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“泡影？”他刻意想让朵瑞珍感到不安的一阵沉默之后，他这么问道。“西米斯塔已经——或者可以说即将——再度落回精灵的掌管下，这部分的确是真的。”他承认。“但所有的回报都显示，他们的数量少得可怜。只剩不到一百名精灵还活着以保卫森林。”

“而我们却已损失超过一千名士兵。”朵瑞珍尖锐地厉声说道，“还有一千名脱离我们的指挥，回去自己山上的洞穴里了。”

“我们会从那里重新召回它们。”艾伯利司特安抚她道，“只等时机成熟。”

朵瑞珍忿忿不平，但却什么也没说。她抹去自己歪斜鼻子上的一滴汗水，然后再度把眼睛别开。带着两只骨折的手，这名女子无论是跟变化莫测的艾伯利司特，或者是突然升官的波格·瑞司共处一室，都感到不安全；除此之外，更别提艾伯利司特还有那只魔宠德鲁希尔。但她提醒自己，那只是跟在这么邪恶的人身旁工作的许多问题之一。她永远不晓得，艾伯利司特在何时会认为自己根本不需要她。

“我们手上仍有三千兵力——大部分是人类——可让我们立即指挥派用。”艾伯利司特继续说道，“哥布林也会在我们有需要时被征召回来——也许等冬天之后，那时节也较适合做侵略行动。”

“我们又会需要多少兵力？”他问道，主要对着波格而非朵瑞珍说，“如今西米斯塔徒具空壳，而萌智图书馆也元气大伤。剩下的只有卡拉敦要对付。”艾伯利司特的声音中，清楚显示了他对于这座位于因派斯克湖边，人口由农夫及渔民所组成的城镇看法如何。

“我不否认萌智图书馆有所损伤，”朵瑞珍回答道，“但我们无法确定到底有多严重。此外，你似乎也很了解西米斯塔的状况，但是否我得提醒你，我们不久前才吃了大败仗？”

“而是否我也得提醒你，那场败仗是在你，而不是我的指挥之下发生？”较年长的魔法师咆哮道，黑色眼睛发出的视线烧灼着朵瑞珍，“而且，是朵瑞珍在战争的紧要关头从森林中逃跑？”艾伯利司特看见她锐气大挫的模样，于是坐回椅子上摇晃着，转而安抚她。

“我同情你的遭遇，”他平静地说道，“你失去了泰涅克，那对你打击一定很大。”

朵瑞珍畏缩了一下。她有心理准备这件事会被提起，但真正听到还是令她感到震惊。泰涅克是她在北方抓到的一名野蛮人，她训练他成为自己的随身护卫，同时也取代艾伯利司特成为她的爱人。朵瑞珍毫不怀疑，当较年长的魔法师听到这名神勇的战士被杀时，一定感到相当满足。杀泰涅克的是一名比他矮了几乎两尺，体重也约只有他三分之一的女子。朵瑞珍知道，德鲁希尔在回报他的死讯时，刻意贬低了那名年轻女子的能耐，就只为了要在这两名魔法师之间煽风点火。

朵瑞珍非常想要扳回一城，想在年长魔法师的面前大吼，说他根本不了解那名年轻女子的力量。那是丹妮卡，伴护着凯德立的一名武僧；而朵瑞珍在西米斯塔遇到的其他敌人也一样难缠。她望向德鲁希尔，它虽然栖息在她身侧，却把自己狗形的脸埋在皮质双翼内，一点也没有支持她的意思。

“卑鄙又懦弱的东西！”朵瑞珍忿忿地说。自从回到三一城寨之后，德鲁希尔就一直避免跟朵瑞珍接触。她知道它对艾伯利司特毫无忠诚之心，只是艾伯利司特是现在掌权的人，而这名狡狯的小恶魔总喜欢倒向占优势的那方。

“玩笑开够了，”艾伯利司特突然说道，“有些突然冒出的问题阻碍了我们计划的进行。”

“例如你儿子。”朵瑞珍忍不住插嘴道。

艾伯利司特脸上的微笑暗示朵瑞珍，她有点捞过界了。“我儿子，”这名魔法师复诵道，“亲爱的小凯德立。对，朵瑞珍，他的确是个最无法预测的严重问题。你说是吗？小波格？”

朵瑞珍望向三一城寨中最年轻的魔法师，波格·瑞司，她跟她的导师都习惯叫他“小波格”。

这名年轻人对这个轻蔑的称呼皱起了眉头，虽然他不是不知道这种事可能发生。他跟其他两名同伴极为不同，也不欣赏他们的笑话。他一摆头，将长而绑成绳状的褐色头发甩到一只耳后，远离他不断剃光的那面头侧。

朵瑞珍对波格的夸张行为早就感到厌烦，几乎对他可笑的发型咆哮出声。

“你的儿子的确是个不小的问题，”波格回答道，“但对于伟大艾伯利司特的儿子，我们还能期待什么呢？如果小凯德立决定要为另一方效力，那我们最好多注意他。”

“小凯德立。”朵瑞珍咕哝道，脸上出现了