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公公一路引到佛堂，随即退下。佛堂是永寿宫中东首的一处偏殿，安静得无一丝尘埃的侵扰，仿佛外界已是千百年，而这里的时光是停滞的，与任何人事均无关联。

佛堂中青烟袅袅，温润平和，并不刺鼻，反而有一种沉心静气的功效，浮躁的心立时沉淀下来。氤氲氛围中，皇太后挺直着腰背，恭敬地跪在蒲团上，敲着木鱼，轻声诵经。

“是阿漫来了吗？”传来悠然、缓慢的声音，相较半年之前，似乎苍老了许多。//

这语调，完全没有平素的祥和，莫非，皇太后生气了？因何生气？

心思微动，我缓缓跪了下去，静气道：“阿漫恭请太后圣安！今儿午时才到洛都的，在府里换过衣裳便赶来向姑奶奶请安。”

“嗯”皇太后拉长了声调，鼻音浊重，再无声响，只余木鱼声声。

那清脆的敲击声响，一下下地敲打在心坎上，叮叮咚咚，打散了我强装的平静心绪。

每日午后，皇太后必定会待在佛堂诵经，从不间断，坚持已有十五载，祈求佛祖保佑大凌王朝的永世基业，保佑凌氏子孙代代相传。//

跪在轻薄、软绵的绫缎长裙上，仍然感受到地面的僵硬，半年未跪，竟是那般不习惯，疼得抽气。

嘉元十二年秋，皇太后年老孤单、身有微恙，召我入宫陪伴左右，十四年秋，我出宫回扬州，此时已是十五年三月，再次从扬州北上京师，匆忙赶至龙城宫阙，自然怀有至关重要的事儿。

丝丝冷气钻进膝盖，四处蔓延，冷煞了身心。我深深皱眉，不敢有所反抗，心中明了，太后真的动怒了！虽说服侍皇太后两年，我仍然是惧怕她的。

向来，此种不温不火的沉默，许是暴风雨来临前的征兆。呵，暴风雨是冲我而来的吗？

木鱼声断，皇太后在宫娥的搀扶下慢慢起身，往寝殿走去，传来安详的声音：“茶凉了！”

心头一喜，我赶忙起身，快步走到内殿，准备好“翠影翩跹”与茶具，小心翼翼地摆放在地炕上的原木方案上，沏好一杯，端放在她面前，低声道：“姑奶奶，香不香？”

当初进宫之时，携了一些碧螺春让皇太后尝鲜，她见其外形纤细，嫩绿隐翠，便取了个美名儿：翠影翩跹。无料，皇太后饮碧螺春上瘾，而且一定要我沏泡的才会饮得入口，直至我出宫回扬。

皇太后每说“茶凉了”，便是要我沏茶。而她只会在心境平和之时，才会饮茶，因她一贯认为，假若心情烦闷，再好的茶，也品不出个中滋味。

她端起茶杯，陶醉地品闻着袅袅浮起的茶香，嘴角蕴了轻微的笑：“阿漫，你回扬州后，哀家再也不肯饮茶了，今儿总算饮到阿漫亲手沏的茶了。”

《》第1卷　一个朝代的覆灭　不知廉耻

年逾六十，皇太后丝毫不见寻常老妇人的臃肿与苍老，脸型瘦削，隐约可见年轻时候的尖细瓜子脸。//脸上仅是敷着薄薄的淡粉，却是白皙亮眼，是自然的那种白里泛红。前额上皱纹清晰，却平添雍容华贵之风，并不显老。

脑中转过数念，我轻声道：“姑奶奶过奖了！”

“阿漫，你此次前来请安，是为了阻止西宁怀宇的婚事？”皇太后啜了一口茶，嗓音仍是温和，语气却已严厉。

我与西宁怀宇的隐秘情事，虽是无人知晓，然而，皇太后幽居深宫已有四十多载，何事不晓？每日伺候在旁的我，应是了如指掌的吧！气息一紧，我战战兢兢地起身，温顺地垂首低眉，如实回答：“是，阿漫斗胆，请太后成全！”

嘉元十三年春，西宁怀宇与我相识于皇宫龙城，十五豆蔻，青涩情怀，我在心底默默地喜欢他，相信他是晓得的，也相信、他是喜欢我的。//

皇太后挥退站在旁侧的宫娥，声音陡地高扬：“成全？人家都快要成婚了，还成全什么？”

皇太后不同意吗？心下惴惴不安，我却只能强撑，细声道：“如今尚且来得及，只需太后颁下一道懿旨，赐婚西宁氏与端木氏，自然的，阿漫便是西宁怀宇明媒正娶的夫人，陆氏屈位侧室。//”

我不能让西宁怀宇娶别人，即便是我亲近的陆姐姐；我固执地认为，西宁怀宇是我一个人的，只能娶我，不能娶别人。

她瞪我一眼，胸口挺直了些，淡红色双唇吐出不愠不火的言语：“敢情你都打算好了！”

“阿漫不敢！还望太后成全。”望着她冷淡的脸容，我轻轻咬住下唇，“阿漫从未请求过姑奶奶，今儿斗胆说出心中所愿，只因阿漫