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的缘故。

“九儿，你想不想出去看看宫外的烟火？”

小九眼睛一亮，又连忙暗下去，摇头道：“不想看。我还要照顾公子呢。”

连愚山拉住他的手，从怀里掏出一个令牌，道：“这是我前些日子从皇上那里要来的，有了他你就可以自由出入宫城了。你要想出去，待会儿我睡下后就去吧。我休息的早，你去逛逛街市，看完烟火再回来。”

“这个、这个……”小九毕竟年纪小，只有十四五岁，此时听了这个建议十分心动。

连愚山道：“你就去吧，我还有些事想托你出去办呢。”

“公子有什么事尽管吩咐。”

“你待会儿出去，顺便去朱雀南大街的连府看看……不要说是我叫你去的，就说、就说、是以前连相的门人，想打听一下连家是否安好。”

小九眨眨眼睛，乖顺地应了，问道：“要不要给府上带点东西？”

连愚山道：“也好，反正皇上赐了很多补品，我一个人也吃不完，你带着那盒千年人参，还有其它那些，挑几样珍贵的带去。记得，千万别说是我让你去的。”

“是。”

连愚山想起自己现在的情况，只怕徒让家人担心而已，还是什么也不要说的好。

云珞已将他父亲从边疆调了回来。连家毕竟是三朝元老，连相和连父的为人又一向清廉公正，人所周知，因此这样做也未招来太大非议。只是连家经历此番生死大劫，元气大伤，不再奢望往日清华了。

待连愚山用过晚膳，小九服侍他歇下，便收拾了一些东西，揣着那块令牌出了宫。

此时刚过戌时，按照云国的风俗，待亥时左右，大家用完晚膳吃过团圆饭，都会出来放花游街，彻夜欢庆。崇明宫更是灯火辉煌，夜白如昼。

小九来到朱雀南街，找到了连府所在，连忙提着东西上前叩门。

叩了很久，里面才匆匆有人应了一声：“来了。”

大门打开，是一位五旬左右的长者，看打扮似乎是连府的家仆。

小九按照连愚山的吩咐，想向老文相请安，谁知那人摇了摇头，道：“小兄弟，连家人已经举家迁走，不住这里了。”

“什么？”小九愕然。

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“他们什么时候搬走的？搬到哪里去了？”

老仆上下打量他几眼，“小兄弟，谁让你来的？”

“是我家老爷。我家老爷以前是连文相的门生，特遣我带着薄礼来向老文问好。”

老仆摇手道：“礼物你拿回去吧，难为你家老爷有心，还挂念着我家老太爷。我家老太爷病重，恐怕来日无多，让老爷和二爷陪着一起返回老家去了。”

“啊！”小九吓了一跳。他年纪小，没经历过什么事情，听了老者这番话，也不知该怎么办，有些彷徨起来，过了半晌问道：“老文相病的那么重吗？那、那、那家里其它人可都安好？听说大老爷已经放回来了是不是？”

“是。”老仆抹抹眼泪，叹道：“不过不行了，不行了。唉……”

小九急道：“什么不行了？大老爷也不行了？”

老仆道：“大老爷还好，只是说来话长。我在连家做了这么多年，连府上下都是好人，可惜经过这件事……唉。”

那老仆把小九迎进门房，给他倒了杯热茶，细细讲了讲连府的近况。小九这才知道老文相只怕真的时日无多了，因此一心想着赶回老家落叶归根。而连府大老爷，即连愚山之父，已于半个月前返家，终于给病重之中的老文相带来一丝安慰。可惜连夫人已经完全疯了，连自己的丈夫也不认得，整日疯疯癫癫、呆呆傻傻的。

老仆最后道：“就是我家小少爷到现在也杳无音信，老太爷和老爷、二爷都担心的要命。他从小身子骨弱，经不起折腾的，也不知道现在怎么了……唉，其实夫人疯了也好，省的再为小少爷操心，不然只怕更难过……唉，好人不长命，祸害遗千年。连家这么好的人，为何会遇到这种事？真是老天不长眼啊……”

老仆一边叹息流泪，一边絮叨感叹。

小九离开连府时已过了亥时，街上的闹市已经开始，人群鼎沸，熙熙攘攘，热闹非凡。

小九到底还是孩子，虽然伤感了半天，但在街上转了几圈，便忘却了烦恼，直在城中玩过午时，看尽了崇明宫放的焰火才醒起回宫。

揣着连愚山给的宫牌顺利回到睿麒宫，见殿内竟然有隐隐的灯火，连忙跑进去。

“哎哟…