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每每不给他好脸色看，后来也渐渐松懈下来了。

〃这附近，不要紧吧！〃

在小木屋关了二十天，第一次仰望蓝天，武藏伸了个大懒腰，说道：〃阿又，打扰别人太久也不好，差不多该回家乡了。〃

〃我也这么想。但是，伊势路和此地与京城间的道路，都查得很紧。至少要躲到下雪的时候才比较安全。寡妇这么说，那姑娘也这么说……〃

〃像你这样围在火炉旁喝酒，一点也不像在躲藏！〃

〃你说什么！上次，只剩浮田中纳言还没被捕，有一个德川的武士到这里盘查，还不是我出去把他打发走的。与其躲在柴房，听到脚步声就战战兢兢的，不如这样还比较安全。〃

〃原来如此，这样反而比较好。〃

武藏虽然认为他强词夺理，但也同意他的说法。当天就搬到主屋去了。

寡妇阿甲很高兴家里变得热闹起来，一点也不觉得麻烦。

〃阿又或是阿武，哪一个来当咱们朱实的夫婿吧！要是能永远待在这儿，那该多好呀！〃

她喜欢逗逗纯真的青年，看着他们慌乱的样子，着实觉得有趣。

房子后面有一座长满松树的山。

朱实提着篮子叫道：

〃在这里！在这里！哥哥快来！〃

她寻着松树底，只要一嗅到松茸的香味，就会天真无邪地大叫。

离她不远的松树下，武藏也提着篮子，蹲着寻找。

〃这里也有啊！〃

秋天的阳光透过针叶树梢，照在两人身上，形成细细的光波，摇曳生姿。〃比比看，谁的多？〃

〃我比较多！〃

朱实把手探入武藏的篮子里道：

〃不行！不行！这是红茸，这是天狗茸，这些都是毒茸。〃

她挑了好多出来丢掉。

〃我的比较多。〃

她很得意。

〃天要黑了，回去吧！〃

〃是不是因为你输了？〃

朱实嘲笑他，像个孩子般跳跳地先跑下山去了。可是跑一半，突然脸色大变，停了下来。

有个男人大步地向半山腰的林子里走来。阴森森的眼神望向这里，令人觉得很可怕。他表情狰狞，眉毛像毛毛虫，厚嘴唇往上翘，带着一把大刀。腰前挂着锁链，身穿兽皮，散发出原始的、好战的气息。

〃阿朱！〃

他走到朱实身旁，露出一口黄板牙笑着。然而朱实却吓得脸色惨白，浑身战栗。〃你娘在家吧？〃

〃在。〃

〃你回家后，告诉她小心点。听说她在我背后偷偷赚钱。哪一天我会去收年贡的！〃

〃……〃

〃你以为我不知道啊！你们一卖东西，马上就会传到我的耳朵里。你每天晚上也到关原去吧？〃

〃没有。〃

〃跟你娘说，如果她再胡来，就把她踢出这块土地………知道吧！〃

他瞪着眼睛说完后，便移着笨重的身躯，慢吞吞地走向湿地去了。

〃那家伙是谁？〃

武藏看到他走开，回头问她。朱实的嘴唇仍在颤抖。

〃不破村的风。〃

她小声地回答。

〃是个野武士吧！〃

〃对。〃

〃你为何惹他生气了？〃

〃……〃

〃我不会说出去的。是不是不方便对我说？〃

朱实久久无法启齿。过一会儿，突然靠着武藏的胸膛说道：

〃不可以告诉别人啊！〃

〃嗯！〃

〃那一天晚上，我在关原做什么，哥哥你还不知道？〃

〃……不知道。〃

〃我在偷东西。〃

〃咦？〃

〃我到战场，找战死武士身上的东西………刀、发簪、香囊等等，只要能卖的，什么都拿。虽然可怕，却可以糊口。如果我不去，母亲会骂我的。〃

太阳还未下山。

武藏坐到草中，要朱实也坐下。透过松树缝隙，可以望见伊吹山湿地斜坡上有幢民房。

〃这么说来，上次你说你家的职业是割蓬草，再做成艾草，也是骗人啦？〃

〃对。我母亲这个人很虚荣、浪费，光是割蓬草，根本不够生活的。〃

〃嗯……〃

〃父亲在世的时候，我们在伊吹七乡住的是最大的