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代以来最为显赫的主考官了。

这几天他二人早起宴眠，天天在贡院转，生怕大考之前有什么疏漏。

这天胡惟庸陪着刘基、宋濂在贡院检查号舍。胡惟庸说：“二位大人先去检查号舍，我在门口等等皇上，皇上说要来亲自检查的。”

刘基、宋濂向贡院深处走去。

门前应考的人很多，都在看揭示板上的布告。

胡惟庸突然看见了依然潇洒如故的李醒芳，他如获至宝，大步奔过去大叫：“醒芳先生！”

李醒芳回过头来，说：“是你呀！”看了看他的补服，说：“了不得了，士三日不见，须刮目相看，先生已是三品大员了。”

胡惟庸说：“为皇上当差罢了。醒芳这一向在哪里高就啊？”

“混饭吃罢了。”李醒芳说，“四海飘零。”

胡惟庸说：“画还常画吗？”

李醒芳说，靠卖画连肚子也混不饱，不过是一种消遣而已。

胡惟庸说：“你到了南京也不来找我，你是来做什么呀？”

“没见我来看场子吗？”李醒芳说他是来应乡试的，万一中个举人，混个前程也未可知。

胡惟庸有点不信，就凭他的才干，在万人之上，还用考吗？只要他肯屈就，胡惟庸愿向皇上荐他。

“考上考不上好歹是个人的本事，”李醒芳说，“靠人情终究会被人指指点点。”

“你还这么清高。”胡惟庸很高兴，这一向他到处打听李醒芳行踪，一直没找到，想不到他送上门来了。

“你找我什么事呀？”李醒芳说。

“还是我从前说过的事。”胡惟庸很早以前就想让他给皇上画一张像，那时倒也不急，朱元璋尚未称帝，现在皇上登极了，非有画像不可了。

李醒芳说：“你别害我，我不去画。”

“这是抬举你呀。”胡惟庸让他别清高过分了，别人想见皇上一面都有如上青天，不要说一坐几个时辰让你画了，当今皇上知道他给陈友谅画过，如不应召，岂不是要怪罪李醒芳有反骨？

李醒芳早就知道朱元璋画像的事，他所以不想应召，是事出有因。他有几个画画的朋友都进宫给皇上画过御影，有的挨了板子，有的下了大牢，都是吃力不讨好，他可不去触这个霉头。

胡惟庸说：“那都是庸才。你没事，你画人物细腻，又给达兰画过，皇上看过你给达兰画的像，非常满意。”

“那是因为达兰长得美，怎么画怎么好看。”李醒芳说，“我得去看场子了，回头再见。”

胡惟庸留不住他，便指着李醒芳的背影吩咐一个侍从，待他看完了场子，要盯住他，寸步不离，记住他住在什么地方。

侍从答应着，跟随李醒芳而去。

此时刘基和宋濂在检查号舍，他掀开一块桌板，说：“这上面好像有字。”回身令随从将板子重新刷上漆，要深色，以免有字。

随从答应了。

刘基长长叹息一声，很觉沮丧，皇上把孟夫子从享殿里请出去了，这次咱们出的《孟子》里的题目也一律勾掉了，钱尚书也为孟子殉节了。这是读书人的耻辱。

宋濂他以前给皇子们讲《孟子》，他不高兴但并没有反对，昨天朱元璋通过太子正式告诉他，今后停掉《孟子》的课。删节本也不准讲了。

刘基说：“以前你讲孟子的鱼和熊掌无关紧要，况且那时他尚未称帝。《孟子》里的‘民为贵、社稷次之，君为轻’的思想，这是皇权所不能容忍的。”

宋濂说他原不知病根在这里，难怪他们的科举题里《君之视臣如手足》，被皇上删去了呢。

二人不禁长叹。

又走了几步，刘基冷丁想起一件事，站住。

刘基说：“昨天，胡惟庸来告诉我，皇上已令浙江巡抚、布政使和婺州知府限期破案，你知道是个什么蹊跷案子吗？”

宋濂摇摇头：“我不是御史中丞，不关心案子。”

刘基说这个案子他准关心。光天化日之下，苏坦妹墓前的御笔碑石丢了。

宋濂吃了一惊，谁会偷碑呢？一块石头也值不了多少钱。

刘基冷笑，“对别人都无所谓，但那碑是皇上的一块心病，沉甸甸地压在他心头。”

宋濂恍然大悟，朱元璋等于在碑上刻了一篇罪己诏，那时没称帝，倒也无所谓，现在是不是觉得授人以柄了？他问刘基，是不是怀疑皇上指使人弄走了它？

“这是你说出来的，怎