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向您奉告他们的去向。”

他说：“就告诉我一个人。”

我说：“谁也不行。”

大少爷说：“这么说还差不多，显得有礼貌多了（法语）。我那位弟弟还真有长进，那我怎么办呢，亲爱的麦科拉先生？”

我说：“巴里先生，保证您有吃的有地方睡。我奉命把地窖供您使用，里面的东西应有尽有。只要您跟我搞好关系——这不是什么很难的事情——包你有酒喝、有马骑。”

他找个借口把麦科诺奇支了出去，接着又问道：

“钱呢？难道要一点零用钱也要跟我的老朋友麦科拉搞好关系？这倒是有点返老还童的意味，我一下子又成小孩了。”

我说：“这没有什么情面可讲，我可以自作主张适量地给你支付。”

他说：“适量支付，而且是你自作主张？”说到这儿他停了下来，扭头看着阴暗的墙上一大排祖宗遗像，又说道：“我以列祖列宗的名义感谢你。可是也得给塞孔德拉·戴斯一点津贴呀，他们总不至于把这茬儿给忘了吧？”

我说：“这事儿我放在心里，给他们写信的时候再请示一下。”

他的神情突然为之一变，把手肘支在桌上，身体朝前一倾，说：“你觉得这么做很明智吗？”

我说：“巴里先生，我只是遵命而行啊。”

大少爷说：“你也太谦虚了，只是不够坦白。昨天还说我爸爸死后，我的地位一落千丈。既然如此，我的同胞兄弟干吗要在夜深人静的时候逃离这个历经几代人的家？居然还要偷偷摸摸地隐瞒去处，是不是什么与国王、甚至与整个国家息息相关的大事呀？就这样把我交给你这个位尊权重的麦科拉做儿子？看样子这件事很不一般哪。”

我几次想打断他的话头辩解一番，他却挥挥手把我止住，继续说道：

“方才我只是说看样子，其实远不止这些。我认为他们的担忧是有根据的，前些日子我是犹豫了好久才回到这个家里来的。上次出走事出偶然，这次回来也是万不得已。钱，我是要定了。你的出手肯定不会很大方，可我有权强迫你拿出来。不出一个礼拜我就可以探听到这群傻瓜逃到哪儿去了，我会跟踪追击的。找到他们之后，我就使他个离间计，让他们不寒而栗。到时候看他杜瑞斯迪爵爷（他说到这儿口气十分恼怒、轻蔑）肯不肯给钱让我走，看看我是给你奖励还是惩罚。”

听到他说话这么肆无忌惮，我真有点惊讶。其实，他气恼的是爵爷成功地逃走了，他自己感到上了大当，所以说起话来也不讲究什么轻重。

我学着他刚才的话说：“你觉得这么做很明智吗？”

他回答道：“二十年来我就是靠这么一点明智闯过来的。”说着，脸上露出得意而又有点愚蠢的微笑。

我说：“结果还是一个乞丐，恐怕连个乞丐都不如。”

他突然傲气十足，愤怒地说：“麦科拉先生，我本来想让你瞧瞧我是个很有教养的人，如果你跟我学上一点点，咱们就可以成为好朋友。”我听了不得不佩服他的气度。

就在我们俩谈话的过程中，塞孔德拉·戴斯目不转睛地看着，我感到浑身不舒服。自从说第一句话，我们三个准也没有吃一口饭，看着别人的脸——可以说是看着别人的心灵。那个印度人的眼睛忽闪忽闪的，像是听懂了什么似的，使我很不自在。我告诉自己他压根就不懂英语，便扫除了这种疑虑。充其量他只能从我们声音的凝重、偶尔的轻蔑和激愤中嗅到是出了什么大事。

接下来的三个礼拜我们一起住在杜瑞斯迪府邸内，从而开始了我一生中最奇特的篇章——应该说是我与大少爷交往甚密的一个时期。刚开始的时候，他的行止反复无常，有时对我必恭必敬，有时又故伎重演当面抢白我。但是不论他的态度如何，我总是和颜悦色的，谢天谢地我现在总是小心翼翼地与他保持着一定的距离。看人家的颜色我不在乎，要是真的拿刀剑指着我，那我可受不了。于是，即使他对我很不礼貌时，一方面我仍然自得其乐，另一方面也伺机反唇相讥。有一天吃晚饭的时候，我终于找到了一句幽默话，彻底扑灭了他的嚣张气焰。他一次又一次地笑个不停，说：“谁能想到婆婆妈妈的一个人居然还这么幽默？”

我说：“巴里先生，这不是什么幽默，我们苏格兰人不都喜欢穷开心吗，我这才是真正的穷开心呢。”其实，我压根就没有卖弄什么才华。

打那以后他再也不敢对我粗暴无礼了，两人总是相敬如宾。最有趣的还是他向我要马匹、酒和钱的时候，