑一趟了。

呯！呯！呯！黄连山拍了半天门，才有一个老仆前来开门。

一盏茶功夫之后，黄连山好歹在后院见到了牛氏兄弟中的老大牛万山，势易时移，老友见面不难免一番唏嘘感叹。

“牛大哥，不是说大西王禁止抢掠，善待长沙百姓吗，牛大哥门庭何至冷落至斯？”

“善待城中百姓？唉！”牛万山感慨万端地答道，“黄老弟是只知其一不知其二啊。城中大户被强索资财，乃至家破人亡者不知凡己，为兄这湘中武馆也被搬空了，三餐还是靠弟子们接济着；

普通百姓因物价腾贵。忍饥挨饿，民不聊生，民不聊生啊！如今再继续让一群弟子在这儿武枪弄棒的话，指不定惹来什么祸事呢。为兄早已闭门谢客，若不是黄老弟远来相访，为兄还真不会开门呢。对了，这兵荒马乱的，黄老弟怎么会往长沙跑呢？”

“牛大哥，小弟我也不瞒你，此来长沙，小弟是有求而来。”

“黄老弟，你我相交多年，肝胆相照，两肋插刀，有什么话就请黄老弟直说了吧。”

***

“你到底想干嘛，就不能跟我说说吗？”红娘子满带着期盼问道。

秦牧回给她的只是淡然一瞥。

“我算想明白了，你想偷袭长沙。”红娘子突然露出恍然大悟的样子，但脸上却没有丝毫自得，反而更加惊诧莫名。

树林里，两千多人正在略作休息，吃些干粮喝点水，这一路急奔而来，人不离鞍，打着叛军的旗号连夜从上粟城外掠过，直到天亮时分，才进这林子休息一会儿，每个人看上去都很疲疲，但又带着一种亢奋的状态。

“你有病？”秦牧不屑地答一句，三口作两口地啃着手上的煎饼，吃到一半，不禁想出巧儿这丫头，不知她在赣州还好吗。

“你才有病？”红娘子冷叱。

“长沙城高墙厚，守军众多，凭我这点人马去偷袭长沙？你说你不是有病是什么？”

“从上粟往南去是萍乡，走咱们这个方向是去浏阳，浏阳过去百里就是长沙，你不是去偷袭长沙，怎么会走这条路？当我是傻子吗？”

“呵呵”秦牧笑了，那样子分明是在说你本来就是傻妞一个。

红娘子恨极，忍不住便要动手，只是这个家伙身上总是隐藏着太多让她欲罢不能的秘密，包括那个还没弄到手的破筒子，包括他带这点人马凭什么就敢去攻打重兵把守的长沙城。所以她最后递出的不是鞭子，而是一块烤肉。

“哪，给你的。”

“本官不吃嗟来之食。”

“你好心没好报，老娘下次拿来喂狗你也休想沾一口。”

红娘子张口闭口老娘的，让秦牧莫名有些反感，你大姑娘一个，自称什么老娘，这不是作贱自己吗？秦牧把煎饼大口咽下，连多看她一眼也欠奉，径直起身找蒙轲等人议事去了。

红娘子火气难平，将那块烤肉狠狠扔到了树丛里，心里却象打翻五味瓶似的，也说不清是什么滋味，只是觉得有些难受。

十丈开外的大树后，刑老七和鬼三跳靠坐在树干上，彼此交换了一个眼色，鬼三跳悄声说道：“我看红姐有些不对劲哎。”

“你现在才看来，我早就发现不对劲了。”刑老七点点头。

“大鹏一日同风起，扶摇直上九万里。我虽然不懂，但这诗听着就有气势，红姐对那些有骨气的读书人一向很尊敬，姓秦的行军打仗有些门道，这诗也会做，对穷苦百姓也不错