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之前，朱元璋像念经似的说了一串话，刘基只听清了“一粥一饭来之不易”一句。一个皇帝过着穿金裹银的膏粱锦绣生活时，仍能牢记贫寒的往事，刘基觉得这是天下苍生之幸。

这时，他已注意到了朱元璋碗筷旁多摆了那么多勺子、筷子，一时不知何故。

端上来的只有两素两荤四碟小菜，还有一个汤，侍者只给刘基倒了一杯酒。朱元璋则端起米饭喝汤。

刘基说：“皇上不用酒，臣怎么好喝。”

朱元璋说：“朕白天从不饮酒。这规矩不是给卿定的，你但喝无妨。”

朱元璋忽然想起了什么，忙放下筷子，拿起餐桌旁的笔，写了几个字，把方才的筷子往旁边一丢，又拿起一双新筷子。

哦，刘伯温明白了，原来多余的匙、箸是备用品，他即使用餐时，脑子也不会休闲，一旦想起什么来，会立刻投箸提笔，写在纸条上。

刘基又一次投去敬佩的目光。

站在后面的云奇也才明白了奥妙。

刘基推开酒杯，说：“我也不喝。皇上平时也是四个菜，两荤两素吗？”

朱元璋说：“今天你来了，多了一荤，平时朕一个人用餐只是一荤两素而已。”

刘基说，这若说出去，也许会没有人相信。

朱元璋说，能吃饱便好，从前穷的时候，常常想，一旦有了钱，天天吃大鱼大肉，现在反倒吃不下了。

他又扔下筷子，在另一张印有龙纹的纸笺上写了几行字，手指头染了墨，云奇递上湿巾，他擦了去，又换了一双新筷子。

刘基说：“怪不得陛下面前多摆了这么多筷子，原来吃饭时也在操劳国事。”

朱元璋说他下的是笨功夫，有时半夜想起来什么事，也必定点上灯记下来，才能安枕。不像先生饱览史书，运用自如。他问刘基，古往今来，像他这么笨拙的皇上有吗？他又在写字了。

“前无古人，”刘基说，“怕也是后无来者。难怪皇上说自己食不甘味，这么吃东西，能吃出香味吗？还请陛下保重自己。”

朱元璋放下筷子又忆起了往事。那年讨饭路上饿昏在土地庙前，一个姑娘给了他半瓦罐汤，她告诉朱元璋，叫珍珠翡翠白玉汤，真是从来没品尝过的美味，他很想再尝尝，可叫御厨们做了几回，味道都不对。为了招待先生，今天特意又关照他们再商量着做一次，看有没有那个味道。

刘基说，陛下不忘根本，这是国家之福啊。这是他发自肺腑之言。

朱元璋最恨糟蹋粮食、暴殄天物的人。停了一下，他又忽然问：“朕想问问先生，你看汪广洋这人怎么样？可以当丞相吗？”

刘基回答，汪广洋为人胆小怕事，不敢担责任，小吏而已，非宰相之胸襟。

朱元璋又问：“杨宪呢？”

刘基的评价是，才干有余，品德不足，这种人如果当了丞相，会带坏中书省、六部。

朱元璋有些不以为然：“那么胡惟庸你总不至于贬得太过了吧？”他又一次扔下筷子写字。

刘基这次用语更苛，汪广洋、杨宪为相，尚不足以害国家，干不好也干不坏。惟这胡惟庸最不能用。

朱元璋一惊：“先生未免过于危言耸听了吧？有何证据呢？”

“没有。”刘基坦诚道，只是凭直感，有时候看一个人正不正，完全凭第一眼，并不需要与他相处、深交。

朱元璋说：“哦，你是看面相、看卦象吧？”

“也不是”。刘基承认，胡惟庸是他见过的官员里面最聪明的一个，他聪明到可以让你完全不防备他的地步；他没有办不到的事，即使把白的说成黑的，别人还以为这是天经地义。这如同拉车，别人拉，或拉不动，或不用力，胡惟庸会把车给你拉翻了！

朱元璋哈哈大笑：“太玄了。在先生眼中，岂不是没好人了吗？”

“好人有。”刘基说好人不一定能当官，当了官也不一定当得好。像宋濂、章溢，都属于这一种。

“先生说了别人一大堆坏话，你不怕朕疑心你要当宰相吗？”朱元璋此言具有挑衅性。

刘基哈哈大笑说：“不会。陛下不会用我，陛下也知道我不会当的。”

朱元璋摇摇头，说他是最坦直、率真的人，只是有时失之于偏颇。他坦言，还真想过任他为相的事。不过没说为什么没用他。

刘基说自己是一根椽子的料，一定要当房梁来用，会坍了房子的，他说自己真的不行。

朱元璋不禁叹息道，