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长大，就像是仙鹤和家鸽一起长大一样，都有翅膀、都能飞，但等他的翅膀真的长成了，他就会飞往与我完全不同的方向。等天下太平，阿燊打开那封信件的时候，或许就是他要离开我的时候。每一回看着阿燊说起书院里的种种，那神采飞扬的样子，我都会觉得他正渐渐远去。等我开始了在周家的婢女生活，每日面对的是挑剔的三姨太和她的动辄打骂之后，这分感觉就愈发清晰起来。

我其实想瞒着阿燊，可是身上那些或青或紫的伤痕，终究没能逃过他的眼睛。有一回吃过饭，我挽起袖子刷碗，手臂上刚被打出的伤痕就这样被阿燊撞见。阿燊当即明白这伤痕的来处，求我不要再去周家了，我抚着他的头发，淡淡道：“好啦，姐姐没事的。”阿燊问我：“姐姐，爹不是还留了些钱吗，你为什么还要受这些苦？如果我的开销太大，你告诉我就是，再不然，我不去书院了，我去做学徒好不好？”

我慌忙喝住他：“你这是说什么疯话！读了这么多年书，就学会这般轻贱自己吗！你不读书，不去考科举，如何出人头地？如何光耀门楣？先前你总跟姐姐说你的志向，说什么‘致君尧舜上，再使风俗淳’，难道都是空话不成！”

阿燊见我当真动了怒，连忙劝道：“姐姐，我知道错了，你不要生气了。”看了看我手臂上的伤痕，又道，“你回去休息，这些让我来。”而后便不由分说地俯身去洗碗。我回房寻出药膏涂上，因为明天还要早起，去简单收拾了阿燊散乱在桌上的书册和字纸，又确认了灯油还够用，也就去睡了。他一向会学到很晚，我早已不再试图等他。

作者有话要说：

☆、〇五　迁居

转眼又是三年，我已过了二十岁，变成街坊口中“嫁不出去的老姑娘”。其实从前也有过人为我说媒，可惜男人肯娶十八岁以上的女人，若非续弦，便是自己粗陋不堪。前者嫌弃我带着阿燊这样一个花销不菲的弟弟，后者又着实让我不愿答应，就这样拖延下来。

那年周老爷生日的时候，周家如往年一样大摆筵席，推杯换盏之间，我与其他佣人一样，忙碌地奔走在厨房和庭院，为主人和宾客们收拾起那些狼藉的杯盘，换上新鲜的饭菜——我并非三姨太的贴身侍女，只能做这些杂活，但这恰合我意，因为是唯一一天不用看着三姨太的脸色——忙碌了许久，直至天色全然暗下来，我完成了庭院的打扫，终于结束疲惫的一天，准备回家歇息。就是那个时候，我被醉酒周老爷堵在了门口。

后面发生的事情，是我此生最想忘记的耻辱。即便已经过去了很多年，每当我想到这件事，都觉得自己重新陷入了那个没有月亮的阴暗夜晚，乌云层层叠叠，后来下起了雨，很大很大的雨，我就是在这样的雨中，拖着自己残破的身子，浑浑噩噩地走回家去。我不知道自己要怎样面对阿燊，不知道以后该怎样活下去。清白的家教让我把贞洁看得重过了性命，适才被凌辱之前，我几乎下了撞墙自尽的决心，可是如果我死了，阿燊该怎么办？我不能留他一个人在世上。

我要保护他，这是崩溃边缘的我，反复说给自己的话。

衣裳都湿透了，雨水从脸上流下，应该会是冷的吧，可我感觉不到了。

那个噩梦般夜晚的最后记忆，是阿燊站在雨里，大声地喊着“姐姐”，而我昏倒在他面前。

我睡了很久，病了很久，阿燊没有去书院，整日陪在我身边。因为请了郎中，想必我身上发生的事情瞒不了他。我很努力地想要在他面前装出没有事的模样，可我真的做不到。我曾经想过这辈子大概只能草草嫁了，却没有想到事情竟会如此不堪。

那段时间，媒人几乎日日上门，摆出施舍的样子，把镇上最猥琐不堪的男人们，都说得好像是我的救星一样。我听得难受，心中憋闷至极，甚至会呕出血来。阿燊一反平常的沉稳安静，挥舞着鸡毛掸子，把她们都打了出去。他下手那样狠，眼睛里有让我觉得陌生的凶光，声嘶力竭地喊着“你们都滚出去！我不准你们再欺负我姐姐！”

在全世界都背离我而去的时候，只有阿燊还在我身边。

我故作轻松地对他说：“阿燊，别这样。她们说得没有错，姐姐是不干净的人了，姐姐的一生，只能是她们说的那个样子。你把她们都赶走了，姐姐以后嫁给谁呢。”

阿燊却当了真，红着眼睛，一字一句地说道：“姐姐嫁给我，我一辈子对姐姐好！”

我断然想不到他会这样说，有片刻的愣怔，旋即失声叫道：“疯话！我是你姐姐！”

阿燊摇摇头，垂目道：“我知