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“红姐，他们对咱们起戒心了。”刑老七顺手一指。北门外的百来骑兵人手本就单薄，此时却还分出一半人马来，冲到离红娘子所在的高坡一里多的地方，警惕地戒备着。

“只要他们不主动来招惹咱们。就别理他，让大家注意，别做出什么挑衅的行为。”红娘子对刑老七吩咐了一句。

鬼三跳添着嘴唇说道：“红姐。这可是好几千战马，要不咱们干他一票，能抢多少抢多少。”

“你还嫌不够乱吗？大王派咱们来传话，本来就是想让张献忠有所顾忌，不敢进入江西，免得整个江南被他夺去，让他有了和大王分庭抗礼的本钱。这个骨节眼下，你还跟着添乱，这不是反而帮了张献忠的大忙吗？”

鬼三跳有些不甘地嘟嚷道：“咱们添不添乱，我看袁州也守不住了，这马咱们不要，指不定将来还便宜了张献忠呢。”

“老鬼少说两句吧，听红姐的准没错。”

红娘子懒得跟他们啰嗦，继续眺望着袁州城外的情况，只见数千战马涌出来后，又是数以千计的百姓跟着涌出，这一批百姓与原先逃出城外的百姓有些差别，原先逃出来的多为老弱妇孺，而这一批多为青壮男子，手上各拿着刀枪、木棒等五花八门的武器。

而这些百姓之后，是一支队形严整，杀气腾腾的官兵，他们边战边退，最后那面黑底红字的“秦”字退出北门时，城外的百姓顿时发出阵阵的呼叫声。

“秦大人，秦大人”

“秦大人出来了，秦大人。”

“”

红娘子耳边听到最多的便是“秦大人”三个字，从数以万计的百姓的呼叫声中，不难听出他们对这个秦大人寄托了深深的情感和希望。

秦牧一身染血，也不知是他自己的还是敌人，带着退出城的一千人马列阵于护城河外百步，此时北门城楼也已经被左军控制，箭雨一阵阵的从城楼上射下，左军将领石大生率着数千人马，正拼命的追击出来，企图击溃秦牧，夺回战马。

秦牧以刘猛和霍胜为左右两翼，对冲过护城河吊桥的左军不断发起反冲锋，在激烈的搏杀下，一队队左军被逼落护城河里，载沉载浮。

八树坡方向有侦骑冲来，急吼吼地向秦牧并报：“大人，大人，冯喜攻下八树岭了，胡雁三几千人马溃退向南面的笼山，冯喜一万多人马正朝袁州杀来，大人啊！”刚刚说到一半，城楼上射来的一支箭矢射中侦哨的坐骑，坐骑暴跳而起，那侦哨惊叫着摔落马来。

秦牧冲上去扶起他，急声问道：“老虎口呢，老虎口的战况现在怎么样了？快说！”

“大人，老虎口的战况现在还没有分出胜负，张献忠把所有人马都压上了，吴学礼军心动摇，恐怕守不了多久”

“再探，再探！”秦牧大喊着，那侦哨换了匹战马，又飞奔而去，秦牧对霍胜大吼道：“霍胜，带你的人马组织百姓快撤，另外在北面五里的山脊从新构筑防线，快，这里我们先顶着，让黄连山带着青壮帮你，快点！”

“是，大人。”霍胜大应一声，带着自己的三百人马飞奔而去，逃出城来准备追随秦牧的百姓大概有两万多人，正乱糟糟地簇拥着向北逃去，场面一片大乱。

就在这时，西面有阵阵黄尘腾起，很快就看到一万多左军狂奔而来，他们却不是朝秦牧冲杀，而是急不可耐地冲入袁州西门。北门的左军不明白是怎么回事，以为援军回来了，士气大增，对秦牧发起了更猛烈的冲击。

秦牧刚率军击退左军一波冲击，西面又有侦哨狂奔而回，“大人，大事不好了，老虎口守不住了，吴学礼留一万人马断后，自己带着余在下的大军退回袁州来了。”

“什么？吴学礼到哪里了，叛军冲过来没有？”

“大人，太乱了，反正西面到处是吴学礼的兵，到处是叛军，兄弟们都联系不上了，就算探到什么，也冲不过来，大人”

“撤！刘猛，快撤，连战边退，快退。”

秦牧率军且战切退，挡在两万百姓以及几千战马后面，左军的追击并不是最可怕的，真正让秦牧头痛的是两万多百姓，这些百姓都是冲着他秦牧这个名字跟来，渴望他能保护着逃得一命。眼看一双双期盼的眼睛，听着一声声的呼唤，秦牧一时竟狠不下心来放弃这些人。

站在投机的角度来说，不到万不得己，抛弃这些百姓也是不明智的，因为只要成功保住这些百姓，今后他的美名将传遍江西，将得到无数百姓的拥护；

反之，若是轻易抛弃这些百姓，他的名声将和其它军阀没