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向后院，甫一入内便听到泠泠琴笛和鸣之声从书房悠然飘出，他烦躁的心一下子平静下来，示意门外奴婢不必声张，驻足倾听，直至曲音消散方才收拾心情走进书房。

“父亲。”蔡琬手持一支绿笛，眉如翠羽，肌如白雪，秋水双眸纯澈透亮，宛如九天仙子下凡。她今日身着一件赤红深衣，和盖俊服饰同色，两人并肩而立，仿佛一对璧人。

“子英来了。”蔡邕虽强颜欢笑，却怎么也掩饰不住内心的疲惫。

知父莫若女，蔡琬蹙眉问道：“父亲可是遇到不顺心的事？”

蔡邕悒然不乐道：“朝廷决议对鲜卑用兵。”

盖俊大吃一惊：“阉寺倒向了主战一方？”

“然。朝廷遣护乌桓校尉夏育，破鲜卑中郎将田晏，匈奴中郎将臧旻各将万余人分三路出塞。”

盖俊不动声色地询问：“议郎不看好此战？”

蔡邕斩钉截铁道：“此战必败。古来征讨异族，由来已久，以世宗神明威武，兵精将广，财赋充裕，苦战数十载亦未能压服匈奴，弄得海内沸腾，官民俱匮，况今人财并乏。”

盖俊默然，诚如蔡邕所言，以汉武帝之雄才大略，尚且不能全功，何况如今。

“自匈奴遁逃，鲜卑逐渐强盛，据其故地，有控线之士以十万计，士卒精猛，意智益生；加以关塞不严，禁网多漏，精金良铁，皆为贼有，汉人逋逃为之谋主，兵利马疾，实过于匈奴。段纪明熟悉军旅，习兵善战，平定凉州羌人叛乱犹十余年。今夏、田诸将才策未必过于段纪明，鲜卑人战力犹在羌人之上，而二人竟放言两年扫平草原，自以为计谋可成，岂不知兵祸一起，断无中止之理？惟有复征兵卒，输送粮秣，使中国耗尽钱物。”

夏育、田晏曾是段颎部将，才力自然不及段颎。

“边疆之乱，不过手足之疥搔，中国之困，在内而不在外，今郡县盗贼尚且不能平息，如何能使异族臣服？昔高祖忍平城之耻，吕后弃慢书之诟，和今日相比，何者为盛？天设山河，秦筑长城，汉起塞垣，其用意无非以示华夷之分。只要中原无忧，边地祸乱自然能够平息，泱泱华夏岂能和蛮夷计较长短？”

“……”盖俊眉头紧锁，本来蔡邕之言他颇为赞同，但最后这几句话就不那么顺耳了。雄踞草原的游牧民族绝对不是手足之疥搔，而是中国之大害。中原无忧真会使异族降服？宋朝用血淋淋的事实证明这个想法多么不切实际。

如无汉武，何来强汉？

如无唐宗，何来盛唐