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挨了一棍。虽然仍有反击，但寡不敌众，最后终被打倒在路旁，奄奄一息地躺着，还是被人认出而送回乔象的。

主子不明不白受创，乔家大小自是乱成一团。蒋婶匆匆走过川堂，到后院的井边打水。后院梧桐树下，孤零零站着一个身影。夜黑风高，蒋婶有些胆怯，但仍鼓起勇气问道：“谁？谁在那儿？”

“是我。”那身影移动了，待走近些，蒋婶看清楚来人的模样，不禁诧异。

“你在这儿待多久了？”一握白苇柔的手，竟是冰凉透心，蒋婶不禁心疼起来。

待多久了？她茫然地望着蒋婶，又呆滞地瞪着乔家已烧过大半夜的灯笼。待多久了？不知道情况如何，不知道结果如何，时间有甚么意义？

“我……”她盯着蒋婶，突然双膝一软，整个人重重地跪了下来。“蒋婶，苇柔这回给您跪下了。苇柔给您磕头，苇柔求求您，求求您帮帮我！让我看看少爷，让我确定少爷好不好？我真的没办法了，求求您！”白苇柔六神无主，双膝一弯，额头喀喀喀地在地上撞了好几下。

“你这是做甚么？起来、起来！”

见她这样，蒋婶哽咽了，忙把她扶起来。

“你这傻孩子，何苦介入这场是非呢？”看到她额上出现了几道血痕，蒋婶不禁老泪纵横：“见了人又能怎么地？老夫人要知道了，只怕你连这城里都待不下去了。

“苇柔不会让老夫人知道的，不会连累您老人家的，不会的……”白苇柔一个迳地猛摇头，泪眼汪汪地说。

“今晚阿九和我守夜，我想法子把人支开，你小心点，别让人给瞧见了。可是万一……要是少奶奶在，我就没法子了。”蒋婶为难地看着她。

白苇柔望着她，眼底浮现了绝望，但她还是点点头。

在这个家，如果还有人是她不想去面对的，那应该就是赵靖心了。

“我懂。谢谢您，蒋婶！”

赵正清帮乔释谦包扎伤口时他曾经惊醒过，然而那只是一下下，之后他使又昏沉沉地睡了过去；在极度疲倦之中，他却感到从未有过的放松。

再度张开眼睛时，他困难地侧过脸，好一会儿才从外头透进的光线中察觉有个人正伏在床边注视着他。

“甚么时候了？”他哑着声音问，才发觉身体的每一寸都沉重无比。

“你醒了！”那个女人带着笑轻喊，声音哽咽。

有一瞬间乔释谦以为是赵靖心，慢慢地，视力在瞳孔中渐渐被凝聚，对方的脸隐没在灯火未及的部分，他只能勉强看清女人整齐梳在耳后的发髻。

“靖……靖心？”他困难地试探，将被子推下一些些，对方并没有应答。

认出那压抑着的啜泣声并不是妻子，乔释谦心不能遏止地急剧跳动。

“苇柔？是苇柔吗？”

“是我、是我！”白苇柔紧紧握住他的手，手背贴着他微烫的脸。

她再也不挣开他的手了，再也不管这该与不该。谁规定爱一个人是罪大恶极？她加重力量抓着他的手，忍了许久的泪水跌了下来。不要不要！她拚命摇着头，她不放隍7d他，老天要罚，就罚她吧！罚她一辈子无依无靠，罚她一辈子劳劳碌碌，甚至罚她下辈子也这么命苦；但只求别对乔释谦太残忍，别让他为她再受任何伤害。

“你头还疼吗？昨天，他们说你吐了，高烧得厉害。我在院外一直等、一直等，不晓得你到底怎么样了？”她焦灼地说，又把他拉下的棉被覆上。

“你不该来的，咱们……说好的。”他无力，偏也无意挣开她的手。

“可你受伤了，我怎么样都放不开呀，是不是？”

“苇柔，那是我的事，别再说了。”

“我知道，但我会担心。我们可以约定……再世不碰面，可……可你没跟我约定要我连心都不能记挂着你，不是吗？就算你要跟我这样约定，我也……做不到，我真的做不到……”她轻轻啜泣。

他为这些话深深撼动了，那不是甚么千古名句，也不是甚么浪漫诗词，但他就是这样被深深打动了。乔释谦的眼中，不知不觉地浮起泪光……

他猜那是因为手臂的伤口，才令他如此脆弱。

“苇柔，我甚么都不能给你，你何苦如此？”

那句话突然让白苇柔沉默了，空气中安静得只有他轻浅急促的呼吸。很长一段时间，久到要不是她还紧紧握着他的手，乔释谦几乎以为她根本没来看过他。她慢慢地起身，握他的手却没移开。她扯下扎在衣襟上的丝巾，