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这倒罢了，你还竟敢在背后对我夫人有所不敬……”

周氏已是俯伏在地上，手微微抖了起来，口中强自辩道：“妾身对夫人绝无不敬之意，本是要日日过去问安的，只被夫人拦了，晓得她见了我不快，我这才不敢过去白惹她怒气的……若有半句谎言，天打五雷轰顶也是无怨……”

“住口！”徐进嵘压低了声，喝止了她，“你如今便这般在我面前挑唆，还道自己对她绝无不敬！头顶三尺有神明，你晓得便好。你给我起来，往后记着自己身份，老实着些，我这里自然有你容身之处。春娘与总怜，她两个如今已是被打发了出去，你若再这般不识好歹，我是个什么人，你也晓得的，休怪我不念旧情。”

那两个竟已是被打发出了徐家。饶是周氏消息灵通，却也是刚听说此事。

她虽是被徐进嵘责骂，只骤然得知暗地里和自己相斗了数年的对手竟这般消失了，心跳先是一阵加快，不可遏止的幸灾乐祸过后，慢慢却是起了阵兔死狐悲之感。

“他眼中竟真的只有东院里的那个女人……，我与春娘三个陪了他这么多年，斗了这么多年，到头来也不过如此……，若非良哥，我今日只怕也是早被这般扫地出门……”

周氏抬眼看向了自己的男人，见他说完了方才那话，便那样淡淡望着自己，眼里全无对着那女人时的半分柔情，一阵凄苦不甘便涌上了心头，却是不敢现出半分，只急忙低声应了声是，从地上爬了起来，看了眼靠墙前些夜里方便他留宿新搬进来的一张窄榻，挪了两步靠近他，这才小心道：“妾身这就给三爷铺床榻去，三爷歇了……”

徐进嵘再次回头，看了眼良哥方向，揉了下脸道：“我回去了。你自己也早些歇了。”说罢便从坐着的椅上站了起来。

周氏一滞，随即恭敬应了声，欲待送他，被拦住了，目送他开了门，身影消失在视线里，自己这才软软瘫坐到了他方才坐过的椅上，动弹不得。

徐进嵘回到东院楼上之时，已是四更多了。推门进去，听里面寂静一片，以为她睡了过去，便轻手轻脚过去，衣服也未脱，和衣躺在了淡梅外侧，鼻端闻到了她发间散出的熟悉兰香，方才一直有些郁躁的心慢慢沉静了下来，加上也确实有些困了，很快便睡了过去。

自那夜后，州府后衙虽静寂了些时日，只这一家子的气氛却沉闷得叫人透不出气来。良哥愈发不行了，病发得越来越频繁，郎中来瞧，都是摇头叹息，那意思竟似是要准备后事了；周姨娘虽未再听见哭号之声，只满后衙的人都晓得她如今是神鬼附体了，不时念叨着有鬼要害她和良哥，整日里嚷着要请法师来作法；徐进嵘起头还前半夜在良哥屋里，下半夜回东院小楼，待良哥病势沉重，渐渐便都整夜住那里去了。唯独淡梅一人，带着慧姐倒是该吃的吃，该喝的喝，闲来去弄下自己的花园，日子过得很是寻常。

这晚上淡梅陪了慧姐一会，想起吃药时间到了，便回了屋里去，见桌上放了碗冒着热气的药，想是刚送来放着凉的。徐进嵘正坐在桌边，眼睛盯着那碗药汁，不知道在想什么。听见走动声音，抬眼看见淡梅，便朝她略微笑了下，道：“再不回来，我正想去寻你，该喝药了。”

淡梅到了他近前，见他眼睛里似有血丝布着，晓得他应是连着多夜都未睡好，也未说什么，只是笑了下，自己伸手端过了药，吹了几下，也不管苦臭，一口气便喝了下去，眉头也未皱下。

“秋琴精神越发坏了，如今在吃药，瞧着也快倒下去了……，白日里我不在，你若有空的话，少去下你的园子，多过去那边照看着些也好……，良哥怕是不行了……”

徐进嵘犹豫了下，终是看着淡梅这般道。

淡梅一怔，心里已是雪亮了。必定是自己这些时日里照常过着生活，那边并没去多少。徐进嵘或是听到了什么闲话，或是他也觉着自己这般不闻不问有些过于薄凉吧？想了下，便道：“你的意思我明白了。我前些时日未怎么过去，只是觉着他姨娘既照料他了，我便是整日不吃饭守在他身边也是没用。如今他姨娘既也病了，你又这般说了，我这个嫡母自该照顾的。”

徐进嵘方才那话刚说出来，便似有些后悔了，听淡梅这般应，仔细看了下她，虽并无欢颜，只也无不快，心里这才略松了口气，点了点头，搂住了她肩道：“我晓得你是个明白事理的。你能这般想，我也放心了。”

淡梅略微笑了下，任凭他搂着，并未接口。只从次日开始，果然便去那边勤了些。看见周氏果然神神鬼鬼的，也不像从前那般整日守在良哥身边了，竟在边上屋