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老瑞暄王听了丫鬟的叙述，向站在一旁的连祺问道。

连祺点点头，神色如常：“没错。事实就是如此，我对瑞王妃图谋不轨，幸好有人经过救了她，在场的很多家仆都可以作证。”

老瑞暄王看着眼前的男子，捋了捋胡子，说道：“琳儿是珣儿的王妃，你又是珣儿的客人，暂先将你软禁起来，等珣儿回来再作定夺吧。”

“王爷，”连祺看看一边欲言又止的练琳，“这么做恐怕不妥。王妃俨然受到惊吓，在与我同住一屋眼下难免不会心惊胆颤，寝食难安，这事越早有所定论对王妃越有好处，再说，我既为客，难免瑞暄王会有所顾忌，做出令人不服的决定，更何况暄王府如今当家作主的还是老王爷您，您还是给王妃一个交待吧。”

老瑞暄王看着眼前冷静沉着的连祺，从他的话中，老瑞暄王明白，连祺今天的所作所为就是为了给双方一条路走。连祺的身份在王府历是极为尴尬的，且不说他是前渊国皇帝、当今皇后的哥哥，单是他与奚天珣的暧昧关系就足以让人指指点点了。但他不仅是瑞帝“请”来的，而且奚天珣似乎对他也有感情，在这种状况下，想要“处置”他便很困难了。现如今他“主动”调戏王妃，那么老瑞暄王做出任何决定都是“于情于理”的，这样对所有人都好有个交代。老瑞暄王不禁对连祺刮目相看，总算体会到为什么连瑞帝都对他赏识有加。

“连公子，既然你这么说，我如果不做出决定似乎对琳儿太不公平了。”眼前的连祺仿佛松了口气，“这样吧，你既然是客人，王府的家法自然是不能用在你身上，但是，像你这样的客人，王府还是有权利驱逐的，所以，连公子，请你尽早离去吧。”

“好。我这就走。”连祺向老瑞暄王行了行礼，冲练琳微微一笑，头也不回的走了。

十九、世外桃源

四月中旬，瑞暄王率兵一举攻下卓国，老卓王自缢身亡，卓公主严娇下落不明。

五月初，瑞暄王跨过觅江，攻克莲国城门，莲帝宣布投降。是夜，莲太子尹青珊欲行刺瑞暄王，被擒，咬舌自尽。

自此，瑞帝奚天琪一统七国，成为南遥土地上真正的霸主，改国号为临瑞，史称恒晟帝。

同年五月末，立下汗马功劳的瑞暄王竟在他如日中天的时候向皇帝提出引退的请求。

据传，瑞暄王的归因与他家里有着密切的关系，他战时得力的助手靳墨岚竟然爱上了王妃！王爷倒也大度，提出两人比武，一决雌雄。两人武艺不相伯仲，打得难解难分，王妃实在看不下去了，以死来结束两人的争斗。王爷放了被御医救活的王妃，让两人双宿双飞，老王爷则因此气得一病不起，于是王爷干脆引退归家，专心照料老父，不过据说他还是派人密切注意王妃的动静，多么用情致深一人，百姓都为他感到可惜。不过还有一种说法，因为瑞帝已成霸业，瑞暄王生怕自己功高盖主引来杀身之祸，于是早早离开朝廷。总之，对于瑞暄王的隐退，各人有各人的说法，一时间成为百姓间津津乐道的话题。

当然，这些连祺都知道。原本想隐居山林的连祺想到大隐隐于市的道理，便干脆在莲国定居下来。拿着自己仅剩的银两，做起生意——“桃花缘”，一个类似于青楼的地方，收留的都是些无家可归、难以为继的人，不过，“桃花缘”里的人卖艺卖笑不卖身，没有固定的花名，客人想称她们为什么名字就是什么名字，只有真正愿意照顾她为她赎身的人才能知道她的真名。虽说这莲国刚刚经历了战争，万物萧条、百废待兴，没什么生意，可谁知，这“桃花缘”的生意红火得很，来这里醉生梦死，夜夜寻欢的人不在少数。

“先生，先生，那个李员外又来了，他说他要为红姐姐赎身，红姐姐是不是要离开我们了？”说话的是一个五岁大的小男孩，他的家被烧毁了，与他相依为命的只有他娘一人了，母子俩无家可归，很是可怜，不过这都不是连祺决定收留他们的主要原因。乍一看，那个瞪着圆溜溜的大眼睛的小男孩于奚天珣有几分相似，就是这乍一见的相似触动了连祺的心，收留了他们。好在母子俩都很能干，他娘成了这“桃花缘”的掌柜的，而小男孩则在闲暇时跑跑堂，平日就由连祺教他认字读书。

连祺看着小男孩，摸了摸他的头：“叶子乖，红姐姐不会这么快就离开我们的，哪能那么便宜了李员外。”见小男孩似懂非懂地望着他，连祺笑笑，“总之，你红姐姐不会这么快离开我们就是了。”得到想要的答案后，小男孩高高兴兴地走了。

晚上，连祺正要休息，就听到有人敲门：“先生，门外有