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探路先锋的工作，而他的母骡春花又是骡马队里的带头者，马帮能否带成一条连贯直线，走过迂回曲折的小土道、穿山过水，头骡和赶马人之间的默契常是最大关键。

当然，春花和他那是心灵相通、默契十足，用不着多说。只见她甩头摇了几下红铃铛，叮叮咚咚的脆音片刻便让整批骡群宁定下来。

“好春花。”他赞了声，随即已迈开大步朝前方不远处的一坨雪堆奔去，壮硕到常要让外人联想到“笨重”二字的身形，奔跃在厚厚雪地上时，显露出惊人的俐落。

鹅毛般的雪持续飘落，只差那么一丁点儿，那绺乌丝也要被白雪掩盖。

半跪在小雪堆旁，他双手齐下，沿着那绺黑发拚命拨雪，拨拨拨、拍拍拍，很快便把那人的上身从冰雪里挖出。是个纤瘦得好不像话的女子，她面朝下蜷伏着，衣衫单薄，长发成了勉强能御寒的工具，可惜此时她的发丝皆染霜雪，再也无法提供半点暖意。

“力头，找到什么啦？”帮主石云秋策着她的枣红大马过来，一瞥见他挖出的“东西”，不待他答话，人已翻身跨下坐骑，学他半跪在女子身边，两手亦帮忙拨雪。

“她身子都冻僵了。”也不知倒卧雪地多久？还能否救活啊？暗自低叹，力千钧正要把女子抱出雪堆，那张俯着的脸容终于因他的摆布而调转过来，偎进他胸怀。

真……要命啊！

人家这么无意又无力地一偎，他便不争气地懵了。

姑娘脸上尚匀着彩妆，柳眉细浓，颊面秀丽，唇瓣上的胭脂晕开了，像试着要擦去却又没能拭得干干净净，结果把粉颚和嘴角都染了点红颜色，也不晓得为何，看起来竟莫名可怜。

但姑娘貌美不是重点，能让力千钧瞬间昏头的是她的眼窝和长睫。

那密如小扇的俏睫沾着点点细雪，眼睛周围白白的一圈，全是雪花，墨睫随着似有若无的呼息隐隐轻颤，即便未掀开眸子、唇也未张，也好似有话要对他倾诉，很像是……他年少时在骡马交易场第一次见到春花的时候——五岁的母骡眼睛周围的漂亮白毛已然长齐，圈围着两颗泛亮的大眼睛，贩骡的商人把她打扮得格外光鲜亮丽，她两只大眼虽未瞧他，那无辜且温驯的模样却惹得他无法不去在意。

“好你个力头！哈哈，这‘货色’可真不错！”和众家汉子混久了，在山山水水间讨生活，石云秋的“姑娘气”早被磨得精光，见女子容色秀美、我见犹怜，她已一把从力千钧怀里抢抱过来，满满横搂住。

“头儿，她还有呼息！”力千钧回过神忙道，粗嗓紧绷，竟得费劲才能按捺想夺回姑娘的冲动。

“废话！美之物人人爱，姑娘生得美，救活了铁定大有用处。她要真没了呼息，我还搂得这般紧做啥儿？”石云秋挑眉笑斥，斜睨了傻怔的巨汉一眼。“还不赶紧把你的披风贡献出来？这姑娘身子跟根冰棍儿没两样，你当真要冻死她吗？”

“啊？呃……喔！”力千钧回神又走神，走了神又回神，待弄懂帮主大人的话后，尽管披风底下只穿着单层的粗布衣，他仍是七手八脚地扒掉身上的羊皮披风，拿去裹住那姑娘的身子。

“不冷吧？”石云秋淡笑，问得真没诚意，一边已把裹覆着披风的纤弱人儿放上马背。

力千钧没回话，仅愣愣摇首，两眼依旧发直地瞪着姑娘。

“好家伙！”石云秋笑意甚浓，也不知笑些什么，仅听她又道：“有你的羊皮披风救这姑娘一条小命，我这个当帮主的纵使不才，也定要为你出头！你放宽心，这姑娘会好好报答你的！”

他要人家报答什么啊？

搔搔头，力千钧感到莫名其妙，不太确定自个儿欲说些什么。

直到石云秋策马疾驰带走那姑娘，把一干人马全落下，他才陡地意会过来—— 自己不仅得领着头骡赶路，又得暂时代理帮主位子，替她先顶着了！

约莫晚了半个时辰，马帮众人终于追在石云秋的枣红大马之后，赶到今晚欲要夜宿的山坳栈馆。

这灰地土墙的栈馆里虽十分宽敞，但一切从简，许多事全得自个儿动手，仅有少数几间客房。

然而，对那些出外讨生活的骡马帮、骆驼帮或牦牛帮的汉子们而言，在大雪夜里有个遮风挡雪的所在落脚已经够心满意足，各路人马常是在大厅窝作一团，随意寻个角落躺平，照样能呼呼大睡。

今晚，“霸寨马帮”的队伍一抵达栈馆，众家汉子根本无须谁指示，已分头把该做的事一一处理，卸驮卸鞍、喂马喂骡等等，得先安置好骡马和货物