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“噢？为何？”李煜好奇地看着他，莫空双手再次合掌道：“陛下，贫僧不才，却也熟知大唐律法，有道是‘杀人偿命，天经地义。’再说袁公公服侍您多年，一直以来对您忠心耿耿，没想到平白无故丢了性命，陛下一定要还他一个公道，给天下子民们一个交待。”

“交待？您的意思是？”李煜思索片刻，问道：“莫非是让朕斩了穆剑，以命抵命？”

“阿弥陀佛，陛下英明！”莫空点点头，李煜大惊失色，连忙摇头说道：“不，不行，穆剑多次救驾有功，况且他还是朕的妹夫，您却让朕杀了他，不，绝对不行，朕做不到！”

“陛下，王子犯法与庶民同罪，功过难以相抵，我朝烈祖、中宗二位先帝定下这项律法，为的就是约束皇亲贵族，生怕他们无休止地操纵百姓们的生杀予夺大权，反过来说，若是让附马爷开此先例，那其它那些人势必会效仿，长此以往必将天下大乱，依贫僧愚见，牺牲一个附马爷，换来的却是万民对陛下的臣服，又何乐而不为呢？”莫空说得头头是道，李煜无力辩白，愣得半天说不出话。

“陛下，佛家有免俗语，叫‘我不入地狱，谁入地狱。’贫僧相信穆附马会明白您的苦心。”

“不，还是不行！”李煜斩钉截铁地挥挥手，说道：“大师有所不知，朕今日已经与穆剑划出界限，他现在不是什么附马爷，只是平民百姓一个，所以说不能列入皇亲国戚，以后也不会载入史册，这也是对他最重的惩罚了，至于死罪，我看就免了吧，毕竟皇后与徐旋、王新三人也曾极力保他性命。”

“这……”狡猾的莫空千方百计置穆剑于死地，然而皇帝的回答却是那么地滴水不漏，以至于他无言以对，故此他进而转移话题道：“陛下所言极是，既是如此，附马爷自然而然免去死罪，可是贫僧担心他手下那些人会因此蠢蠢欲动。”

“蠢蠢欲动？呵呵。”李煜大笑道：“大师言重了，朕免去了穆剑的职务，那么南通所有军队也相应被收回，他们照样还是我大唐的武士。”

“陛下曲解贫僧的意思了，贫僧指的是附马爷跟前的那些人。”

“十八剑？”李煜茫然地看着他。

“不错，这十八人可都是附马爷的心腹，他们跟朝廷无任何瓜葛，所以……”莫空故意中途打住，李煜也已猜出下面的内容，便说道：“大师说的有道理，这十八剑的确非一般杀手，此次杀了我这么多的侍卫，看来朕是该想办法除掉他们，以免日后夜长梦多，可是他们武艺超群，一般人根本无法靠近，再说穆剑又不肯交出他们。”

“陛下圣明！”莫空微微一笑，说：“贫僧这里倒是有一计，不知是否可行？”

“噢？大师不妨说来听听。”李煜侧过脸凝视着他，莫空诡秘地看看四周，随后凑到李煜的耳边说出自己的‘妙计’，李煜哈哈大笑，夸赞道：“好，此计甚好，大师真是朕的军师啊。”莫空露出得意的笑容。

……

事后，二人继续商讨着完美的‘计划’，朗朗的笑声打破了宁静的黑夜，不一会儿，只听皇宫外围敲响了三更的锣声，这时，正在牢房熟睡的穆剑被这三声巨响惊醒，吓得一屁股坐了起来，牢卒见罢，赶紧提着灯笼跑过来，轻声问道：“附马爷，您怎么了？”

“现在几点了？”穆剑边说边捶打着酸痛地肩膀，原来牢房的床是用石头堆砌而成，睡在上面浑身不舒服。

“几点？”牢卒愣了愣，笑着问：“附马爷应该是问现在是什么时辰吧？这不，刚刚过了三更，再过一会儿天就亮了。”

“噢，我知道了，谢谢！”穆剑掀开被子起身来到栅栏边上，牢卒连忙放下手中的灯笼行礼，穆剑笑着说：“算了，我现在是普通老百姓，就不要那么多礼节了吧。”

“附马爷千万不要这么说，您是大唐的功臣，是老百姓心目中的大英雄，以后您要是有什么需要小人的地方，请您尽管开口。”牢卒说道。

“呵呵，谢谢大家这么看我。”穆剑笑了起来，说：“不过我不是英雄，这顶高帽子我可戴不起呀。”言毕，他便让牢卒一同坐下。

二人隔着栅栏开始攀谈起来，经打听得知，该名牢卒叫冯忠，年近五十，以前跟着王新在刑部当差，此番王新曾一再嘱咐他好生照顾穆剑，要说这个冯忠倒也是个老实人，尤其与穆剑特别投缘，二人一见如顾，越聊越投机。在谈及朝廷之事时，冯忠一个劲地叹息：“唉，如今的大唐再也不比之前