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“这真是太好了。”

“信长他会来吗？”

“他一定会来的。你想，听了深谷的那一番话后，他怎么可能不来呢？”

“好，他最好出来……”

话说到一半，他又抬头望着天上的明月，突然诗兴大发。随口吟哦之余，他又命人将诗写下来。

秋高气爽，霜满军营

夜过三更，雁行数行

上杉谦信（2）

翻山越岭，得见能州之景

远别故乡，挥军长向远征

写成之后，谦信再度低声吟诵，沉醉在令人陶醉的诗境里。从侧面望去，这位不败将军显得特别沉静，一副凛然不可侵犯的样子。

突然，谦信又振笔疾书：

武士身着铁甲立终宵，

枕边犹闻初雁声。

这时，四周果真响起了雁的叫声，为这满布着银霜的夜晚更增添了一层寒意。

攻破八方（1）

在前一天——

信长来到越前的北庄，越过九头龙川的北泻湖后，就在附近的细吕木筑了一座小城，并召集全体大将，共同商讨作战的方法。

他们已经接到七尾城失陷的消息。

从大圣寺来的，有柴田胜家及其子伊贺守胜丰、绰号为“鬼”的胜家之外甥佐久间玄蕃盛政；从府中而来的，有前田利家及其子孙四郎利长、不破彦三郎等。所有的人都围着信长，目不转睛地望着摊在眼前的地图。

在座诸位中，以柴田胜家的表情最为沉重、苦涩。

“怎么样啊，权六？如果是你，你打算在哪里取得谦信的首级呢？”信长突然开口问道。

“我相信殿下一定会有很好的方法才对！既然你能击败信玄，谦信当然更没有问题。”

权六以轻率的口气回答，没想到却使得信长火冒三丈，进而叱喝道：

“你这笨蛋！难道你是在还没有想出取得谦信首级的方法之前，就和藤吉郎大吵一架，把他赶回长滨去的吗？”

“没有这回事！筑前这家伙老是不听指挥，所以我才会与他发生冲突的。而且，是他自己要回去的啊！”

信长当然知道真正的原因，而且他也相信，这次的吵架事件多半是秀吉所引起的。根据信长的判断，秀吉必是认为，不论他们在北国立下多大的功劳，终归只是辅助胜家而已，自己根本没有功劳可言。更何况，万一被胜家看中，而要求自己成为其部将的话，那么他以往的努力，岂不是白费了吗？因此，他才借故与胜家吵架，并且乘机离去。一旦摆脱胜家的指挥，那么他就有机会被派往其他战场，建立属于自己的战功——由于有这种打算，所以秀吉才会故意拂袖而去。

信长的判断，在秀吉奉命迎战中国的毛利军时，脸上那种喜出望外的表情中获得了证明。

正因为信长知道实情，所以才更严厉地斥责胜家。

“什么？你说是藤吉郎自己要回去的？”

“是啊！对于我的指示，他没有一个不反对，而且根本不肯听从我的命令。”

“闭嘴，权六！”

“是！”

“他是你的部将，而你竟然无法使他服从命令。这么一来，你又如何能成为一名总大将呢？好吧！既然如此，这一次的作战，你就完全听我信长的命令，绝对不许你发表意见。”

听到这里，胜家不禁暗叫一声“完了！”，表情也显得更阴霾了。

过了一会，专心看着地图的信长，突然出其不意地向前田利家问道：

“又左！如果是你，你要在哪里取得谦信的首级呢？”

“这个嘛！如果是我，我会退到九头龙川去。这么一来，万一发生状况，我可以立即渡河，返回北庄守城，在那里等待雪季来临。”

“哦，又左！你的方法倒是很妙啊！不过我不明白的是，既然你决定在北庄守城，等待降雪，难道到时候谦信的头就会自动掉下来不成？”

“呃，这个……”

“你啊！你所想的只是一种保住性命的战法，并不能取得他的人头啊！要取得谦信的头……玄蕃，如果是你，你会怎么做呢？”

被问到的，是素有“猪武士”之称的佐久间玄蕃。

“这个嘛！我会在各个村落放火，将我们的后方烧毁，然后再渡河。”

“嗯！勇气可嘉！这么说来，你是准备攻打松任城了？只是，这样谦信的头就会自动离开他的身体吗？”