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乔，”我有些生气地打断了他的话头，“你怎么叫起我先生来了？”

乔看了我一眼，似乎稍带了一些责备。他的领带和领子尽管十分令人可笑，然而从他的目光中我窥探出一丝儿严厉。

“现在只剩下我们两个人了，”他接下去说道，“我想我再过几分钟也得走了，不能再耽搁，所以在谈话结束时我想说，其实也没什么可说，只是说一说我怎么会有如此的荣幸来到这里的。”乔像往常那样直截了当地说明道，“我所希望的就是对你有好处，否则我怎么能够到这里来，怎么能有如此荣幸到上流人的住宅中和上流人同桌共餐呢？”

我不情愿再看他的那种眼色，所以对他的这种语气没有再提出奉劝和抗议。

“唔，先生，”乔这时说道，“我就告诉你这件事吧。皮普，几天前的一个晚上我在三个快乐的船夫酒店里，”他一动真情，便会称呼我皮普；但是一旦他要客套，就会叫我先生，“正好彭波契克驾着马车来了。就是这个人，”乔说着，在这里话锋转到一个新的方向，“在镇上，镇里镇外地胡说他是你幼年时代的伙伴，又说你自己也把他当成一同玩耍的朋友。有时他把我弄得火冒冒的，我简直气坏了。”

“全是胡说八道。只有你，乔，才是我幼年时代的伙伴呢！”

“这我完全自信，皮普，”乔说道，把头稍稍昂起一些，“虽然现在说来也没什么，先生。唔，皮普，还是这个家伙，他怒气冲冲地来到三个快乐的船夫酒店，直向我冲过来。先生，你知道我们干活儿的人，在那里抽口烟喝杯酒，轻松一下，不是追求过分的刺激。而这个家伙对我说：‘约瑟夫，郝维仙小姐她要找你谈一下。’”

“乔，郝维仙小姐找你？”

“她要找我谈一下，这是彭波契克讲的。”乔坐在那里，两只眼睛对着天花板转着、望着。

“乔，是这样吗？再说下去。”

“先生，第二天，”乔望着我说道，仿佛我离他很远，“我自己梳洗于净后，便去看爱小姐。”

“乔，爱小姐是谁？是郝维仙小姐吗？”

乔好像在立他的遗嘱一样，用一副正正经经的合法神气一板一眼地说：“我说的是爱小姐，她也叫郝维仙，她见到我向我说，‘葛奇里先生，你和皮普先生通信吗？’我接到过你一封信，所以我就说，‘是。’记得当年我和你姐姐结婚，先生，我对她说愿意，而现在，皮普，我回答你朋友提出的问题，我用了‘是’。她对我说，‘那么你告诉他，埃斯苔娜已经回家了，她很乐意和他见面。’”

我望着乔，面孔感到火辣辣的。我深深了解，我脸上发热的一个间接原因是我的良心意识到，如果早知道乔是为了这件事而来，我本应该对他更热情一些。

乔继续说道：“我从她那里回家，便要毕蒂写信告诉你，可她不大赞成。毕蒂说，‘我知道他最喜欢有话当面讲，反正现在是假期，你还是去看看他吧！’于是我就作了决定，先生。”乔说着便从椅子上站了起来，“皮普，我祝你永远健康，永远发财，步步高升。”

“乔，你现在就要走吗？”

“是的，我要走了。”乔答道。

“乔，不过，你要回来吃饭啊？”

“不回来吃饭了。”乔说道。

我们四目相遇，他向我伸出手来，那“先生”一词在刚强的男子汉心中便消融殆尽了。

“皮普，我亲爱的老弟，生活本来就是由许多不同的零件组合而成的。就说人吧，有的人是铁匠，有的人是银匠，有的人是金匠，还有的人是铜匠。在这个大千世界里，既有相逢，又有别离，何足为奇？今日相逢，我们之间如果有什么错事，错误都归于我。你和我二人在伦敦、在任何地方都到不了一块儿，除非回到自己家中，才能重新成为好朋友，相互了解。我一走你就看不见我穿这套衣服了；穿这套衣服不是为了自尊，而是为了需要；错就错在这些衣服。我一离开铁匠铺，一离开厨房，或者一离开沼泽地，就会感到不舒服。要是你想起我穿着打铁的工作服，手上拿了铁锤，甚至嘴上叼着烟斗，也许你就顺眼了。要是有一天你希望来看我，你就来，把头伸进铁匠铺的窗户，看一眼铁匠乔，那时他正站在老铁砧的旁边，腰间围着被烧得焦黄的旧围裙，操持着他的老本行，你看我就会顺眼了。我是很迟钝的人，但是我希望我讲的话都是在铁砧上千锤百炼出来的。哦，亲爱的老朋友皮普，我的老弟，愿上帝保佑你，上帝保佑你！”

在我的想象中我对乔没有误解，他的心地既纯朴又尊严。